Карта сменилась на другую.

- На текущий момент северный регион не имеет значительной инфраструктуры. Полностью отсутствуют дороги, поселки, колонии. Кроме расположения разведывательных пунктов и соответствующей инфраструктуры регион полностью неразвит.

- Геологическая разведка не была проведена в полной мере, - указал на карту, где находилось всего несколько значков. – Но уже выявленные данные позволяют утверждать, что регион не изобилует природными ресурсами. Не было найдено никаких залежей металлов или магических кристаллов, породы древесины соответствуют нашей местности. Магические и околомагические растения и руды также не были обнаружены в удовлетворительных для промышленной добычи количествах. Но были найдены залежи глины и камня, качество которых еще предстоит определить.

- Перспективы развития. Как уже было сказано, северная территория не имеет значительных природных или магических ресурсов. Местность не защищена от нападений гоблинов или иных захватчиков. Территория покрыта густым лесом и большим количеством враждебных животных, не имеет удовлетворительной системы снабжения водой. После долгих обсуждений наша комиссия пришла к выводу, что в ближайшие десять лет северные территории не представляют перспектив для дальнейшего развития

- Все природные и магические ресурсы мы можем получить на южном направлении, затратив значительно меньше сил и средств. Освоение севера потребует значительных трудовых ресурсов, которые при нынешним населении СФР не могут возникнуть просто так. Мы пришли к выводу, что освоение северных территорий — это ненужная и даже недостижимая в наших условиях задача.

- Но это не значит, что север должен остаться диким, - продолжил Корчагин, глотнув воды. – С севера на нас готовятся напасть орды гоблинов, которые в своем животном безумии сметут все на своем пути. Поэтому мы предлагаем создать на границе сеть защитных сооружений, которая должна остановить все попытки гоблинов провести хищническую экспансию на нашу территорию. Помимо задачи защиты территории крепости и дороги послужат той основой, с помощью который в будущем мы сможем быстро и энергично начать освоение севера.

После нескольких вопросов от министров Корчагин под аплодисменты ушел с трибуны. Через некоторое время проект, основанные на его докладе был принят. Освоение севера шло исключительно в военных интересах.

…

В баре гильдии авантюристов можно услышать много чего интересного. Про сельского дурака Гартона, что упал в сортир, про группу Хавера, в очередной раз напавшей на караван какого-то неудачливого торговца, про то, какая шлюха лучшая в городе. В огромном большинстве случаев это был пьяный бред, граничащий с тем, что новичок убил древнего дракона. И Марсден регулярно засиживался здесь, пытаясь найти хоть что-то полезное.

- К черту, - сплюнув, Марсден допил бокал пива и вышел из здания. Терпеть он больше не мог рассказы об очередных похождения по шлюхам. Сидеть здесь изначально было ошибкой, к сожалению, Марсден понял это спустя лишь месяц.

- А почему бы и нет, - хмыкнул он про себя. За последнее время он хорошо поработал, завербовал несколько человек, даже заманил какого-то ученика-рунолога, так что его заказчики остались очень довольны. Денег хватило на покупку нового дома в районе для простых жителей и оплату части долга. Такими темпами за несколько лет они он сможет полностью выплатить его и убрать эту гору с плеч.

Пришло время отдохнуть. Работа на муравьев, постоянный поиск новых людей, недавняя битва в конце концов, надо знать меру и работе.

Как лучше всего отдохнуть, чем не сходить в подземелье?

Несколько часов спустя группа Марсдена сидела в повозке на пути к подземелью. С момента его срыва Синдра всячески избегала встреч с ним, отводила взгляд, приходила поздно вечером и уходила рано утром. Марсдена это мало волновало, ведь если она не может вынести одного крика, то она не достойна находится в группе А ранга. И только горечь от того, что он слишком мягко воспитал ее, грызла его.

Телега подскочила на очередном камне. Дорога давно просит ремонта: постоянные ямы и провалы, на некоторых участках совсем не было камня, только песок и щебень, после дождей с водой уходило и половина камней. Но учитывая нынешнее положение, ее ремонт будет очень нескоро.

До горизонта простирались поля. Еще несколько месяцев назад здесь росли колосья пшеницы, работали крестьяне, бегали малыши. Сейчас же здесь царила разруха и запустенье. Марсден подумал, что так, должно быть, чувствует себя Синдра, брошенная лидером группы, своим приемным отцом. Пусто и тяжело у нее на душе, он видел это по глазам.

Марсден отогнал эти мысли от себя. Сейчас не время для жалости. Этот мир жесток, они не должны прогибаться под ним. Уступить один раз – значит оступиться навсегда. Он должен быть твердым в своих мыслях и действиях, ведь на него полагаются дорогие ему люди.

Показались стены крепости вокруг подземелья. Обычно такие крепости создаются вокруг молодых подземелий, чтобы предотвратить побег монстров из него. Но не зря подземелье называется великим: в нем находится больше сотни уровней, на которых могут находится такие твари, одним ударом способные снести Ланг и половину леса. Так что эта крепость выполняет больше контролирующие функции: предоставление складов и точек для торговцев, гостиниц для авантюристов, осуществляла досмотр всех входящих авантюристов, их полный учет и контроль.

Различные культисты могут проникнуть к сердцу подземелья и взорвать его. Самый знаменитый случай этого произошел когда один из культистов проник в подземелье одной королевской столицы и добрался до самого ядра. Учитывая то, что подземелье имело восемьдесят этажей, его ядро скопило огромное количество маны. Взрыв был такой мощности, что от столицы не осталось единого здания, королевская семья, все министры и аристократы, находившихся на балле по случаю восемнадцатилетия наследника престола, были уничтожены. С тех пор на входе в каждое подземелье, даже если оно находится в глубине мира, установлены артефакты для выявления культистов.

Ведь большинство культистов – некроманты или поклонники адским богам. Их мана имеет специфический окрас, который и обнаруживают эти артефакты. Если же культист не принадлежит ни одной из этих категорий или очень хорошо скрывает свою ману, то… Бог в помощь тем бедолагам, что окажутся рядом с этим местом.

Привычно поприветствовав охранников у ворот, Марсден вошел в крепость. Гул кричащих торговцев, цоканье пивных кружек, споры авантюристов, бегущие стражники, разнимающие очередную пьяную драку, все это было родным для Марсдена, словно он оказался дома. Учитывая то, сколько они ходили сюда для погашения долга, эти слова не были преувеличением.

Отправив группу проверять снаряжение и делать последние приготовления, Марсден направился к стойке гильдии авантюристов. Это было окно в стороне от входа в здание гильдии.

- Здравствуйте, господин авантюрист, - сказала миловидная девушка. Среди авантюристов ходили шутки, что все красивые девушки находятся либо в борделях, либо в гильдии.

- Здравствуйте, контракт пожалуйста. – Редко от авантюристов высокого ранга можно услышать слова благодарности или просьбы. Но Марсден уважал любой труд, тем более сказать одно слово для него не сложно, а людям приятно.