Каждый раз, когда Сайрену казалось, что он разгадал эту необыкновенную женщину, она снова ставила его в тупик своими словами и поступками.

Конечно, он и сам определил, что на дору Зиту было оказано как психологическое, так и физическое воздействие. Но услышать подобные заявления из уст молодой женщины, своенравной богачки, столичной модницы, было, по меньшей мере, неожиданно. Если же считать Черную Вдову опасной преступницей, убийцей, то почему она так открыто делится своими знаниями. Загадка.

— Как вы узнали, что дору Зиту травят? — мягко спросил, искоса глядя на Ангелину.

Она вздохнула и открыла глаза.

— Мои украшения, дорт. Вы ведь узнали камни?

Она вытянула руку. Изящное запястье украшал скромный браслет из черных агатов, такие же камни были вставлены в серебряное кольцо и серьги.

— Сильный защитный артефакт, — пробормотал Сайрен, осторожно касаясь круглых бусин.

— Да. Дора Зита уронила свои четки. Я подняла их и вложила ей в руки, помогла устроиться удобнее. В это время браслет сильно нагрелся, предупреждая об опасности отравления. Если бы это были порча или наговор, нагрелось бы кольцо.

— Звучит очень логично и естественно, дора — медленно произнес Спйрен, отслеживая малейшие изменения на красивом нежном лице своей спутницы. — Но на четках не было яда, а на руках доры Зиты он содержался в таком малом количестве, что его наличие смог определить только специальный анализатор.

— Да, на четках не было яда, — эхом откликнулась Ангелина и вновь прикрыла глаза.

Молчание затягивалось.

Но Сайрен не торопился нарушать его. Женщина что-то знала. И сейчас их дальнейшие отношения зависели от того, решится ли она сама поделиться своими мыслями и идеями, или придется применять к ней специальные меры, объявив соучастницей преступления.

Он бы предпочел первый вариант.

— На четках не было яда, — наконец медленно повторила Ангелина, — он был на пуховой шали, дорт. Причем не на концах, а в центре, где шаль прикасается к плечам, шее, спине. Перед уходом я получше укрыла дору Зиту, мне показалось, что она мерзнет.

— Адовы псы! — Сайрен не сдержал раздраженного возгласа. Какие они идиоты! Остальным пострадавшим женщинам тоже все время было холодно, они кутались в шали и платки. Конечно, с них были взяты пробы, но с краю, чтобы не тревожить больных. — Дора, вы не представляете, как помогли мне. Но что еще вас встревожило?

— Я вам все расскажу. Может, помогу вам, а вы — мне, — она усмехнулась немного печально и взволнованно продолжила, — понимаете, поместье живет за счет производства высококлассного пуха. Бэкрудскую породу знают во всем королевстве. Но сейчас дела идут неважно. Кто-то распускает слухи о низком качестве продукции, заражает коз непонятными болезнями, вызывающими облысение. Часть постоянных клиентов разрывает долгосрочные контакты, при этом пух по дешевке скупает мой свекр и, видимо, кому-то перепродает. А сегодня я обнаруживаю на плечах доры Зиты отравленный платок, связанный из Бэкрудского пуха. Узор странный, не традиционный. Деревенские мастерицы показывали мне разные варианты, такого там точно не было. Даже не узор, а какие-то знаки или символы. Может, конечно, освещение сыграло со мной злую шутку. Или я все это надумала… Не знаю…

— Напротив, дора, все, что вы рассказали, очень серьезно. Сейчас я провожу вас домой. Постарайтесь не ездить в город без сопровождения и не пренебрегайте защитными артефактами. Надеюсь, через пару дней я смогу порадовать вас новостями. Возможно, обвал на дороге и проникновение в вашу спальню головорезов также связаны с пухом и отравлениями.

— Ар, что там происходит? — нетерпеливо спрашивал Нортан, вытягивая шею. Сидя в кресле, он мог видеть сад и часть подъездной дорожки, но широкое крыльцо, ступени и небольшая площадка перед домом были скрыты оконной рамой.

— Привезли какие-то большие ящики и коробки, дорт. — Арвель, чуть ли не по пояс высунувшись в окно, комментировал увиденное. — Еще приехало несколько крепких парней и представительный мужчина. С ним сейчас беседует дора Ангелина, но слов не разобрать.

