Племя Мертвой Мухи считалось маленьким племенем, но на юге Королевства Гоблинов, который являлся неразвитым регионом, оно являлось значительной силой, имея в наличии большое население, множество трофеев, хобгоблинов и «материала для размножения». Будучи высокомерным даже по меркам лидеров племен, Дурлаг не спешил заключать союзы, полагаясь на свою обширную мощь и противоречия между «союзниками». Но он совершил большую ошибку, решив «быстро» напасть на племя Длиннорогих, которые, кроме того, что были сравнимы по силам Дурлагу, так еще и обладали большим количеством союзников, выполняя роль «официального представителя» Короля Гоблинов на данной территории. Дурлаг не был глупым, нет, он был очень высокомерным, считая всех вокруг себя тупее себя. Что же, подкуп одного из его поваров, и в зажаренной человеческой девушке находится медленнодействующий яд. Уничтоженные в засаде основные силы племени при всем желании не могли помочь защититься от сильнорогих.

После уничтожения племени Мертвой Мухи освободились обширные территории, пригодные для охоты и собирательства. Не считая одиночек, которые не представляли значимой силы, на территории уничтоженного племени претендовали 4 союза. На севере находилось племя Длиннорогих, которое сразу забрало себе северные территории, с чем никто не мог поспорить. Фактически, оставалось 3 племенных союза: союз Великанов, союз Кролика и союз Кармера. Условно их можно рассматривать как 3 стороны света - восток, запад и юг соответственно.

Уход дальше от развитых и заселенных территорий союз Норгла обладал наименьшей военной силой, запад и восток обладали практически равными силами. Можно сколь угодно говорить о решении вопроса наследия на поле битвы, но фактически он был решен давно, ведь длиннорогие не позволят возвысится одному из племен и занять свое место. Соответственно, даже если один из союзов отгрызет себе больше территорий, чем другие, то карательная экспедиция быстро поставит глупца на свое место. Можно ли было договориться за столом переговоров? Конечно, но длиннорогим слишком выгодно ослабление тройки союзов, чтобы они даже подумали об этом. Вот и выходит, что гоблины проливают кровь впустую, а их смерти ничего не изменят, кроме плодородия почвы и полного желудка стаи хищников.

Юг был одним сплошным лесом, где гоблины в очень редких случаях создавали дороги, поэтому армиям приходилось медленно и долго идти по животным тропам сквозь густой лес. Своеобразным арбитром всей битвы выступила сторона длиннорогих, пообещав победившей стороне очень маленький кусок территории побежденных. В этот раз поле битвы должна стать поляна, которую так удачно обнаружили разведчики.

…

У опушки стояли два высоких гоблина, одетые в красивые одежды. Красивые по меркам гоблинов, конечно. Простая белая рубаха, зеленые штаны и лапти. Охрана «аристократов» состояла из двух десятков хобгоблинов, одетых в железную броню и в руках державшие железные мечи. На случай предательства были подготовлены два ездовых волка, которые являлись роскошью даже для длиннорогих. Но все это было излишней мерой, ведь никто не посмел бы ударить по длиннорогим, за которыми стояла вся армия Королевства Гоблинов. Каждый бунт кроваво и беспощадно топился в крови восставших.

Эти двое гоблинов были Герк и Гих, глава сбора дани и его правая рука. Именно они собирали дань с подчиненных племен, и следили за тем, чтобы они не объединились в одни союз, ведь королевской власти было все равно, кто стоит у власти в регионе, главное, чтобы налоги исправно поступали в казну. Герк не зря ел свой хлеб и около десяти лет он плел интриги, стравливал союзы друг с другом, не допуская их объединения. И вот сегодня, когда на поле битвы должны встретится армии трех союзов, он лично пришел увидеть свой триумф. Триумф своего Гения, который последние десятилетие стравливал десятки племен друг с другом, не позволяя им объединиться в одну силу, которая смогла бы смести племя Сильнорогих. Именно благодаря ему этого не произойдет ни сегодня, ни завтра, слишком велика ненависть между племенами, чтобы они смогли договориться между собой.

