«Меня балка спасла…», — донеслось от Фрешита.

«А меня фамилиар», — ответила я на их вопрос.

Кисс, каким-то образом оказавшаяся у меня на спине, тяжело залезла обратно на плечо, и… О чудо! Ласково потёрлась о лицо, даря силу Лиана и Пижмы.

Сдавленно вскрикнул Седрик и я, придя в себя, глянула на круг… Реальность была разорвана, как задник театральной сцены. Вооружённые до зубов оборотни и вампы лезли из неё, обученно рассредоточиваясь и занимая позиции обороны. Они прибывали и прибывали, первые двинулись вперед и наткнулись на наших в засаде.

Начался бой. Дальнейшее я помню отдельными картинами.

Двое наших в бронежилетах слаженно рубят вампа на части, и защищавшие его оборотни-чужаки сдаются, бросая оружие и принимая позу подчинения. Почти все мохнатые нападающие — это укушенные, находящиеся под прямым принуждением. Вскоре у стены собралась стайка безоружных раненных, перепуганных или озлобленных мохнатых. Седрик выхватил самого сильного из них и, мерзко, по-вампирски заламывая жертве голову набок, разорвал собачьими клыками шею и принялся хлебать кровь. Долго и жадно. Руман и мастифф Огги не подпускали к хозяину ни врагов, ни пленных, пока тот не закончил. Седрик отбросил ослабевшего, но живого мохнатого и взвыл.

Это был зов. Vis-звук, несущий свободу, свежесть ветра, шорох травы под лапами, запах своей стаи и запах удирающей добычи, и вкус её крови и упругость тёплого мяса… Недалеко от меня дрался мужчина-гиена, ему пришлось бросить всё и забиться между ящиками, зажимая уши, с остекленевшими глазами шепча что-то своё, защитное. Гиена устоял, как и кошачьи, и псы Седрика, как ни странно. А вот все волки, как наши, так и нападающие, приняли звериное обличье, излечиваясь от ран и избавляясь от контроля вампов. И в следующее мгновение мертвяки были атакованы мохнатыми телами и погребены под ними. Вампы не успевали отшвыривать своих недавних рабов, им на помощь спешили те, кто остался на двух ногах, умело втыкая посеребрённые лезвия в бреши защиты, а не находя таковых, — в глаза и в рот, насаживая голову врага на клинок.

Но это не было победой. Мы ещё добивали первую волну мертвяков, когда полезла вторая, и эти были пострашней. Не знаю, какой ветви принадлежали те, кто пришёл с оборотнями, но эти были такие же, как Абшойлих. Седрик дрогнул — те несколько часов, когда Абшойлих и его птенцы мучили Серхио на глазах связанного Седрика и его самого, не прошли даром.

Не задумываясь, что делаю, я впечатала в нашего полуволка свои эмоции злости и боевого азарта, это вышло очень похожим на пощечину. Седрик зарычал на меня и яростно гавкнул на вампов, обещая им скорую смерть. Я же быстренько отвела глаза, когда разъярённый соправитель перевел взгляд с трупаков на меня, прикидываясь, что ничего не слышала и эмоций не посылала. Тут вмешался Фрешит, словами и образами он, потребовал согнать всех волков вместе и вернуть им человеческое обличье. Седрик ответил, что это убийство, он заберет их vis и физическую силу вместе с ним. Фрешит возразил, что знает, как надо сделать, и ему просто не хватает для этого сил.

Всё «переговоры» заняли считанные секунды, во время которых волки бежали с поля боя, а навстречу вновь прибывшим выступили лишь трое divinitas. Шон, Эльвиса и Арденте. Враги не спешили нападать, ожидая, когда прибудут все. Тем временем к Седрику шагнул молодой, если не сказать юный, сильный пес из его стаи и коротко резанул свою грудь. Добровольная жертва. Седрик снова принялся пить кровь, но уже с большим достоинством. Подошёл ещё один пес и тоже предложил свою кровь, отпив и от него, Седрик взялся за руки с Фрешитом…

На этот раз чары были негромкими. Я не поняла, как, но Фрешит через Седрика добрался до каждого волка и каким-то образом у каждого нашёл то, что помогает тому сопротивляться своему зверю, и усилил. Это были сильнейшие и сложнейшие ментальные чары, а я и не знала, что наш друг-болотник настолько крут.

