К счастью, Колоб очень любил растения, а лешачиха загодя знала, что и как делать. Трава опутала лодыжки, и похититель шлепнулся на живот, после чего получил зеленые кандалы уже на запястья. В таком положении он мог только брыкаться и рычать, и все попытки освободиться оказались тщетны. Что довольно странно, ведь для колдуна не составит никакого труда пережечь путы.

— Вот и все, — я сорвал с него шапку, чувствуя себя героем «Скуби Ду».

— Вы стражи? — крикнул пленник, чьи волосы казались седыми из-за муки.

— Нет. Но ты точно окажешься в тюрячке, если продолжишь так себя вести.

— Да пошел ты…

— Скоро пойду. Как только заберу украденные вещи. Тебе письмо, кстати, — бросил конверт рядом с перекошенным злобой лицом. — От мамы. Знаешь, я не хочу лезть в вашу семью, но на твоем месте я бы…

— Заткнись! — не своим голосом рявкнул юнец. — Не упоминай эту тварь всуе! Она — не моя мать!

— Хм… А кто тогда?

— Она похитила меня! Выкрала у настоящих родителей.

Я посмотрел на девчонок — те выглядели весьма настороженно. Если это правда, то ситуация приобретет крайне паршивый оборот. Парня придется спасать, а Яга наверняка захочет отомстить.

— Ты уверен?

— Да, черти вас задери! На все сто! Потому что я — человек!

Я отшагнул и закусил губу, в спешке соображая, что теперь делать и как выпутаться из неприятностей. В этот самый миг в темнеющем небе послышался свист, и прямо напротив ударила тонкая, точно хлыст, молния. Яра тут же зажгла искру о озарила пронесшиеся над нами силуэты верхом на коврах-самолетах.

Незнакомцы носили черные фраки, плащи с красным подбоем и театральные маски. При том не сидели на коврах, как обычно, а стояли, взявшись за поводья — почти как на серфинге, и свободными руками метали в нас электрические разряды и огненные шары.

— Эй, нечисть поганая! — сквозь треск и грохот пробился пронзительный клич. — Думали, смогли пленить одного из наших? Как бы не так! Сейчас вы узнаете, на что способен Светоч!

Буду благодарен за лайк. Больше лайков — больше людей увидят этот текст.

Айка скрипнула зубами и подалась вперед, невзирая на сыплющийся с неба огонь. Пришлось схватить ее за руку и потащить к дому, но девушка упиралась так, что пропахала копытцами газон, как плугом. И все же отступить пришлось, ведь подкрепление явилось столь внезапно, что кидаться на них без толка и тактики — значит, заведомо проиграть.

Нужно сперва оценить обстановку и все продумать, а сделать это можно только в укрытии. Хорошо, что особняк у Колоба — каменный, а то пришлось бы совсем несладко. Мы преодолели двор как под минометным залпами — тут и там рвались снаряды, а комья грязи осыпали с головы до ног.

И только засев у окна, я сбил в кучу мысли и принялся судорожно соображать. «Фраки» меж тем не стали зачищать наш своеобразный укреп, а сосредоточились на эвакуации подельника. Тип в уродливой личине, похожей на демона из Кабуки, пошел на снижение, в то время как соратники делали все, чтобы не дать нам ему помешать.

Парень в маске Петрушки — носатой и с красным колпаком — лупил молниями с двух рук. Румяная и накрашенная «девушка» в кокошнике швыряла огненные шарики — небольшие, с грецкий орех — зато часто, как из автоматического гранатомета.

Большая часть волшбы, хвала богам, уходила в землю, но кое-что попало на тесаную крышу, и я учуял слабый запах костерка. Как бы нам не пришлось потом до самой старости впахивать на булку в уплату долга. Уж молчу про то, что если Вадима увезут и спрячут, нас и Яга поставит на счетчик. Надо срочно исправлять положение, и я уже придумал, как именно. Раз против нас действует штурмовая авиация, надо противопоставить ей ПВО малой дальность.

Поднял ладони и свел указательные и средние пальцы «решеткой», а большие соединил меж собой. Получился довольно интересный узор, сквозь который можно удобно целиться по летающим врагам. Поймал в «перекрестие» наименее шустрого и прошептал:

— Второе орудие будущего — зенитная пушка.

