Вторая карточка отправилась к Датчу.

— Воин, — с удовлетворением объявил он, скрестив на груди свои толстые как ствол дерева руки.

Опять-таки, ничего удивительного. Датч сложен как танк. Готова поспорить, бил он сильно.

Эрис снова стала шариться в большом мусорном мешке. На сей раз она вытащила рюкзак и ружьё для пейнтбола. И то, и другое она передала Датчу.

Следующей стала Кайли.

— Навигатор, — прочла она, выглядя слегка неуверенной. — Наверное, поэтому я получила карту!

Эрис передала Ашеру его карточку и рюкзак. Тот был поменьше, чем у Датча.

— Волшебник? — Ашер непонимающе нахмурился, надевая рюкзак за плечи. — Но я ещё не умею творить заклинания.

— Быть волшебником — это не только творить заклинания, — сказала ему Бронте. — Это ещё и быть мудрым и сообразительным.

— Мудрым и сообразительным? — Ашер улыбнулся, и складка меж его бровей разгладилась. — Да, это я могу. Я тут умный среди вас.

Кайли закатила глаза.

— Осталась только Саванна, — Эрис передала мне финальную карточку.

Я перевернула её. А затем моё сердце ухнуло сквозь пол.

— Наживка? — прокаркала я. — Я наживка?

— Это что за извращённый Квест такой? — потребовала я. — Они все получают крутые и кажущиеся важными роли, а я получаю наживку?

Датч хрюкнул.

— Доверься системе, — произнесла Эрис мягким, успокаивающим голосом.

— Да, как-то не верю я в систему, которая считает, что единственное влияние, которое я могу оказать на мир — это быть наживкой, — сказала я ей.

— Ну, ты правда чинишь хаос и привлекаешь проблемы всюду, куда не пойдёшь, — сказал Датч, притворяясь услужливым.

Бронте пихнула его плечом.

— Не слушай его, Саванна. Это просто игра, ты же знаешь.

— Нет, это заявление, — я упёрлась стопами в красивую зелёную травку. — Рыцари думают, что я ничего не стою.

— Мы не создавали эти сценарии. И мы не выбирали роли, — сказала Эрис.

— Тогда кто это сделал? — спросила я. — Подожди, не говори. Думаю, я уже знаю.

Это был Генерал. Он нацелился на меня с самого первого дня. Он никогда не хотел, чтобы я стала Рыцарем, а теперь он заботился о том, чтобы этого никогда не случилось. Я знала его замысел. Он даст мне кучу бесполезных ролей, которые не принесут мне никаких баллов Благодетели. А потом вышвырнет меня из Программы, заявив, что я не доказала, что достойна быть Рыцарем.

Ну, я ему покажу. Я стану кем-нибудь, нравится ему это или нет.

— Ты не просто наживка, — сказала Эрис. — У тебя есть ещё одна очень важная роль: носитель сокровища, — она передала мне кожаную сумку через плечо.

Я заглянула внутрь и нашла маленькую металлическую коробочку, плоскую и прямоугольную.

— Постарайся не выронить её, Винтерс, — поддразнил меня Ашер.

— Действительно, — добавил Датч, но он не дразнился. Он был абсолютно серьёзен.

Я подняла сумку над головой и перекинула ремень по диагонали через грудь.

— Ладно, Ученики, — бодро объявила Эрис. — Теперь идите за мной к вашей стартовой точке на карте.

Она вывела нас с Гекса через один из замков. Полы были вымощены деревянными плашками, как палуба на корабле. Коридор изгибался вокруг клумб цветов и деревьев, которые украшали интерьер как предметы мебели.

Этот замок принадлежал Нимфам.

Стены замка целиком состояли из стекла, предположительно для того, чтобы пропускать как можно больше света. Я посмотрела через окна-стены и увидела Рыцарей в зелёной броне, которые кормили лошадей и ухаживали за ними. Двери в лошадиные конюшни были широко распахнуты, чтобы впустить тёплый волшебный ветерок.

И уже за лошадями и конюшнями, глубоко в густом лес, Эрис оставила нас, быстро попрощавшись и одарив ободряющей улыбкой.

— Итак, мы здесь, в Северных Лесах, — сказала Кайли, показывая на лес у северного края карты Замка, — и нам надо попасть сюда, — она постучала пальцем по деревьям в южной части. — В Южные Леса.

