Я не могла допустить, чтобы они лишили Данте и Неваду шанса стать Рыцарями. Я должна была что-то предпринять. Но мне не нравились шансы «одна против двоих», особенно учитывая то, что оба парня были намного выше меня и (я покосилась на болторез и трость в их руках) имели некое оружие.

Единственным моим оружием была моя магия, а это не особо считалось за оружие. Я знала лишь два заклинания, и они оба были весьма жалкими. Они мне тут не помогут.

Мне придётся найти другой способ остановить мальчишек.

— Есть! — воскликнул Шон.

Я услышала лязг, с которым сломался замок на воротах. И гулкий удар, с которым тот упал на жёсткую, растрескавшуюся землю.

Усмехнувшись, Финн хлопнул Шона по спине. Затем два парня распахнули ворота и вошли в Запретную Зону. Я подождала, пока они не скрылись из виду, пока их голоса почти не стихли. А потом я проскользнула через ворота и закрыла их за собой.

Я должна быть тихой, держаться в укрытии. Я должна помешать мальчишкам перехватить будущее Данте и Невады. И каким-то образом, вкупе с этими невероятными задачами, я должна заявить права на своё будущее.

В одно мгновение я дрожала на холодном, сыром зимнем воздухе; в следующее я сбрасывала свою ветровку и заталкивала в рюкзак. Два полных времени года отделяли Бэйшор от Запретной Зоны.

Тут определённо работала какая-то магия.

Я вся горела. Луна палила на меня так же резко и неумолимо, как солнце пустыни. От пота кофта льнула к моей коже, и я была практически уверена, что мой сухой как наждачка язык перманентно приплавился к моему небу.

За воротами лежало открытое поле. Здесь не было деревьев, кустарников или цветов. Здесь вообще практически ничего не было. Выглядело всё так, будто огонь сжёг всё дотла, но возможно, это сделала испепеляющая луна. Поле было обугленным, чёрным, пустующим.

Холмы взбугрившейся, затвердевшей земли усеивали землю подобно жёрлам гейзеров. Гадкий, зеленоватый туман клубами поднимался из отверстий. Я решила держаться подальше от этих паров на случай, если они такие же токсичные, какими выглядели.

Это место меня пугало.

Тревожность окрашивала каждый мой шаг, пока я зигзагами сновала по полю. Моё сердце бешено стучало, пульс сбивался, а моя храбрость начала проседать. Во мне нарастали давление и страх, совсем как этот противный зелёный пар внутри этих дырок.

Мне необходимо взять этот страх под контроль, иначе с таким же успехом можно поворачивать назад и возвращаться.

Я представила себя великим и могущественным Рыцарем, отправившимся на срочный Квест, и это помогло почувствовать себя немного лучше. Мои руки до сих пор дрожали, но хотя бы шаги стали твёрдыми.

— Ты можешь это сделать, — раз за разом повторяла я себе, пока тащилась по бесплодной пустоши.

Наконец, я остановилась под деревом, каких никогда прежде не видела. Духовное Древо было огромным, тянулось высоко в небо и было выше любого здания в Бэйшоре. Искрящиеся бутоны украшали его чёрно-белые ветви, и по всему дереву мерцали крохотные огоньки — струящиеся и кружащие, поворачивающиеся и завихряющие, совсем как маленькие красочные кометы на орбите планеты.

Эти маленькие огоньки были духами. Воздух вибрировал их энергией; от неё мою кожу покалывало, я будто купалась в успокаивающих волнах, баюкавших меня перед сном. Я закрыла глаза и вдохнула всю эту магию. И на один идеальный момент я забыла все мои проблемы.

— Ты сюда не вздремнуть пришла, Саванна, — пробормотала я про себя.

Я снова быстро открыла глаза. Данте и Невада, скованные цепями и погрузившиеся в мирный сон, были прижаты к Духовному Древу. Гладкий, мерцающий ствол был минимум вдвое толще любого дерева, что я видела в своей жизни.

На самом деле, Духовное Древо казалось переплетением двух деревьев — одно белое как снег, другое чёрное как оперение ворона. Каждый ствол оплетался вокруг другого, смешиваясь и соединяясь по всей высоте. Пока два дерева не становились одним.

Данте был прикован к чёрному стволу, Невада к белому. Арка, украшенная ослепительными синими бутонами, как мост смыкала два ствола. На наземном уровне просвет между ними было огромным, достаточно широким и высоким, что там мог бы проехать грузовик.

