Впрочем, до зимы и до первых холодов еще было долго, и она не волновала обитателей той мусорки, что случайно называлась лагерем гоблинов. Многие гоблины заснули, в то время как самые мерзкие элементы общества гоблинов проснулись. На самых окраинах лагерей зажглись костры, на которых зажаривались трупы погибших в стычках гоблинов. Каннибализм не был запрещен, но и не практиковался широко. Скорее порицался, чем был запрещен. Но в голодные годы все резко забывали об этом, съедая самых неудачливых гоблинов. Таков был устрой общества гоблинов, жестокий, но позволявший им выживать.

…

На утро следующего дня Герк и лидеры участвующих армий стояли на краю поляны, явно вырубленной вокруг кольца из частокола. За прошедшую ночь он обсудил находку с лидерами пришедших армий, решив на утро отправится на ее изучение. Само строение представляло собой стену из частокола, за которым ничего не было видно. К несчастью гоблинов, деревья были молодыми и не высокими, а поляна была больших размеров, поэтому даже взобравшись на самое высокое дерево нельзя было рассмотреть то, что находилось за стеной. На фоне однообразных бревен выделялся участок, который явно был проходом за стену. К нему направлялась смешанная группа трех племен, состоявшая из пятидесяти гоблинов во главе которых стоял один из охранников Герка.

Когда группа подошла к двери, то сразу начала осматривать ее на возможность открытия. В этот момент над деревянными кольями показались головы гоблинов, а следом полетели каменные копья. Не ожидавшие такого разведчики от первого залпа потеряли несколько убитыми и раненными. На следующий залп они укрылись чем смогли и начали отходить к лесу. Через два залпа они оказались в недосягаемости метальщиков.

Решив осмотреться вокруг для достоверности, Герк увидел целое море гоблинов. Выводит все армии в одно место было опасно, но кто знает, что находится за теми стенами? Тысячи гоблинов стояли на опушке леса, и их прекрасно было видно со стен.

- Они посмели атаковать нас, видя нашу армию? Они либо глупцы, либо уже мертвые. – С видимым превосходством сказал Герк.

Окружавшие Герка маги очень активно начали смеяться над его «шуткой».

- Прикажите всем гоблинам идти в атаку.

- Но Великий Дурлаг, если мы отпустим всех гоблинов в атаку, то они могут сильно устать. Можно сформировать особую группу и отправить ее на штурм. – Гих, правая рука Герка подал свой голос. Герк хотел заорать на него, но, остановившись и подумав, принял его предложение. В самом деле, по опыту Герка, такое укрепление может вместить до двухсот гоблинов, и направлять все три армии в атаку чревато потерей всех ценностей, а также истощением гоблинов. Зрелище должно быть зрелищным, а не тухлым.

Отдав команды, через несколько десятков минут были отобраны 400 гоблинов.

-Чья армия первым захватит форт, тому он и будет принадлежать. – Взгляды хобгоблинов на группу отобранных гоблинов стали такими, что атакующие с радостью пойдут на колья, лишь бы быть подальше от этих глаз.

После этих слов среди гоблинов начался сущий кошмар. Судя по размерам стен, внутри них могли поместиться несколько сотен гоблинов, что позволит полностью контролировать новоприобретенные территории, не тратив ресурсы на возведение укреплений. Слитный залп магов уничтожил врата, раня первые ряды обороняющихся гоблинов. Словно безумцы четыре сотни гоблинов побежали со всех сторон к проходу, давя и убивая друг друга на пути.

В это время на стенах вновь появились гоблины, которые с помощью деревянных ведер тушили пожары. Вместе с ними на атакующих посыпался град копий. Впрочем, это мало кого останавливало, и вскоре первые гоблины достигли уничтоженных ворот. Первые ряды были полностью скошены слитным залпом копий, которые самые умные подбирали и уже с ними шли в атаку. Гоблины за проходомё были одеты в деревянную броню, у каждого из них был деревянный щит и копье с каменным наконечником. Строй их был неровным, виден был явный недостаток опыта. Но даже так, это было намного лучше того, что перло на них.

Волна гоблинов наткнулась на стену щитов и копий. В большинстве своем из вооружения они имели либо дубины, либо заостренные камни и палки. Редко у кого можно было увидеть даже подобие копья. Поэтому столкновение между ними и обученными гоблинами превратилось в настоящую мясорубку. В проход за раз могли вместиться 6 гоблинов, поэтому их количественное преимущество было нивелировано. Ряд за рядом умирали гоблины, не продвигаясь и на метр. Всякие попытки взобраться на стену разбивались о летящие камни и копейщиков. Видя, что смерти гоблинов не приносят никаких результатов, лидеры армий начали трубить отступление. Сперва прозвучал первый горн, за который поспешили и два других. Хотя многие гоблины начали отступать после первой трубы, не различая свою и чужую.

За первый приступ гоблины не досчитались около сотни сородичей, на стороне обороняющихся потери составляли десять воинов. Спустя несколько десятков минут, после громких споров и угроз, было принято решение пустить первыми элиту гоблинов, хобгоблинов. Обладая повышенным здоровьем, силой, выносливостью, интеллектом, более толстой шкурой, по расчетам стратегов гоблинов они могли прорвать строй противника. Применять магию огня никто не хотел, ведь это вызовет огромный пожар, а маленькие шары лишь потратят силы магов, не принеся видимого эффекта.

Словно гиганты возвышались хобгоблины над остальными. Медленно идя в сторону форта, полностью уверенные в своей непобедимости, они вызывали трепет в рядах обычных гоблинов, которые смотрели на них как на богов. На начавшийся обстрел они не обратили внимания, отмахиваясь от копий словно от назойливых мух. Впрочем, одному гиганту не так повезло и снаряды попали точно в его глаз, пробив мозг. Он упал словно кукла, у который обрубили нитки. Это вызвало лишь улюлюканье среди гоблинов.

Успевшие поменять копья и первые ряды, обороняющиеся гоблины встретили нападавших свежими силами. Впрочем, от ударов огромных дубин их это не спасло. Своим весом и массой хобгоблины просто давили обычных гоблинов, сметая первые ряды. Им это далось не бесплатно, ведь даже мышь может убить слона. Но было видно, что хобгоблины смогут прорваться сквозь строй.

Впрочем, обороняющиеся не стали смотреть на то, как их уничтожают и начали принимать ответные меры. Так, за стеной были платформы для стрелков, с которых в начале битвы вели огонь и тушили пожар. Оттуда ни на секунду не прекращался огонь, но с приходом хобгоблинов основные силы отошли за стену, что позволило сверху «десантироваться» на их головы. Это сразу показало свою эффективность, хотя почти всегда становилось самоубийственной миссией.

Хобгоблины были ценным ресурсом, поэтому видя их огромные потери и почти нулевой результат протрубил рог, а за ним еще два. Из сорока хобгоблинов выжило около половины. Катастрофические потери. После увиденного зрелища среди гоблинов начала распространяться паника, с каждой секундой становясь все больше и больше. Последней точкой стало зрелище того, как из ворот вышли гоблины и каменными ножами начали отрезать головы хобгоблинов. Стояла оглушающая тишина, казалось, что звук резанья плоти доходит до последних рядов. Отрезанные головы нанизывали на копья и выставляли перед воротами. С каждой минутой голов становилось все больше и больше, пока головы всех убитых хобгоблинов не были нанизаны на копья.