— Звучит весьма просто, — прокомментировал Датч.

Кайли нахмурилась.

— Ээ, ты забыл про ту часть, что есть пять других команд, чья единственная цель — украсть у нас сокровище?

— Сокровище? Думаю, ты хотела сказать Объект 2861, — Ашер хихикнул.

— Да, какое отличное имя, — сказала Кайли.

— Неважно, как оно называется. Важно лишь то, чтобы мы преуспели в своём Квесте, — сказала Бронте.

— Да, по поводу этого, — сказала я ей. — Думаю, если мы хотим победить, нам нужно мыслить нестандартно.

— В смысле? — спросила она.

— В смысле, что нам надо выбросить эти так называемые роли в мусорку, — я бросила негодующий взгляд на свою карточку. — И придумать свой план.

— Зачем нам вообще это делать? — с ужасом спросила Бронте, будто я только что предложила спалить весь мир.

— Потому что эти роли — отстой, — сказала я.

— Ты так говоришь только потому, что тебе не нравится твоя роль, Винтерс, — усмехнулся Ашер.

— Окей, моя роль особенно дурацкая, — признала я. — Но дело не в моей роли. Дело в том, чтобы сделать что-то неожиданное, что-то спонтанное.

— Спонтанное? — меж бровей Бронте пролегла небольшая складка. — Я не уверена, что мне это нравится, Саванна. У нас есть план, — она показала на сценарий в своих руках. — И у нас есть назначенные роли. Мы не победим, если не будем играть по правилам, — она кивнула в ответ на свои слова, будто в правилах было нечто особенно успокаивающее.

— А я говорю, что мы победим лишь в том случае, если не будем играть по правилам, — возразила я. — Сами подумайте: все команды знают план. Все знают, кто что будет делать. А значит, Квест сводится к противостоянию пяти команд против одной, и мне не нравятся эти шансы.

— Не будет пять против одной, — сказал Датч. — Другие команды тоже состязаются друг против друга.

— Да, но они начнут бороться меж собой лишь тогда, когда заберут у нас сокровище, — парировала я. — До тех пор они наверняка будут работать вместе. И это означает пять команд против одной.

Кайли и Ашер обеспокоенно переглянулись.

— И как ты предлагаешь изменить обстоятельства в нашу пользу? — спросила у меня Бронте. — Ни одна из других команд не будет работать с нами, пока приз у нас. Они нацелятся на нас, что бы мы ни делали.

— Да, они попытаются забрать у нас приз, если получится, — согласилась я. — Но если мы сделаем нечто неожиданное, например, не направимся в точку эвакуации, как все остальные, тогда мы сумеем полностью избежать других команд.

Бронте покачала головой.

— В этом нет никакого смысла. Мы не можем победить, если не доставим приз в точку эвакуации.

— Не это говорится в карточке со сценарием, — отчитала меня Бронте. — Нам нужно в точности следовать карточке. Так мы и победим. Так мы добьёмся хороших результатов на Табло.

Сложно спорить с человеком, который находился на вершине Табло (она явно знала, как победить), но это не помешало мне всё равно спорить. Я пребывала в отчаянии. Если наша команда не победит в сегодняшнем вызове, я никогда не наберу достаточно баллов Благодетели, чтобы удержаться в программе.

— Как только другие команды заметят, что мы направляемся к точке эвакуации, они все набросятся на нас, — предупредила я Бронте.

— Ну тогда нам просто придётся добраться туда наперёд них, — сказала она. — А этого не случится, если мы не побежим туда прямо сейчас. Мы и так потратили слишком много времени впустую. Как лидер команды, я говорю, что мы будем придерживаться плана. А теперь выдвигаемся. И давайте поспешим.

Наши товарищи по команде кивнули, даже Кайли. Хотя она выглядела так, будто хотя бы чувствовала себя виноватой, голосуя против моего плана. В отличие от Датча, который одарил меня усмешкой и убежал вместе Бронте и Кайли.

— Пошли, Винтерс, пора идти, — сказал Ашер, подталкивая меня. — Не беспокойся. Я прикрою тебе спину.

— Ты заботишься обо мне или о сокровище? — спросила я.