Потрёпанные. А у Валара еще и фингал под глазом. Я было возмутилась, желая высказать все что думаю о брате, как в дом вошел Лириэль. С легкой гематомой на челюсти.

Ну просто прекрасно.

— Это еще что такое? Брат?

Так как он был единственный целый на вид, обратилась к нему.

— Ничего серьезного. Мы поговорили с Валаром. Потом пришел Лириэль. Он случайно подслушал наш разговор, и накинулся на Валара. Мне пришлось их разнимать. Но они потом поговорили и теперь все хорошо.

— Я вспылил, каюсь, — буркнул Лириэль, и пожал ладонью плечо Валара, следом садясь на диван. — Я даже рад, что ты станешь частью моей семьи.

— Забыли, — хмыкнул Валар.

— Мужчины, — уже выдохнула я, пальцами сжав переносицу. Затем обратилась к принцу: — Ты чего кстати пришел?

— А, да, — спохватился Лириэль, вставая с дивана. Тут же начал ходить из угла в угол, собираясь с мыслями. — Милена сбежала. Вчера.

— Что⁈ — вскинулись мы как-то разом с парнями. Айрас и Валар только нахмурились.

— Как такое могло произойти? Еще и вчера, — изумилась, опускаясь в кресло, так как на нервах уже не держали ноги. Обидно до жути. Эта мерзкая эльфийка должна была понести наказание за свои злодеяния. А тут…

— Почему об этом стало известно только сегодня? — спросил Валар.

— Начальник стражи не хотел устраивать переполох. Надеялся по горячим следам вернуть ее в темницу, но она как-то слишком быстро скрылась. Стража провела расследование. Кто-то помог ей сбежать.

— Это Зайлар, — тут же проговорила, сжимая руки в кулаки.

— Это мог быть кто угодно, — покачал головой принц, не соглашаясь со мной.

— Он специально поддался вчера на турнире и вылетел из соревнований. Ты думаешь, он бы так просто сдался, не воспользовавшись желанием императора? Он так хотел выиграть. Все уши прожужжал. Как не встретишь его, так он усиленно занимается, чтобы побить тебя на играх, — припомнила ему, уверенная в своих словах.

— Мне тоже это показалось странным. После проигрыша его не видели нигде, — согласился со мной Айрас.

— Но и Шаиса никто не видел. Он был только на первых двух битвах турнира, а затем ушел. И больше на турнир не возвращался, — вспомнил Эриан, затем пояснил для Айвена: — Он брат Милены. Он ее ненавидит, и дал показания против нее и их отца, но она могла использовать на нем свою магию.

— Она же была в темнице. Как бы она использовала его? — не понял брат.

— Он много лет был под ее влиянием. Вдруг в нем осталась кроха ее магии? Она могла пробудить свою магию в нем, и использовать, — предположил Валар.

— Но Айраса она тоже использовала, — забеспокоилась, сжав руку стоящего рядом ведьмака.

— Все в порядке, — покачал головой Айрас. — Я был под ее влиянием всего один раз. И лекарь почти сразу извлек всю ее магию. Шаис же был с ней всю свою жизнь. Кто знает, сколько раз она пользовалась своей магией, чтобы завладеть его разумом и телом? За ним стоит последить.

— Либо это может быть кто-то из стражей, кем она так же могла завладеть с помощью магии, — предположил Лириэль.

— Вряд ли. Ее доставили в темницу с антимагическими наручниками. Я почему-то уверена, что это Зайлар, — стояла на своем. — И все равно надо быть осторожными. Она может в любой момент что-то предпринять. Быть осторожной как мне, так и тебе Лириэль. Кто знает, что у нее в голове. Сейчас она будет зла, после темницы. Захочет отомстить.

— Не бери больше облик Маисы. Именно в ее облике ты и вытащила Айраса, — предупредил Эриан. Я же задумалась:

— А может как раз таки воспользоваться этой личиной, чтобы ее поймать? Стать приманкой, — предложила, увидев следом угрюмые лица. — Ну, что? Думаю сейчас, меня она больше ненавидит, чем тебя Лириэль. К тому же ты на всеуслышанье отменил помолвку, а значит ты теперь свободен. Я уверена, ее отец и отец Зайлара в сговоре. Если у нее есть такая сильная подчиняющая разум и тело магия, то она может желать подчинить себе принца. Зайлар всегда требовал, чтобы вы стали побратимами. А значит они думают завладеть тобой, и править, через тебя — их марионетку.

