- Господин Грехэм, рада видеть вас. – Выполнила поклон Анориэль, встав дальше, чем обычно. Муравьи также стояли вокруг его группы.

- Госпожа Анориэль, - ответил таким же поклоном Грехэм, - что все это значит? Мне сообщили, что вооруженные муравьи арестовали все товары и всех людей. Вы понимаете, чем это…

- Господин Грехэм, - перебила его эльфийка, взглядом смотря мимо группы, - этой ночью наша граница была незаконно пересечена человеком. Было совершенно убийство, поэтому до особых распоряжений вся торговля с Лангом прекращена, а вы и ваши люди арестовываетесь как подозреваемые в пособничестве преступникам. Я прошу вас не сопротивляться, мы гарантируем безопасность ваших людей и товаров.

- Но это глупо! Мы обычные торговцы и не посмели бы сотрудничать с бандитами! – Холодно сказал Грехэм. Если он и боялся огромных муравьев, то скрыл это под маской холодного профессионализма.

- Это решать не вам. Сложите оружие, и мы гарантируем вашу безопасность.

Грехэм долго смотрел на Анориэль. В ее глазах он пытался найти ответы на вопросы, выведать информацию, хоть что-то. Но ее взгляд был устремлен ни на них, ни в окружающее пространство, а в иной мир. Мурашки прошлись по его коже.

- Сложите оружие. – Спустя несколько минут сказал он, тяжело посмотрев на своих людей. В их взгляде было непонимание, замешательство, страх и разочарование.

- Но господин… - Попытался возразить один из охранников, но был остановлен Грехэмом.

- Это приказ. Они не посмеют причинить нам вред.

С явным нежеланием люди отдали свое оружие. В конвое из двоих муравьев каждого человека повели по своим домам.

- Уважаемая Анориэль, вы как раз вовремя. – Подошел к эльфийке Калина Иванович, ответственный за аванпост.

- Что происходит? Почему торговцев арестовали? – Расфокусированным взглядом она посмотрела на него.

- Приказ сверху. – Недовольно сказал Иван, ведь только сегодня вечером должна прибыть огромная партия различной еды, камня и дерева, различные виды магических кристаллов, о покупке которых он договаривался последние несколько месяцев. И из-за этого инцидента сделка точно сорвется. – Приказали задержать всех торговцев и их груз, прочесать каждый метр земли и увеличить охрану до каких-то немыслимых масштабов. Какой дурак вообще пойдет сюда, если будет бежать от армии муравьев?

- Люди порой очень глупы.

- Что-то мне подсказывает, что это не тот случай.

…

- … Не провоцируйте конфликтов, подчиняйтесь всем приказам муравьев. Постарайтесь разведать обстановку, но не подставляйтесь. Если что-то произойдет, отчет незамедлительно мне.

Убрав руки от магического шара, Кремер откинулся на спинку кресла. Ночью его разбудило срочное донесение от одного из агентов на территории муравьев. Они подняли все силы и начали сгонять их к границе. Нападение на Ланг Кремер сразу исключил, ведь это невыгодно муравьям. Они могут уничтожить город, но против целого королевства им не выстоять.

Не имея дополнительной информации, он предпочел ждать развития событий. Если это были обычные учения, то и причин для беспокойства нет. В ином случае кто-то окажется в очень большом убытке.

- Алекто!

- Слушаюсь, господин Кремер. – В его кабинет зашла очаровательная девушка, за которую могли вестись войны. И она была его личным секретарем, чем Кремер в тайне очень гордился.

- Принеси мне кофе. – Как обычно он заработался допоздна и поспал всего около трех часов. – И отошли людей к лорду, пусть поспрашивают слугу о недавних событиях.

- Как прикажите, господин Кремер. – Сделав идеальный поклон, она вышла из кабинета.

…

- За последние несколько месяцев количество нападений бандитов возросло в несколько раз… - тихий и спокойный голос главы разведки Альды зачитывал ежемесячный отчет. Но не этим был занят разум Мориана.

- … Дезертиры и бывшие военные… - Откинувшись на спинку жесткого стула, глава армии Ланга ненавидящим взглядом смотрел на бокал вина. Он не знал, что это за вино, сколько оно стоило, как его достали, он даже не чувствовал его вкуса. Может, вопреки своим убеждениям он знал все это.

Он давно ни в чем не уверен.

Из одной из главных сил города военные были превращены в обычных сборщиков налогов и ленивых сварливых ублюдков, за лишнюю монету готовых закрыть глаза на преступление. Морина старался оставить самых преданных и лучших солдат, выставляя на улицу вчерашних крестьян, ненадежных и сомневающихся. Но даже оставшиеся бойцы постепенно уходили из армии. На их место приходили такие люди, которых раньше выкидывали еще на первых тренировках.

Мориан усмехнулся. Улицы города ломятся от бездомных и нищих, а в армию нет стоящих людей. У них банально не было денег на достойное обучение новобранцев. Их едва хватало на зарплаты и пайки, что говорить про содержание инфраструктуры или нормальное обучение новобранцев.

Костяк верных людей, несколько публичных казней и остатки дисциплины не позволяли окончательно превратиться его детищу в рассадник коррупции и проституток. Но надолго ли?

- … За прошедший месяц деятельность гоблинов остается на минимальном уровне… - еще бы она была большой, после той битвы…

В красном рубине вина Мориан увидел отражение тысяч глаз. Все они единым взглядом осуждали его. Осуждали за то, что пенсии семьям умерших не выплачивается, осуждали за то, что он не смог предвидеть тот главный удар, погубив сотни жизней, осуждали за то, что гоблины сбежали и сожгли целые деревни. Хотелось плакать, умолять на коленях, оправдываться. И Мориан легко сделал бы все это, если бы удалось вернуть мертвых.

Если бы можно было вернуться на несколько лет назад, начать заранее готовится к нападению, расставить ловушки, более активно уничтожать гоблинов, заполнить склады под завязку… хоть что-то сделать.

Взгляд тысяч сменился одним. Обычные карие глаза, не отличавшиеся от мириад иных. Но их взгляд…

- За что? – Недоуменно спросили они, испытывающее смотря на Мориана. Фернанд, его сын по духу. Как двадцать лет назад старик Люмен углядел в десятилетним сироте потенциал, так и Мориан углядел в Фернанде потенциал. Это был бойкий мальчишка, который на его глазах становился опытным солдатом и достойным командиром. И он умер, как и все, что он создавал всю свою ничтожную жизнь.

- … Граница с муравьями остается спокой… - звук бьющегося стекла прервал доклад Альды. Расплескавшись на полу, тысячи глаз медленно тускнели, прожигая Мориана.

- Продолжайте, господин Альдо. – Спокойно сказал он, словно ничего не произошло. Кивнув, он неуверенно продолжил свой доклад.

Все, что создал Мориан в жизни рушилось на глазах.

От когда-то шумного зала остались единичные уставшее кряхтенье. Большинство высших командиров, тысячников, просто разъехались к другим лордам. И Мориан не мог винить их. У них были семьи, и очень большие семьи, которые необходимо кормить. Разве в этой разваливающейся повозке можно выжить?