Я обошла по кругу, ища кого-либо ещё. Никого не было. Ни солдат. Ни Генерала. Ни Финна или Шона. Только я и большое дерево духов.

Странно, но духи не отстранялись, хотя я стояла совсем рядом. Нам всегда говорили, что духи никогда не позволяли людям их увидеть. Вот почему Данте и Невада были без сознания. Вот почему Генерал и его солдаты уехали. Ну, это как минимум раз и навсегда решало один вопрос.

Я вовсе не человек.

Ага, ладно, видимо, моя магия, какой бы отстойной она ни была, должна была выдать меня с головой. Но моя мать была человеком. У неё нет никакой магии. Как и у моего брата, который в конце концов был моим близнецом-двойняшкой. Так почему у меня есть магия?

— Саванна, — пробормотал Данте, и я бросилась вперёд, положив ладонь на его лоб.

Больше он не говорил. Он до сих пор спал крепким сном. Видимо, я не покидала его мысли даже во сне. Мой излишне оберегающий брат не мог не беспокоиться обо мне.

Я повернулась к белому стволу, чтобы проверить Неваду, но остановилась, когда услышала, как позади меня переломилась веточка. Я развернулась, ожидая увидеть Финна и Шона. Если честно, я удивилась, что добралась сюда наперёд их.

Но я не увидела Финна. Или Шона. Я вообще никого не увидела.

— Кто здесь? — спросила я. Мои руки дрожали так же сильно, как мой голос, когда я сжала лямки моего рюкзака.

Я никого не видела, но я точно что-то чувствовала. Присутствие. Я тут не одна.

— Я знаю, что тут кто-то есть, — я вытерла потные ладони о свои штаны. — Покажись!

— Интересно, — раздалось эхо голоса из ниоткуда.

Я осмотрелась по сторонам, ища источник голоса, но мои глаза ничего не нашли.

Голос заговорил вновь:

— Откуда ты узнала, что я здесь?

Кто бы это ни был, он казался забавляющимся… вроде бы.

— Ты можешь меня видеть? — спросил он.

— Ты невидимый, — сказала я ему.

— О, я в курсе, — усмехнулся он.

Так, он определённо забавлялся. Но хотя бы он казался дружелюбным.

— Вопрос вот в чём: если я невидимый, откуда ты узнала, что я здесь? — спросил он у меня.

— Я… я не знаю, — призналась я. — Я просто почувствовала, что тут кто-то есть.

— Интересно, — повторил он. — Ты всегда можешь чувствовать невидимые вещи?

— Не знаю. Ты первая невидимая персона, с которой я столкнулась. И погоди, — я пожевала свою нижнюю губу. — Ты только что назвал себя вещью?

— Нет, конечно. Должно быть, ты себе вообразила, — легко ответил он.

— Может, я вообразила тебя, — ответила я.

— Хорошенькая девушка воображает меня? Я польщён.

Я чувствовала улыбку в его голосе. И по какой-то причине это заставило меня покраснеть.

— Если ты правда здесь, — быстро сказала я, — тогда кто ты? Что ты такое?

— Может, я дух.

Я посмотрела на мерцающие, разноцветные огоньки, вращающиеся по дереву.

— Нет, ты не дух. Духи говорят голосами в голове людей. А твой голос раздаётся здесь, в мире вне моей головы.

— Как ты можешь это понять?

— Ну, когда я слышу, как кто-то говорит в моей голове, это иначе отдаётся эхом, чем когда кто-то говорит нормально.

Невидимый незнакомец притих на несколько секунд. Готова поспорить, он изучал меня, и это сделало меня немного дёрганой. Я постаралась не ёрзать.

Наконец, он сказал:

— Ты не такая, как другие девчонки.

— Да, — вздохнула я. — Я не такая, как другие девчонки.

— Хорошо. Другие девчонки скучные.

Я определённо не была скучной. На самом деле, большинство людей считали меня немножко чересчур интересной. Ладно, не немножко. Я определённо не вписывалась в шаблон идеального жителя Гайи. Не то чтобы я старалась лезть в проблемы; просто я обладала невезучим свойством докапываться до правды, и это делало меня весьма непопулярной. Никому не нравилось слышать, когда им говорили, что они лгут. Никому не нравилось, когда их ловили с поличным.