— Я не уверена, что в этом тесте можно точно угадать свой Клан, если все вопросы такие, — усмехнулась я.

— Да, какое отношение вкус торта имеет к магии? — согласилась Бронте.

Кайли потрясла перед нами журналом.

— Девочки, этот тест предназначен для развлечения, а не для научного исследования.

— Хорошо, тогда я выбираю ванильный, — сказала ей Бронте.

Кайли записала её ответ, затем её взгляд скользнул ко мне.

— Саванна?

— Шоколад, — ответила я. Когда я в чём-то сомневалась, ответом всегда был шоколад.

— Какое ваше любимое время года? — прочла Кайли следующий вопрос. — А: Лето. Б: Осень. В: Зима. Д: Весна.

Мы продолжили отвечать на глупые вопросы теста, чтобы скоротать время. Примерно на тридцать шестом вопросе из динамиков раздались звуки труб, возвещающие о начале следующего матча. Он происходил между нашей наставницей, Нимфой Эрис Бентли, и Творцом Снов Орионом Ноксом. Оба были восемнадцатилетними Рыцарями.

— Эй, здесь написано, что Эрис владеет магией воздуха, — прочитала Кайли из своего журнала.

— А ещё она, по-видимому, умеет летать, — прокомментировала я, когда Эрис взмыла в воздух, чтобы избежать удара посоха Ориона.

Она приземлилась на дальней стороне Овала, но Орион уже был рядом с ней. Он снова взмахнул своим посохом, и на этот раз у неё не было времени отскочить в сторону.

Зрители ахнули от восхищения, когда Орион сбил её с ног.

— Орион умеет телепортироваться, — сказала Бронте, не отрывая глаз от открытого журнала в своих руках. — Это довольно круто.

— Конечно, если всё, чего ты хочешь — это убежать и спрятаться, — прокомментировал Датч.

— Иногда людям нужно удалиться, чтобы обрести немного покоя.

— Если ты ищешь покоя, то пришла не по адресу, — ответил Датч, когда Орион нанёс свой третий удар и объявил о победе. — Это Рыцарский Турнир, а не балетный концерт, принцесса.

Снова громко запели трубы, и начался следующий поединок. В игре участвовали Эльф Эйнсли и Алхимик Альтаир. После этого Метаморф Джарет порадовал своих поклонников победой над Орионом, Творцом Снов. Несмотря на своё раннее поражение, Метаморф выиграл ещё много матчей.

В конце концов, мы закончили тест на Клан, и результаты были таковы. Бронте должна стать Эльфийкой. Удивительно, но Кайли оказалась не Нимфой, а скорее Творцом Снов. А я… ну, я, похоже, не прошла тест. Очевидно, в рядах Рыцарей не нашлось места для меня, кем бы я ни была. Датч нашёл это совершенно уморительным.

— Кажется, я сделала что-то не так. Я ещё раз просуммирую твои ответы, Саванна, — сказала Кайли, покусывая кончик своего крошечного карандаша.

— Не волнуйся об этом, — сказала я ей. — Это просто для развлечения. Не то чтобы тест что-то значил.

— За исключением того, что ты странная, — судя по выражению лица Датча, он искренне верил, что ведёт себя услужливо. — Но мы уже знали…

Метаморф Джарет в форме быка врезался в забор перед Датчем. Забор выдержал — с трудом — но удар сбил Датча с ног. Бык Джарет ударил копытами и бросился на Налу в красных доспехах.

Возможно, красный был не лучшим цветом для боя с быком.

Джарет помчался к Нале как ураган. Его копыта взрыхлили траву, и с земли поднималась пыль. Его острые рога были всего в нескольких сантиметрах от Налы, когда она поспешно начертила на земле своим посохом закрученный символ. Джарет пробежал по символу. Казалось, что его копыта вот-вот разорвут её в клочья.

А потом он просто остановился. Нала протянула руку и ткнула его в рёбра концом своего посоха, но он не пошевелился, не отреагировал, ничего не сделал. Он словно застыл во времени.

Когда Нала ударила его своим посохом, он застонал и упал на колени.

Затем он встал, и его ноги снова задвигались.

Нала быстро отступила на другой конец Овала. Теперь она была прямо перед нами, так близко, что я едва могла разглядеть что-то помимо её ярко-красной брони. Она двигалась, торопливо рисуя на земле перед собой новые символы. Она выглядела как художница, земля была её холстом, а посох — очень большой кистью.

