— Я знаю. Он был прекрасным правителем. Все его любят до сих пор. И мои родители помогут ему. Тем более теперь, когда Альберт рядом. Ты поступил правильно, позвав его на место своего советника.

— Знаю, — кивнул он, уже чуть бодрее. — Думаю, нам пора возвращаться. Надо же увидеть, как наши ребята утрут носы адептам из надзора.

— Конечно, — улыбнулась, поднимаясь вместе с ним.

Я вернулась к ребятам и брату, а Лириэль присоединился к своим одногруппникам. Увидев мое умиротворенное лицо, ребята успокоились, явно все это время переживая за меня. Брат же хмурился.

— Он знает, что это ты?

— Да. Сам догадался, — пожала плечами.

— И он не злится? — подозрительно прищурился Айвен, чем вызвал мой смех.

— Нет. У нас все хорошо.

— Значит, ты принимаешь его? — все не унимался брат. Хотя, можно его понять. Когда мы виделись с ним в последний раз, я ненавидела принца и сбежала от брака с ним. А сейчас…

— Я пришла в академию, чтобы узнать принца. Узнать, правда ли все те слухи о нем. Как оказалось, он совсем другой. Тот, кому можно доверить империю… и жизнь. И да. Я не смогу теперь отпустить его.

— А что насчет того глупого правила с женихами? — удивился Айвен.

— Все хорошо. Он так же считает это правило глупым. Император не должен отличаться от своих подданных, а значит и у него должны быть побратимы.

— Я и не сомневался, — хмыкнул Айрас, нежно сжав мою руку.

Эриан так же заулыбался, и выдохнул. Видно его очень волновало мнение принца о них с Айрасом. Хотя Лириэль еще даже не знает о Валаре. И с драконом нужно все решить как можно скорее.

Ждать уже некогда. В любой момент меня могут вычислить. Принц знает обо мне, а значит совсем скоро и его побратим Зайлар почувствует меня. И нужно, чтобы все мои женихи были при мне, чтобы противостоять ему и его отцу. А там и Ильзар с дочуркой где-то совсем рядом.

До встречи с императором, я должна разобраться со своими женихами. Кто знает, что еще может придумать отец Лириэля. А значит сегодня вечером я намерена соблазнить одного недотрогу дракона. И я заулыбалась в предвкушении.

— Кажется, ты что-то задумала? — шепнул мне на ухо Айрас.

Я лишь пожала плечами, в его любимой манере.

Сегодня, после турнира день праздничный. Гуляет академия так же и завтра, вечером провожая гостей обратно. Академия надзора показала себя на турнире достойно, но не смогла победить стражников. Все же дар Валар хорошо подготовил своих адептов к турниру.

Была еще пара стычек между адептами двух академий, но весь Эльвием патрулировала городская стража. Вот все стычки быстро и сходили на нет. Конечно, адепты магического надзора не могли смириться с проигрышем. И я понимала, что в следующем году они подготовятся основательно к встрече наших адептов. Но, это уже, как говорится, другая история. До нее еще целый год. Пока стоит сосредоточится на нынешних проблемах.

Дар Валара не было видно на площади. Мы с ребятами немного устали и решили вернуться в домик. Там я и ставила женихов с братом. Пусть как-нибудь пообщаются. Я же хотела разобраться с драконом. С принцем более-менее отношения выяснила. Но мне было отчего-то важно сегодня объясниться и с драконом. У меня сердце не на месте, от того, что у нас все непонятно.

Эриан проводил меня до Валара и сам вернулся в Эльвием к ребятам. Он решил сам рассказать моему брату о Валаре. О моих чувствах к нему, пока я буду отсутствовать. Я пока была не в силах говорить об этом с братом. Все же декан его учитель. Насколько я могла судить, они стали друзьями. А тут я. Его сестричка, решила соблазнить его друга-учителя. Как-то не очень просто все ему объяснить.

Я уже стояла перед дверью декана и не знала, что вообще буду делать. Не накинусь же я на него в самом деле? Мне важно просто узнать, он мой истинный, или я ошибаюсь? Если первое, прекрасно. А если второе… даже не знаю. Не хотела думать об этом. Все же меня тянет к нему. И я до сих пор вспоминаю нашу с ним тренировку. Наши случайные касания и как отреагировала на него моя магия. Все еще помню его образ, когда он проснулся сбоку от меня. Такой… свой.

