- Наконец-то.
- Долго же они ждали.
- Давно пора.
Солдаты зароптали. Приказ о боевой готовности был встречен с воодушевлением. Как со стороны рядовых, так и офицеров.
- Буду краток, - Сказал их полковник, как все офицеры подошли на командный пункт. – Все вы знаете свои обязанности и зоны ответственности. На ближний бой не нарываемся, ждем стрелков, действуйте аккуратно и в соответствии с планом. К выполнению операции №1 приступить!
- Есть!
Хебнев вернулся на свои позиции. В штабе батальона было пусто. Только первый заместитель пыхтел над картами. Услышав шаги, он обернулся.
- Дали добро? – Спросил он с надеждой.
- Добро. Готовность тридцать минут.
- Есть!
Пытаясь сдерживать радость, он убежал на позиции. Передав информацию отделению связи, Хебнев тоже пошел на позиции.
Поселение гоблинов было окружено со всех сторон. Разместившись между деревьев, муравьи хищнически смотрели на гоблинов. Солдаты перестали обращать внимание на них, часто не скрываясь. Ведь они находятся в кольце и не могут выйти дальше ворот.
Возвращались солдаты с второстепенных постов. Споро выбегая из казарм, четко по нормативам вставала на позиции пехота и стрелки. Приготовления не прошли даром и на стенах деревни паникующий гоблины тыкали пальцами в лес.
Тридцать минут спустя просвистел горн. С разницей в несколько секунд из леса вышли муравьи.
Первые ряды состояли из пехоты. Новая модификация тяжелой брони закрывала уязвимые места на ногах, но сильно уменьшала мобильность. Их главной обязанностью было уничтожение тех смельчаков, кто решиться с дубинами побежать на закованного в сталь муравья.
В намного большем количестве за пехотой шли стрелки. В данной операции им отводилась главная роль.
Подойдя на максимальное расстояние, муравьи остановились. Между ними существовали маленькие прорехи, но в целом строй создавал идеальный круг. Круг смерти.
- Стрельба по очереди!
Идя за строем, Хебнев внимательным взглядом осматривал поле боя. С каждой секундой на стенах становилось все больше и больше гоблинов. И, как заметил он, им повезло и на их участке засветилась важная шишка. Судя по его виду, это был шаман.
- Готовность один!
Никакого мандража, только спокойствие. Тряска была на юге, когда он был молодым и зеленым, когда они бились против зверей. Здесь же… это была не битва, а избиение.
- Начинайте, товарищ Хебнев.
Кивнув, он создал магический круг. Миг – огненный шар полетел в деревянный частокол. Вероятно, гоблины рассчитывали, что они пойдут в рукопашную. Как наивно и глупо.
Вслед за одним магическим шаром в деревню полетели сотни. С разницей в секунды муравьи создавали огненный шары с разный сторон, чтобы они не уничтожали друг друга в полете. Плотность огня была настолько большой, что потребовались такие меры.
Казалось, Боги обрушили свой гнев на это маленькое поселение гоблинов. Сотни огоньков, преодолевая сотни метров, собирали кровавую жатву. Даже на таком большом расстоянии чувствовался их жар, их всепожирающая ярость. Небо озарилось оранжевым светом, затмевая само солнце.
После первого шара шаман гоблинов опомнился и начал создавать какие-то заклинания. Дух оленя пришел в этот мир, чтобы в следующий момент быть уничтоженным огнем.
Запасов маны хватило на два залпа, редко – на три. Это была модификация изначального огненного шара, который летит не больше десяти метров. За увеличенную дальность пришлось платить увеличением затрат маны.
Но даже двух залпов оказалось достаточно для полнейшего уничтожения деревни гоблинов. Вместе с жаром до Хебнева донесся запах жженной плоти, волос и костей. Кто-то пытался потушить пожар, нашлись даже такие гении, кто-то решил побежать прямо на стальные ряды, кто-то катался на земле, пытаясь сбить огонь. Всех их ждала смерть.
…
- Товарищ генерал! Молния!
Быстро взяв лист бумаги, Сандерс прочитал его и крепко выругался про себя.
Операция проходила просто прекрасно. Все назначенные цели методично уничтожались, потери со стороны солдат были на минимальном уровне. Где-то шаман успел создать заклинание, где-то вождь решил напасть на позиции муравьев, где-то просто произошел несчастный случай. Но потери оставались в пределах ожидаемого.
Все изменила молния. Разведчики с дороги сообщили, что к главному племени движется колонна бронированных гоблинов. Среди них есть наездники, хобгоблины в броне, шаманы, обвозы с материалами. В колонне идет около пятисот гоблинов.
Быстро взглянув на карту, Сандерс еще больше выругался. Все силы были заняты в операции и ближайшие соединения, способные противостоять гоблинам, находились слишком далеко.
- Разузнайте каждую деталь об этой колонне. Особенно уделите внимание содержимому повозок.
- Есть!
Не слушая ответ солдата, Сандерс погрузился в размышления.
…
- … Таким образом, ситуация на поле радикально изменилась. С приходом подкрепления гоблины могут выкинуть что-то неожиданное, поэтому я решил провести разведку боем. Товарищ Хебнев. – Сандерс был окружен множеством офицеров. Закатное солнце освещало командный пункт, от чего некоторые муравьи сузили глаза.
- Я!
- Вместе с батальоном Вальчука вы проведете разведку боем. Эмитируйте полномасштабную атаку, но глубоко к стенам не уходите. Попытайтесь выманить их из-за ворот, используйте различные подходы, нам необходимо собрать как можно больше информации. Задача ясна?
- Так точно!
- Завтра утром предоставите рапорт с планом битвы. По вопросам снабжения…
…
- …Бить магией сюда категорически запрещено, - Хебнев очертил зону возле центра поселения. – Там находятся пленные человеческие девушки. Хорошо бы, если б вы били прямой наводкой, а не навесом. Вопросы?
Вопросов не оказалось.
- Тогда в путь.
Оставив карты на попечение штабным, Хебнев подошел к своему батальону. Чем он мог гордиться, так это абсолютно ровным построением. Нога в ногу, антенна в антенну, солдаты стояли словно на картине.
Кивнув, Вальчук отдал приказ на выдвижение. Ровным шагом, словно на марше, его пехота направилась к гоблинам, ведя за собой стрелков.
Утреннее солнце освещало поселение гоблинов. Хотя, учитывая его вид, это было не поселение, а крепость. Высокий частокол из двух рядов бревен, гигантский ров, копья. Короче говоря, здесь будет не так легко, как в предыдущий раз.
