- Я хотел сказать, - быстрый взгляд на лицо Кремера, - что нам понадобятся дополнительные силы. Без потери правопорядка в городе и обеспечении дорог мы можем выставить до двух тысяч шестисот солдат, что даже при лучшем раскладе не сможет обеспечить нам победы. Я предлагаю призвать ополчение.

- Дополнительные силы? – Усмехнулся Кремер. – Вы предлагаете взять крестьянщин? Вы понимаете, что будет, если мы дадим им в руки оружие?

- Если вы в очередной раз не будете завышать цены, то ничего не произойдет, - едко ответил Мориан. – Тем более вы видите иной выход? Или вы из собственного кармана готовы оплатить услуги наемников?

Это сделало бы его в глазах деревенщин героем, не говоря про замену армии своими наемниками. Но слишком много рисков и трат, лучше подождать, пока лорд сам не уничтожит армию.

Ждать Кремер умел.

- Не отвечайте, морочить голову вы умеете лучше всего. У нас нет для этого времени. – Пока Кремер не сказал чего-нибудь такого, Мориан продолжил. – Необходимо дополнительно взять от трех тысяч крестьян.

Это была совсем не маленькая цифра. Три тысячи потерянных рабочих рук в разгар сбора урожая, три тысячи ртов, которые необходимо кормить, три тысячи солдат, которых необходимо минимально обучить и обеспечить оружием.

- Господа, - торжественно сказал Мориан. – В этот важный час я призываю вас не жалеть ни капли на оборону города. Нам требуется помощь каждого из вас, иначе нам не выстоять. Только вместе мы можем отбросить гоблинов и сохранить свои жизни.

Послышались слова одобрения. Даже Кремер фальшиво поддакнул. На волне радости Фредерик, старый сморщенный глава администрации, дал каждому список необходимых предметов для обеспечения как действующей армии, так и крестьян. После этого радость пропала и даже заверения о том, что стоимость всех вещей будет компенсирована, не добавили ложку меда в бочку дёгтя. Последовали часы долгих споров, криков, угроз, в мыслях участников пролилось столько крови всех присутствующих, что даже Принц ада присвистнул бы. Отдельные моменты уточнялись всю следующую неделю.

За один месяц предстояло подготовить оборону против орды гоблинов.

…

- Присаживайтесь, друзья.

Мориан устало уселся на обычный деревянный стул. Окружающие люди повторили его жест, усаживаясь на такие же армейские стулья. Около десяти человек собрались в комнате: три тысячника, главы разведки, кавалерии и снабжения. Многих из них Мориан растил лично, найдя в них таланты и взращивая их с простого солдата, поэтому атмосфера походила на полуофициальное совещание.

- Как вы все знаете, на нас движется орда гоблинов. – Отпив вина, Мориан приказал раздать всем присутствующим необходимые материалы. Карты, численность войск и ополчения, ресурсы для их снабжения. – Это собрание выжмет из вас всю энергию. Но в ином случае из нас выжмут всю кровь. Начнем.

Послышались робкие смешки.

- Альдо, есть подвижки у гоблинов? – Спросил Мориан главу разведки. Это был мужчина средних лет, с ярко выраженным носом и маленькими ушами.

- Никак нет. Разведчики не сообщают о крупных подвижках у гоблинов.

- Плохо, очень плохо. – Потерявшись в мыслях, говорил сам про себя Мориан. – Значит, они ждут еще силы.

- Друзья, - очнувшись, спокойно сказал он. – Сегодня мы собрались для того, чтобы создать военную стратегию предстоящей баталии. Не надо говорить вам, насколько это важная задача. На нас ложиться ответственность за город и деревни, за жизни их жителей и их благополучие.

- Здесь, - взяв стопку бумаг, поднял он ее вверх, - находятся результаты моих вчерашних страданий. Внимательно изучите эти бумаги, от них зависят наши жизни.

Откинувшись на спинку стула, Мориан взял бокал вина и начал крутить его. Пьянство в армии, да еще и среди высшего командования… Мориан сам себя отправил за решетку или казнил бы. Но за последние месяцы на него столько свалилось, что он просто не способен отказаться от бутылки. Каждый раз он говорил себе, что это будет последний бокал, и каждый раз ненавидел себя, ведь знал, что лжет сам себе. Но он пытается, пытается с каждым разом пить все меньше и меньше.

Поставив полупустой бокал, Мориан увидел, что все дочитали листы и смотрят на него.

- То, что написано в этих бумажках – неправда. Недес прямо сказал, что гильдия не сможет поставить столько зелий за месяц. Вероятно, и кузнецы не смогут поставить необходимое оружие и броню. Так что первым делом все пойдет на центр, остальное – на фланги.

- Что делать с крестьянами? – Спросил Фернанд. – Видели мы их в бою. От них будут лишь одни помехи. Передохнут ведь.

- Нас пообещали полностью обеспечить едой и по возможности снаряжением. Крестьян остается тренировать. Не за счет навыка, но за счет количества они могут стать решающей силой.

Фернанд усмехнулся. Вероятней всего они обделаются на месте, увидев тысячи гоблинов, бегущих прямо на них.

- Значит так, раз вопросов нет, то перейдем к делу. Хармон, твоя тысяча займет север, Баллард – займешь юг. В помощь вам будет выданы по тысяче ополченцев. Ваша главная задача – держать гоблинов любой ценой. Если они прорваться через вас, то смогут выйти в тыл к центру. Это понятно?

- Исполним любой ценой! – В унисон сказали они, кулаком ударив в сердце.

- Отлично. – Немигающим взглядом посмотрев на них, Мориан повернулся к Маздору. – Маздор, как дела обстоят со снабжением?

- С каждым днем становится все хуже, - тяжело вздохнув, он начал показывать на карте основные дороги. – Сейчас они носятся в приграничной зоне. Караваны там ходят только с охраной, постоялые дворы сильно задрали цены или были уничтожены, еще и бандиты повылазили, уничтожая тыловое снабжение. Люди устали и боятся ходить к приграничью, мы превысили бюджет на этот месяц в полтора раза

- Черт с этими деньгами, достанем их. Люди – вот что важно. Увеличьте количество охраны в караванах, возьмите под контроль оставшиеся постоялые дворы, восстановите уничтоженные. – Спокойно сказал Мориан. – Аэтос, какого черта гоблины смогли проникнуть так глубоко?

- У нас не хватает людей, господин Мориан. – Сжав руку, ответил он. – На каждого уничтоженного гоблина вылезает еще двое. В отличии от обычных твари эти не ценят свои жизни, не бегут и убивают всадников всеми средствами. Мы несем тяжелые потери, которые не можем восполнять.

Аэтос, глава кавалерии, был очень недоволен своими подчиненными и собой. Раньше, до нашествия, именно его парни уничтожали тех, кто решил идти в обход деревень. Не без основания он и его люди считали себя элитой, стоящей над обычными солдатами. Теперь же, когда на горизонте показались настоящие силы гоблинов, они позорно отступили.

Мориан тяжело вздохнул.

- Еще хуже. В самый разгар сбора урожая! – Наклонившись над картой, он представлял как сотни гоблинов заполонили каждый метр его родной земли. – Поставь патрули вокруг полей в приоритет, пуская только усиленные патрули. Нужно сохранить как можно больше людей. Сколько тебе нужно?