— Может, она решила сменить мебель? Или сделать ремонт? — Нортана снедало любопытство. С тех пор как в доме появилась эта удивительная женщина, его жизнь заиграла новыми красками.

У него появился пусть и временный, но замечательный компаньон. С Арвелем можно было поговорить обо всем на свете, посмеяться, немного подвигаться. Да и сама Ангелина каждый день забегала в гости: делилась новостями, а иногда даже спрашивала совета. И Нортан впервые в жизни чувствовал себя важным и нужным, личностью, а не досадной ошибкой природы.

— Хотите, дорт Нортан, я сбегаю вниз и все узнаю?

— Давай, буду ждать.

Арвель исчез, оставив дверь приоткрытой. Внизу кипела жизнь: что-то шумело, стучало, жужжало, слышались приглушенные голоса и удивленные возгласы. Низкий густой голос отдавал отрывистые команды.

Через пару мгновений по ступеням взбежал Арвель. У парня было такое удивленно-восторженное выражение лица, что Нортану стало вдруг ужасно обидно, что он не может поучаствовать во всеобщей суете. Настроение испортилось, захотелось отослать куда-нибудь быстроного компаньона, забраться под одеяло и жалеть себя. Какое ребячество, право. Ведь он давно уже свыкся со своим положением.

— Дорт Нортан, там такое! такое… я обещал ничего вам не рассказывать, это сюрприз. Но я и представить себе не мог… Это все дора Ангелина, право, она действительно волшебница! — Арвель возбужденно махал руками, бегая по комнате, потов вдруг резко остановился и, оглядев Нортона, авторитетно заявил, — Пожалуй, стоит переодеться, раз у нас сегодня гости.

И вот уже Нортан сидит в своем кресле, причесанный, одетый в парадный костюм, донельзя смущенный и взволнованный. Ему ужасно хочется узнать, что за сюрприз приготовила Ангелина, и вместе с тем очень страшно разочароваться. Вдруг, Арвель что-то напутал, а он, как дурак, будет сидеть здесь и ждать.

Настроение скакало вверх-вниз, сердце неровно стучало в груди. Нортан то брался за книгу, то раздраженно откладывал ее в сторону. Он и сам понимал, что ведет себя глупо, но ничего не мог поделать. Солнце уже высоко поднялось над старым домом, но в комнату под самой крышей так никто и не пришел.

— Ар, я неважно себя чувствую, пожалуй, прилягу. Спасибо за компанию, — он улыбнулся, пытаясь скрыть разочарование, и потянулся к пуговицам. К демонам этот проклятый костюм!

Громкий стук заглушил последние слова. Арвель распахнул дверь, и в комнату вошла Ангелина в сопровождении крепкого мужчины средних лет.

— Нортан, дорогой, прости, что заставили так долго ждать. Позволь представить тебе дорта Грейна, талантливого изобретателя и конструктора!

— Рад знакомству. — пробасил мужчина, — прекрасная дора несколько лукавит: без ее рисунков и объяснений у меня бы ничего не вышло. Но результат превзошел все мои ожидания, поэтому я взял на себя смелость приехать к вам без приглашения, чтобы вместе протестировать все модели.

— М-модели? — пробормотал Нортан растерянно, — я немного не понимаю.

— Я уверен, вам понравится! — Грейн взмахнул руками с видом заправского фокусника и азартно крикнул, — завози!

Все затаили дыхание, и комнату величественно въехало кресло. О, это было настоящее произведение искусства: мягкое кожаное сиденье, удобная спинка, крепкие подлокотники, большие колеса и надежная рама. Но самое главное, оно передвигалось самостоятельно! Помощник дорта Грейна управлял им, держа в руках небольшую коробочку, а кресло то вертелось на одном месте, то плавно поворачивало, то устремлялось вперед, то мягко сдавало назад.

Нортан от него глаз отвести не мог и не сразу расслышал предложение Ангелины:

— Ну что, опробуем?

Она еще спрашивает! Перебравшись в новое чудо-кресло, он осторожно взял в руки заветную коробочку.

— Смотрите, дорт, внутри находится мощный накопитель, а вот здесь несколько рычажков и кнопок. Попробуйте сначала прокатиться по комнате.