А в это время вампы, количеством около сорока, рассредоточивались, пытаясь обойти троих защитников. Те стояли на расстоянии друг от друга, но всё же обойти их не составляло труда. Вампы по своему обыкновению болтали какие-то мерзости и меняли облик, стараясь запугать, но divinitas стояли совершенно спокойно, с лёгким азартом ожидая боя.

Подпустив мертвяков поближе, Шон засиял злым солнцем пустыни… Раскалённый песок, белое небо, нет запахов, вместо них жар…

— Я сын Солнца!!! — наполненный гордостью, если не спесью, крик на мёртвом языке в моей голове облекся в смысл. — И ваше время истекло!!!

Уши резанул переливчатый крик Эльвиси, сама она взмыла вверх, снося косой головы обожжённым и дезориентированным вампам. Арденте крутился волчком, его гладиус не знал преград, и обрубки отлетали, как щепки. Сам Шон с посеребрённым ятаганом в одной руке и погнутым обрубком сабли из чистого серебра в другой тоже зря времени не терял.

Но вампов было слишком много…

Седрик и Фрешит хотели заставить всех пленных волков биться на нашей стороне. За сумасшествием боя я еле успела их одёрнуть.

— Нет! Отпустите трусов! Они могут ударить в спину, чтобы бежать, спасая шкуры. Дайте оружие только достойным.

Мужчины послушались, начиная сортировать пленных. Я наконец-то покинула свой высокий насест, спрыгнув вниз.

— Пошлёте оборотней в бой лишь в крайнем случае! — крикнула я. — Это не их драка!

Кения послушно подставил грудь, отдавая Стилет, и фамилиары сорвались с плеч, летя передо мной как вестники.

Совершенно безумным звуком зазвучала залихватская мелодия на губной гармошке, и пара розовых пронеслась в польке за моей спиной, отсекая территорию боя от основных наших войск. Метнувшийся размазанной тенью вамп словно налетел на стену, проложенную шагами визжащей от восторга пары. Из-за ящиков вынырнула ещё пара танцующих, и в мелодию вступила скрипка.

До меня долетело сложное сочетание удивления, насмешки и уважения. «Укурыши», — это Седрик так охарактеризовал розовую подмогу. Долго ребята не продержатся, минут пять, не больше. Безумное веселье танца выматывает как физически, так и в vis-плане. Поэтому надо спешить…

Воткнувшись в первого вампа, Стилет заорал с яростной радостью, и второй чуть не достал меня. Прикрикнув на артефакт, чтоб не увлекался эмоциями, я двинулась к Шону и завязла в ощетинившихся мечах. Те двое налетели на меня, посчитав неопасной, и остальные быстро восприняли урок. Меня встречала злая сталь, и я не могла дотянуться до мертвяков стилетом.

Но тут пригодились мои фамилиары: Кисс на вираже била хвостом по глазам, а поскольку она была белой, то для вампа такой маневр равнялся яркой ослепляющей вспышке. Кения действовал силой — бесшумно вертикально спускаясь с высоты, вопреки всем физическим правилам полета, он вытягивал свои длинные ноги, запускал когти в голову мертвяка, фиксируя её, и разворачивался в воздухе, попутно сворачивая и голову. Это происходило настолько быстро, что вампы не успевали понять, что происходит — свернув голову, Кения тут же свечой взлетал вверх, уворачиваясь от попыток его проткнуть. Мне же хватало этих мгновений, чтобы чиркнуть вампа Стилетом хоть куда-нибудь. Артефакт не капризничал и высасывал то, что заменяло мертвякам душу, мгновенно.

И всё-таки их было слишком много, и они были сильны и быстры. Я рассыпала веером стилеты из света, чтобы замедлить их, Шон вспыхивал, казалось, с каждым вдохом, выкрикивая «Уту и Сестра». В конце концов, мы встали спина к спине, я и Арденте, Шон и Эльвиса. Как мне ни хотелось биться рядом с братом, но мы оба понимали, что пара, в которой никто не вспыхивает, обречена. Розовые носились от стены к стене, не давая мертвякам добраться до бессильных перед их скоростью и силой оборотней и болотников. Снайперы старались отстреливать тех, кто отдалился от нас или атаковал границу поля боя.

Теперь всё решало время. Кто дольше продержится, тот и выиграл. Вампы это тоже поняли и стали максимально осторожны. Каким-то чудом нам с Арденте удалось наладить ментальную связь. Это спасло нас, позволяя действовать максимально слаженно, но, с другой стороны, меня уже хватало лишь на то, чтобы соотносить действия с партнером и фамилиарами, а также с Шоном и Эльвисой через него. Думать и проявлять инициативу уже не получалось.