Горел местный магазин. Солдаты схватили пятеро мародёров и хотели казнить их на месте. Увидев Фернанда, они попытались поприветствовать его, но взмахом руки он остановил их.

- Приведите их на площадь и прикажите собрать всех.

- Слушаемся, господин тысячник!

Пинками и ударами подняв мародеров с колен, солдаты повели прочь. К их счастью из толпы никто не пытался помочь швали.

Первые ведра воды вылились на горящее здание. В этот момент к Фернанду подбежал Марел. Запыхался выше всякой меры, но он хотя бы умел бегать, что повеселило Фернанда.

- Где карта обороны? Где карта местности? Где список численности войск? Продовольствия, обмундирования и амуниции?

- Господин Фернан…

- Пока передо мною не будет всего этого, вы не имеете права обращаться ко мне. Быстро!

В теле Марела появилось пятое дыхание. С удвоенной силой он побежал в одном только ему известном направлении. Фернанд думал, что он отправит людей за всем этим, тем более у него было еще много вопросов, но так даже лучше.

Взойдя на платформу на площадь, Фернанд осмотрел на собравшеюся толпу. Крестьяне в обмотках и солдаты в стеганках. Каждый смотрел с надеждой на него.

- Солдаты! – Начал он, выйдя перед самой толпой. – Все вы собрались здесь защитить свой дом. На нас движется орда гоблинов. Распространяются слухи, что мы не устоим, что мы проиграем. Если вы так думаете, то вспомните, что находится за вами: ваши жены, дети, семьи. Не ради себя, но ради них вы обязаны стоять до последней крови.

Эта, в целом стандартная речь, возымела определенный эффект. Сперва несмело, но раздались крики одобрения. Постепенно они переросли во всеобщее скандирование имени Фернанда.

Он смотрел на это с каменным спокойствием. Для него все здесь находящиеся являлись солдатами, не больше и не меньше. А солдат должен стоять до последнего, чтобы на него не шло. Это его работа, то, за что ему платят.

- Любые попытки мародёрства или дезертирства будут жестко пресекаться. Среди гоблинов находятся наездники, так что мы все с вами находимся в одной лодке. Либо мы отразим атаку гоблинов, либо все умрем. Привести их!

Солдаты привели пятерых мародеров. Молча Фернанд достал свой меч и также молча поочередно отрубил им головы. Некоторые из них плакали, молили о пощаде, обещали исправится. Но меч настиг их всех.

Из толпы их попытались спасти несколько человек, но их быстро остановили.

- Любое неподчинение командирам будет расцениваться как дезертирство!

Сказав последние слова, Фернанд вытер клинок о трупы и убрал в ножны. Развернувшись, он ушел с платформы.

…

Возле западной стены собралось командование обороной этого поселка. Всего в их распоряжении находилось 210 человек: 150 крестьян и 60 добровольцев.

Уперев руки в стол, Фернанд смотрел на карты. Были они плохого качества и похоже, что их начертили за то время, пока он был на площади. Но это было хоть что-то.

Оборона делилась на два кольца. Внешнее кольцо создали совсем недавно, с приходом основных войск. Стена этого кольца представляла собой обычный частокол, изредка укрепленный какими-то шкурами, похожими на кожу гоблинов. Никаких ловушек, даже обычного рва не выкопали. С каждой секундой вопросы к Марелу росли.

Старая деревня стала внутренним кольцом. Это была хорошо укрепленная зона: стена сделана из специального дерева, устойчивого к огненной магии, дома располагались таким образом, что становились второй стеной, две наблюдательные башни колом стояли среди однотипных стен.

Были предложения оставить внешние стены и перейти к внутренним, но Фернанд не позволил этого. У него был план, и он будет следовать ему до конца.

…

Солнце стояло в самом зените. Щедро одаривало оно землю теплом, и не было видно конца его силе. Иные падали, сраженные его копьями. Другие стояли, из всех сил выдерживая его напор.

На горизонте показались гоблины.

Не щадили они природы. Под их лапами погибал каждый цветок, каждый куст, каждая травинка оказалась втоптана в землю. Большой неорганизованной ордой шли они. Медленно, словно им все подчиняется в мире и им никуда не надо торопиться.

В первых рядах находились обычные гоблины. За ними, как за щитом, находилась элита: хобгоблины, шаманы, вожди. Когда орда подошла ближе, то Фернанд смог сосчитать их. На них шло около полутора тысяч гоблинов.

Где на окраинах бегали всадники. По чистой случайности нескольких удалось подстрелить, но это не играло совсем никакой роли. Они оказались в ловушке, без доступа во внешний мир. Одни против тысяч гоблинов.

- Приготовится! – Над солдатами раздался голос десятников. Перед не одарили стрелами и те полсотни лучников смогут сделать около семи залпов.

Фернанд смотрел на идущую толпу со спокойствием. Ему следовало волноваться, беспокоится, как это делали многие, но… это была очередная атака гоблинов. Возможно несколько больше, под его командованием не обученные бойцы, а вчерашние крестьяне, и у них нет выхода отсюда. Но перед ними все те же гоблины, которых он убил сотни и тысячи.

- Залп! – Очередная команда и десятки стрел сорвались с луков, смертельной чертой летя в гоблинов. Десятки тел упали, окропив кровью землю.

- Залп! – И вновь стрелы отправились на охоту.

- Мечникам приготовится! – Привычно прокричал Фернанд. Гоблины вот-вот должны добежать до стен.

Масса гоблинов была столь неостановимой, что передние гоблины были впечатаны в стену. В безумной гонке они начали взбираться друг на друга, пытаясь первыми добраться до желанных людей.

И у них это успешно получалось. Необученные крестьяне совсем не умели обращаться с копьями. Самые бесстрашные, и тупые, гоблины хватались за копья, утаскивая их к себе. В некоторых случаях прямо с державшим их человеком.

Отошедшие лучники стреляли навесом, огромные камни падали на гоблинов, добровольцы успешно сдерживали гоблинов. Но что они могли сделать не десятку, не сотне, а тысяче гоблинов? не замечая потерь те лезли и лезли наверх, не обращая внимания ни на себя, ни на соседей.

Фернанд вытер зеленую кровь. Его зачарованный меч проходил сквозь зеленых коротышек словно раскаленный нож сквозь масло. Многие давали своим мечам имена. Но Фернанд не понимал их. Меч – инструмент, будь он зачарованным или обычным. Ведь не дают же люди названиям своим рукам и ногам, почему же они дают имя своему мечу?

Быстро осмотревшись, он увидел очень плохую картину. С каждой секундой метр за метр отступали со стен войска. На дальних концах гоблины начали напирать на совсем немногочисленных людей. Лучники почти полностью исчерпали запас стрел, камни кончились.