Нала, должно быть, использовала свою магию, чтобы замедлить время, потому что следующее, что я помню — она исчезла, а Джарет со всей силы врезался в забор, налетая прямо на меня.

Взрыв отбросил Джарета в сторону в последний момент, прежде чем он столкнулся бы со мной. Я оглядела Овал в поисках Налы — я подумала, что она, должно быть, ударила его магией, чтобы спасти меня, — но обнаружила её лежащей на земле. Что бы ни сбило Джарета с ног, это поразило и Налу.

Поле заволокло дымом, густым и непроницаемым. Я больше не могла видеть Рыцарей.

— Джарет Марс!

Голос прогремел из динамиков по всему Овалу.

— Нала, Багровый рыцарь!

Дым рассеялся, и мы увидели Рыцаря в чёрных доспехах. Он был даже больше, чем Джарет-здоровяк.

— Ваше время вышло!

По толпе пронесся шёпот.

— Ещё один Рыцарь?

— Новый Рыцарь?

— В чёрных доспехах? Что это за клан?

— В этом году Рыцари дарят нам кое-что новенькое!

Джарет и Нала снова были на ногах, приближаясь к таинственному чёрному Рыцарю с противоположных сторон. Он поднял руки и послал в них энергетический импульс такой силы, что они вылетели за пределы Овала.

— Это неправильно, — пробормотала я, даже когда толпа зааплодировала, одобряя взрывную магию чёрного Рыцаря.

Эйнсли, Эрис, Орион и Альтаир ворвались в Овал, атакуя чёрного Рыцаря магией со всех сторон. Но их заклинания и зелья отскакивали от его доспехов, даже не замедляя его движения. Он вскинул руки над головой, и всех остальных Рыцарей подбросило в воздух. Они дико закружились, отскакивая друг от друга, как кубики льда в блендере.

И когда чёрный Рыцарь отпустил их, они врезались в огромное Табло, отчего оно повалилось на землю, обрушившись на зрителей. И теперь люди больше не аплодировали. Они кричали. И разбегались кто куда.

Табло остановилось, не долетев до зрителей, и повисло в воздухе. Като стоял под ним, что-то бормоча себе под нос. Его руки описывали плавные круги, опуская огромное Табло на землю.

Все поддались панике. Обезумев от страха, они бросились прочь от чёрного Рыцаря, не заботясь о том, скольких людей затоптали при этом. Тела падали в давке, растоптанные толпой.

Я перекинула ноги через забор и бросилась через Овал. Несколько секунд я бежала туда, где заметила свою маму. Она помогала нескольким людям подняться на ноги, людям, которых затоптали их собственные соседи.

— Давай, мам. Мы сделаем это вместе, — сказала я, перепрыгивая через забор и присоединяясь к ней.

Вместе мы сняли с ноги мужчины упавший динамик. Освободившись, он, прихрамывая, побежал прочь, даже не поблагодарив.

— С тобой всё в порядке?

Я обернулась на низкий, разносящийся эхом голос Като. Он стоял надо мной, пока я безуспешно пыталась снять с человека поваленный флагшток.

— Я в порядке, — я напряглась изо всех сил, но флагшток не сдвинулся с места. — Чего не скажешь об этих людях.

Като присел на корточки и поднял шест, как будто тот ничего не весил. Парень быстро поблагодарил его и заковылял прочь.

Я поднялась и повернулась к Като.

— Что случилось? Кто этот чёрный Рыцарь?

Он повернулся, чтобы посмотреть на другой конец Овала, где шестеро наставников сражались против чёрного Рыцаря.

— Это не Рыцарь, — мрачно сказал Като.

«Рыцари не носят чёрного». Воспоминание о словах невидимого незнакомца эхом отозвалось в моей голове.

— Тогда кто же он? — спросила я.

Като покачал головой.

— Понятия не имею.

Шестеро рыцарей продолжали наступать на закованного в броню злодея, неумолимые, неустрашимые, даже когда их магия едва пробивала брешь в его толстой чёрной броне. Одно дело быть уверенным и храбрым, когда ты сильнее всех остальных. Но это намного тяжелее, когда дела обстоят иначе. Эти Рыцари были самыми отважными людьми, которых я когда-либо встречала.