Отдышавшись, я постаралась успокоиться. Браслет на мне, все хорошо. Нужно только как-то коснуться браслетом руки Валара. Всего-то. Пф!

Подняла кулак чтобы постучаться, но вдруг дверь резко открылась, и моя рука встретилась с воздухом, отчего я не удержала равновесие и упала прямо в объятия декана. Вот так сюрприз. Повод коснуться его уже появился. Прямо с порога.

— Альрин? — удивился Валар, аккуратно поддержав меня за талию.

— Добрый вечер. Я э-эээ, искала вас.

Он посмотрел по сторонам, боясь что нас кто-то видел. Но я была убеждена, что никого в коридоре не было. И пока он отвлекся, чуть опустила руку к его руке, но он не отпуская моей талии, вдруг развернул меня в кабинет и отпустил, закрывая дверь.

Вот беда. А ведь такая хорошая возможность была. Придется искать еще повод приблизиться к нему.

— Что ты здесь делаешь? — почти возмутился он. Я даже опешила. Вдруг я не вовремя пришла? А вдруг у него свидание с кем-то? И тут я.

— Вы… вы не один? Я вас отвлекла от чего-то? — вырвалось как-то само по себе. И только потом вспомнила, что на танцах он согласился на несколько встреч со мной. Если бы у него кто-то был, он бы отказал мне.

Вот глупая.

— Нет. Я один. Заполнял бумаги. Кое-что по турниру. Мог и завтра этим заняться, но решил не терять время понапрасну, — хмурился декан, показывая на свой стол.

— М-ммм, понятно, — проговорила, чувствуя себя неловко. На столе и правда лежали бумаги, карандаши и магическое перо.

Немного отвлеклась на внешний вид декана. По всей видимости он после работы собирался спать. Уже снял парадную форму, в которой он сегодня был. Сейчас на нем простые брюки. Черная, расстёгнутая на пару пуговиц рубашка, с закатанными рукавами. Темные волосы убраны в низкий хвост. Обувь убрана в сторону. Он ходил по теплым коврам босиком.

— Так что тебя привело ко мне? — поинтересовался Валар, отходя к столу.

Если он сядет, я не смогу уже подойти к нему. Будет слишком странно. Хотя и так все странно.

И что же сказать?

— Я поговорила с принцем, — сказала первое что пришло в голову.

— Он знает? О тебе, — остановился ожидаемо Валар, не дойдя до стула и развернулся ко мне.

— Да. Он сам все понял. И я решила объясниться с ним, после его неожиданного желания на турнире. Было и странно и страшно услышать то, что он попросил у императора.

— Ты была растеряна. И зла. Я видел твою реакцию, — кивнул Валар, облокотившись бедром о стол. Отлично. Он не сел за стол. Нужно что-то придумать, как приблизиться к нему. — Как все прошло? Ваш разговор.

Сделала пару шагов к нему и ответила:

— Я спустилась к нему. Ну, и призналась. Что несмотря на то, что я сбежала, я не хочу отпускать его. Еще месяц назад я его не знала, но здесь в академии, все изменилось.

Валар довольно улыбнулся:

— Хорошо.

— Я переживала из-за Айраса и Эриана, — еще один шаг вперед. — Но Лириэль сказал, что считает глупым правило, где жене императора нельзя больше брать мужей. Объяснил, что раз я теперь не его невеста, я могу спокойно объявить парней своими женихами. И тогда император, да и сам Совет ничего не смогут мне предъявить.

— Верно, — кивнул Валар. — На самом деле мы говорили с ним о его невесте. Я не знал, что он раскрыл тебя. Он искал обходные пути для тебя. Мы остановились на желании…

— Это была ваша идея?

— Я лишь напомнил ему о желании на турнире. А дальше уже он сам шел к цели. И почему ты снова выкаешь? Мы же говорили с тобой об этом.

— Не знаю. Волнуюсь наверно, — пожала плечами, и провела влажными ладонями по брюкам.

— Из-за чего? — не понял Валар.

Вот глупый. А вроде старше на несколько лет.

— Из-за вас, — не стала скрывать и поймала на себе его растерянное лицо. Решила сменить немного тему. — Кстати. Спасибо за брата. Я очень скучала по нему.