— Ты же понимаешь Лириэль, что она права? — Вдруг поддержал меня Валар. — Ты и сам так всегда считал.

— Отец… отец поэтому и поссорился с императором, — вдруг заговорил брат. — Когда родился принц, и умерла мать Зайлара, на принце появились две метки долга жизни. Одну из них забрал твой отец Лириэль. Ты знаешь. Но никто не знает, что тогда потребовал Оргарис на самом деле от императора.

— Ты же сказал, там ничего серьёзного не было, — упрекнула брата, ведь совсем недавно я спрашивала о ссоре Альберта и императора.

— Не моя тайна. Но думаю сейчас важно ее рассказать, — повел плечами брат и продолжил: — Оргарис потребовал стать побратимом императора. Хотел править вместе с ним, но наш отец выступил против. Он считал позорным вообще такое просить у императора. К тому же, даже не спросив саму императрицу.

— Но мама могла отказать ему, — вспомнил важную деталь Лириэль, за которую он и сам ухватился, когда побратался с Зайларом.

Одно мое слово, и их связь нарушена… была бы. Ведь теперь я не невеста Лириэля. Но это ненадолго. Ведь никто не знает, что на самом деле невеста сбежала к самому принцу. И безумно влюблена в него.

— Не могла. Она бы посчитала своим долгом согласиться, ведь мать Зайлара пожертвовала своей жизнью ради ее сына. Императрица бы не отказала. — Заметил Валар.

— Отец выступил против этого требования, и хотел объявить Оргариса предателем, — продолжил Айвен. — Но император чувствовал свою вину, поэтому попросил Оргариса выбрать другое желание для долга жизни. И тогда оборотень решил убрать с дороги нашего отца, и вызвался на его должность. Отец был зол, когда император согласился. Он сразу понял, что дело не чисто. Как только Оргарис стал первым советником императора, рядом с ним тут же оказался отец Милены, Ильзар. Дальше отец никак не мог повлиять на императора, предчувствуя, что Ильзар уже начал влиять на разум его друга. Пусть не полностью, как это делает Милена. Все же в императоре сильная родовая магия. Но она с каждым годом все меньше и меньше, так как уходит в тело наследного принца. И этого видимо хватило, чтобы начать, пусть слегка, но управлять императором. Я так понимаю Оргарис и Ильзар просто стали ждать пока принц подрастет, чтобы завладеть уже его разумом. Зайлар рос с принцем, а Ильзар надеялся с помощью своей дочери подчинить магию Лириэля, чтобы та в последствии стала императрицей. Но тут вмешался Совет, с желанием найти принцу жену. Милена не успела завладеть принцем, так как он находился в академии, куда ей путь заказан. К тому же, Оргарис и Ильзар не могут не подчиняться Совету, это бы породило подозрения на их счет. Им приходилось все эти годы действовать осторожно. Так, что никто ничего не подозревал. Отец уверен, Оргарис хотел как-то убрать с дороги невесту принца, поэтому сам вызвался доставить ее во дворец. Могли придумать, что на вас напали в дороге, или еще чего. Поэтому отец так легко отпустил тебя Альера. Согласился на твой побег.

— Жутко даже, — передернул плечами Эриан.

— Разумеется я ничего не знала ни об императоре, ни о том, что мне могли навредить, — тяжело выдохнула, поражаясь, как вообще все в итоге вывернулось.

— Отец не успел. Он просто и не ожидал, что именно ты станешь единственной, кто сможет совладать с магией принца. Приходилось импровизировать. И ты все прекрасно сделала. Взяла облик мужчины и поступила в академию. Ты отлично справилась сестра.

— Да. Все сложилось лучшим образом, — согласилась, посмотрев на каждого своего жениха и принца.

— Не надо так смотреть, — улыбнулся Эриан. — Ты бы в любом случае нас встретила. Истинные притягиваются друг другу. Не в академии, так где-то в другом месте. Не ты, так мы бы пришли к тебе. Помнишь? Я пришел из другого конца мира. Так же и Айрас. Нас обоих толкнули обстоятельства поступить в академию. Ты бы вышла замуж за Лириэля, и встретилась бы с нами после нашего обучения, когда Валар бы подготовил нас в особой группе стражи для принца. Да и сам Валар всегда рядом с принцем. И с ним бы ты столкнулась. Просто так получилось, что мы встретились раньше.