Из ладоней с огромной скоростью полетели сгущенные и заточенные клинки Тьмы. Благодаря удачно взятому упреждению удалось зацепить край ковра и размочалить в труху, отчего артефакт заметно поубавил в аэродинамике.

— Как ты это делаешь? — удивилась Ярослава.

— Просто повторяй.

Она повторила — и у нее получилось в сто крат лучше и красивее. Во-первых, яркие лучи мельтешили как трассеры и устроили такую феерию, что любо-дорого смотреть. Во-вторых, попадания оставляли тлеющие проплешины, которые раздувались на ветру, и ковры начинали чадить белыми струями, будто подбитые истребители.

К сожалению, для полноценного поджога не хватало жара — ну ничего, потому научу подругу так же сгущать магию — такой лазер получится, что никаким «Звездным войнам» и не снилось. Но несмотря на столь плотный зенитный огонь, нам не удалось приземлить ни одного наездника. Бандиты лишь нарезали круги пошире, да поднимались повыше, чтобы бомбить нас из непроглядной темноты.

— Дай свет!

Яра свела запястья и ударила вверх ярким столбом. Я сразу же заметил багряные узоры и открыл по ним шквальный огонь. Врагам пришлось отлететь подальше, а я смог сосредоточиться на эвакуационной бригаде. «Кабуки» уже спрыгнул на землю и пытался освободить Вадима, но того оплело корнями, как веретено — нитями.

Демон рычал и лупил по траве огненным лезвием, однако в другом месте сей же миг появлялись новые побеги.

— Умница, Айка. Сейчас этот урод получит… Айка?

Из соседней комнаты доносился цокот и звон посуды. Девушка выскочила оттуда с двумя поварскими ножами и со всех ног рванула на улицу.

— Айка, нет!

Поздно. Девушка неслась, что есть мочи, как бык на красную тряпку, и не замечала ничего вокруг. Противник бросил соратника и взмахнул рукой — в ней вспыхнуло нечто, напоминающее сотканный из молний кнут. Кончик с трескучим свистом обрушился на цель, но зацепился в вылезший из-под земли корень.

От второго замаха рогатая отскочила за миг до неминуемого удара. Хлыст секанул землю и оставил на газоне длинную проплешину. Не хотелось даже думать, что будет, если подругу все-таки достанут. Она меж тем приблизилась практически вплотную и занесла ножи сверху и снизу — так, чтобы одновременно вспороть и шею, и брюхо.

«Кабуки» попятился, чуть не споткнулся о Вадима и грохнулся спиной на ковер. Самолет немедленно взмыл выше дымящейся крыши — Айка метнула в него нож, но лишь слегка задела бахрому. И тут сверху точно коршуны обрушились Петрушка и Варвара — не знаю, как еще назвать эту размалеванную маску.

Огненные желуди посыпались гроздьями, взрываясь вокруг, как петарды, и обжигая нежную кожу. Лешачиха замешкалась от грохота и боли, после чего ей в спину спикировал демон, сжимая в руке нечто вроде отлитого из лавы меча.

И он наверняка снес бы ей голову или пронзил насквозь, если бы не мое вмешательство. Уж не знаю, как сумел преодолеть половину двора за считанные мгновения, но мерцающий желтый клинок вместо хребта столкнулся с темно-фиолетовой двуручной саблей.

— Чертова нечисть, — зашипел враг и усилил нажим. — Мы вырежем вас, как бешеных собак.

Грохот рядом стих — значит, соратники ублюдка навелись на новую цель. Не знаю даже, чем бы закончился поединок, не вмешайся вовремя полудница. Девушка в прыжке метнула ослепительное копье и пронзила Варваре бедро насквозь.

Девка заверещала не своим голосом и умотала в ночь. Я навалился на темный меч всем весом в попытке забороть вожака, пока Яра осыпала трассерами Петрушку. Юркий засранец нарезал круги над поместьем и швырял в ответ каленые спицы, пара из которых вонзились мне в плечо и под лопатку.

От боли не только закружилась голова, но и онемела правая часть тела. Я уже не мог противостоять Кабуки на равных, и тот без особых усилия толкнул меня на землю. Каленый клинок со свистом рассек воздух, и едва рубанул по груди — вышедшая из оцепенения лешачиха скакнула меж нами и подставила под удар нож на вытянутой руке.