Только и ждавшие сигнала черти побежали. Идя позади них, группа авантюристов постепенно приближалась к крепости. Заранее зная местоположение ловушек, они ловко обходили их. Не столь знающие черти падали на колья и в кипящее масло. Синдра создала щит, поэтому долетавшие до них огненные шары не причиняли никакого вреда.

На первом этапе битвы необходимо провести чертей на пятьдесят метров до стены. Широкими взмахами Марсден крошил врагов, заклинаниями массового действия Синдра убивала десятки чертей за раз, Даль и Дэйтон аккуратно убивали самых сильных тварей. В официальной карте сказано, что это место рассчитано на групповой рейд как минимум десяти авантюристов. Но группа Марсдена справлялась и одна довольно отлично.

Постепенно фронт откатывался к стенам. Стрелки на стенах выбивались Синдрой и союзными чертями, а живая сила у стен уничтожалась пехотой. Как только фронт приблизился на пятьдесят метров к стене, за воротами крепости раздался громогласный рык. Сама земля затряслась от его силы. Возликовавшие черти отбросили нападавших на несколько метров, пока через ворота не вышел настоящий гигант.

Десять метров ростом, мышцы гиганта в шири стоили нескольких человек, каждый шаг отдавался дрожью в земле. Правую руку полностью занимал дугообразный клинок, на которым были нанесены иероглифы неизвестного языка. Левую руку обвил огромный череп, насмешливо смотрящий на авантюристов. Время от времени череп жутко смеялся, извергая потоки пламени. Гигант, давя чертей, направился прямиком к авантюристам.

Это был второй этап. Было два варианта его прохождения: авантюристы могли убить монстра, что было очень опасно, либо они могли убежать, и тогда адский рыцарь одним махом отрубал гиганту голову. В первом случае авантюристы получали ядро монстра, которое стоило очень дорого. Во втором – ничего.

Этот гигант представлял собой большую опасность. Целые группы А ранга полегли здесь, пытаясь справится с ним. Его кожа имела прочность адамантита, арсенал применяемой им магии заставлял многих магов присвистнуть, удары были настолько быстры, что человеческий глаз не был способен заметить их. Не стоит упоминать про чертей, который беспрекословно слушались гиганта и постоянно выбегали из ворот. Если же авантюристам удалось победить его, то он взрывал свое ядро маны, лишая авантюристов всякой награды, а часто и жизни. И с этим монстром предстояло столкнуться группе Марсдена.

Но… у всех есть слабости.

- Даль, Дэйтон. – Кивнув, Даль вышел вперед. Взяв особую стрелу, он полностью сосредоточился на этом выстреле. В правой части шлема, на три сотых миллиметра ниже края стенки, находилось его слабое место. Здесь кожа была такой тонкой, что стрела могла попасть прямо в мозг. Подождав, пока гигант подойдет на максимально близкое расстояние, Даль отпустил стрелу. С невиданной скоростью она влетела в шлем гиганта.

От падения гиганта некоторые черти упали. Немедля ни секунды Дэйтон прыгнул к голове монстра, точным ударом вогнав клинок между глаз. Быстро вырезав ядро, он вернулся к группе.

Увидев смерь гиганта, черти запаниковали и побежали в крепость. Со злорадным смехом вслед за ними кинулись нападающие, быстро заняв стены и не дав закрыть ворота. Наступил третий этап.

Третий этап предполагал противостоянии магии повелителя крепости. Камертон, испустив высокий звук, начинает выпускать в авантюристов лучи раскаленной магии. С потолка начинают лететь раскаленные камни, более сильные черти устраивают засады и всячески препятствуют авантюристам, пол становится таким горячим, что без специальной магии или оборудования всякие сапоги плавятся за секунды.

Третий этап был самым легким, ведь давно найден самый короткий путь до главной башни. Где-то на середине пути из боковых башен вылетели сотни горгулий. Впрочем, они не успели даже долететь до авантюристов, когда они подошли к входу в главную башню.

- На мое удивление вы выжили. – Хриплый голос рыцаря раздался за их спинами. – Вот мы и стоим перед воротами этого чертового выскочки Шолена. Отойдите, сейчас я уничтожу эти врата и сотру в порошок этого адского выродка.

Уничтожить врата, конечно, не получилось.

- Хм, - неопределенно хмыкнул рыцарь, - эти ворота защищены древней магией. Вы, защищайте меня, пока я разберусь с этой железякой.

Промежуток между третьим и завершающим этапом все считали довольно сложным. Около двух сотен адских гарпий нападали на авантюристов. Словно в усмешку над ними в пятидесяти метрах от их позиций стоял полностью сохранившийся дом, но котором было написано «этот дом сможет выдержать атаку гарпий». Но если рыцаря ударяло слишком много гарпий, то он входил в режим берсерка и уничтожал не только гарпий, но и незадачливых авантюристов. И хотя дом отлично спасал от гарпий, он не спасал от разъяренного рыцаря.

Магия Синдры очень хорошо подходила в данном случае. Молнии за раз могли убить до десятка гарпий. Зачарованный меч Марсдена отрубал головы гарпий словно на плахе. Даль прикрывал Марсдена и выводил особо рьяных гарпий из игры. Дэйтон прикрывал спину Синдры. Команда работала как отлично слаженный механизм, не один десяток раз проходя этот путь.

Десять минут и горы трупов спустя магия ворот была устранена. С нарочито громким скрипом дверь открылась, явив тронный зал.

На золотом троне сидел настоящий демон. Через правую часть тела текли огненные жили, словно лавовые озера, бившие в такт. Черная маска закрывала нижнюю часть лица, лишь оставляя взгляд яростных красных глаз. Два огромных крыла выходили из спины демона, готовые в любой момент стать дополнительным орудием.

- Шолен! Чертов ты предатель! Я пришел разобраться с тобой! – Яростно взревел рыцарь, направив два клинка в сторону трона.

- Не смеши меня, Адам! Это отец предал нас, не я!

- Твои слова подобны яду! Умри, тварь!

- Видит Он, я пытался. – Сказал демон, вставая с трона и расправив крылья. Словами неизвестного языка он создал пентаграммы, из которых вылезли слуги Шолена.

- Эта тварь не может драться на равных! – Уже спокойно сказал рыцарь, смотря прямо в глаза Шолену. – Солдаты, отвлеките их.

Из пентаграмм вышли летающие мозги. Двумя полу дугами рога обрамляли главный мозг, темный рот с острейшими клыками раскрылся в беззвучном крике, бесчисленное количество лиц тянулись до самого низа твари. Две руки сжимали бьющиеся сердце.

Главная специализация этих тварей – магия и менталистика. Слабые духом люди сходили с ума и нападали на своих членов команды. Но если использовать специальные артефакты, которые стоят довольно дорого, можно обойти главный атаки этого монстра. Лишаясь своего главного преимущества, он становится не более чем игрушкой для битья, что и продемонстрировали авантюристы, за несколько минут убив всех призванных тварей.

Не обращая внимания на битву, авантюристы принялись грабить тронный зал. Статуи, вазы, драгоценные камни, словом, все то, что попадалось под руку. Такое откровенное мародерство считалось признаком низкого статуса и презиралось в среде авантюристов, но кто их осудит? Тем более деньги любят тишину. Знакомые торговцы будут рады продать дорогостоящий товар подальше от Ланга. Жаль, что это можно сделать только раз в год.