Посмотрев на красный заход солнца, Герк с наслаждением подумал о предстоящей битве. Около трех тысяч гоблинов сойдутся на поле битвы, убивая друг друга в тупой ярости, даже не понимая за что они погибают. Однако, проходило время и солнце все больше опускалось за деревья. С каждой секундой в нем росло нетерпение, ведь свет скоро пропадет, а сражения все нет и нет, как он будет смотреть за битвой в темноте? Только он хотел отослать свою правую руку на ускорение процесса, как к ним из леса подбежал запыхавшийся гоблин. Его тут же окружила охрана и направила свои мечи в его сторону, но Грек остановил их. В этом гоблине он узнал главу отправленных сюда разведчиков, Купила. Подпустив к себе его, он тут же сразу же опустился на колени.

- Говори. – Грозно сказал Герк, давая разрешение на слова.

- Г-Господин Герк, армии трех союзов задержались по непредвиденным причинам, также мы обнаружили деревянную крепость недалеко от поляны. Вокруг стен раскиданы черепа, а главный проход крепко закрыт деревянной дверью. Прорваться за нее нашими силами не удалось.

Услышав это, Герк разозлился, ведь ему не сообщили об этом, когда выбирали место для битвы. Если хозяева этой постройки смогли убить гоблинов, значит они обладали определенной силой и представляли интерес. Ничего серьезного Герк не ждал, но если кто-то смог построить деревянную крепость посреди леса, то они точно обладали чем-то интересным. Значит, они могут вмешаться в его планы. Но, посмотрев на солнце, Герк вздохнул и с раздражением подумал, что придется перенести битву, так еще обследовать строение вместе с другими племенами. Он был уверен, что разведчики трех союзов тоже нашли эту постройку. Конечно, он мог не делиться с другими, но, во-первых, их было двадцать два гоблина против трех тысяч, во-вторых, если там действительно есть что то интересное, то это он заберет себе, а если нет ничего, то погибнут не его гоблины. Назначив командиру разведки 20 ударов плетью за халатность, Герк начал раздавать команды.

…

Гоблинский лагерь представлял собой самую настоящую свалку. Повсюду были раскиданы кости животных, трупы невезучих гоблинов, отходы жизнедеятельности, и прочий мусор. Лагеря трех племен были расположены поодаль друг от друга, что, впрочем, не мешало гоблинам убивать друг друга. Хобгоблины делали вид, что пытаются предотвратить это, но делая это больше для вида, часто и сами участвуя в столкновениях. В полномасштабную битву это не перерастало лишь благодаря чуду и предвкушению завтрашней бойни. Гоблины любили 3 вещи: секс, жратву и битву.

Если с первым и третьим все было в порядке, каким может быть в походе, то с едой были проблемы. Очевидно, что мяса на всех гоблинов не хватит. Каждый гоблин должен был добывать пропитание себе сам. Многие объединялись в группы, что значительно помогало в охоте. Но также многие не могли найти группу, либо были слишком высокомерны или тупы для этого. Также многим просто не везло на охоте, а уходить слишком далеко в лес чревато привлечением хищников. Поэтому многие гоблины вынуждено питались корешками, корой деревьев, жуками и насекомыми.

В ходе эволюции гоблины приобрели стойкость к температуре и ее перепадам. Жить в тундре или жаркой пустыне они не могли, но летняя земля являлась отличной кроватью для большинства гоблинов. Лишь у самых богатых гоблинов были подобие палаток, либо временного укрытия, которое им сооружали другие. Поэтому подавляющей массе гоблинов приходилось спать на земле, благо, что сейчас было лето, и земля не сильно мерзла. С наступлением холодов жизнь гоблинов одновременно активизировалась и замирала. Почти все гоблины начинали ходить на охоту, заготавливали запасы на зиму, вместе с этим прекращалась всякая деятельность вне этого, в том числе и военные походы.