— Я рад. И сочувствую тебе, — скривился Эриан, видимо снова вспомнив эру Милену.

Поговорить о чем-то кроме эльфийки уже не получилось. Декан прибыл на полигон, начиная одно из долгожданных мною занятий. Сначала он провел разминку, как для наших тел, так и для магии. Затем показал несколько действенных связок, которые мы уже тренировали друг с другом. Я встала в пару с Эрианом, и скорее всего так и будет впредь, потому что с ним на тренировках я теперь не буду бояться, что он вдруг меня коснется. Он и так знает кто я.

Но декан разрушил мои планы:

— Эриан, встань с Айрасом. А ты Альрин встанешь со мной. Хочу кое-что проверить.

— Что? — немного расстроилась, и тут же затрепетала от радости.

Меня будет учить сам дар Валар. Главное не давать ему меня касаться. По крайней мере не часто, так как в бою всякое может случится. Но я сегодня еще подстраховалась, так как знала, что будет практическое занятие. Замотала грудь потуже, на всякий.

— В магии ты может и искусен, но вот тебе не хватает практики в боевых искусствах. Буду тебя по ним подтягивать, — серьезно ответил декан, вставая передо мной. Затем обратился к остальным. — Связку повторяем по несколько раз, меняясь между собой. Важно довести тело до автоматизма, чтобы в нужный момент, вы могли, не думая либо защититься, либо защитить другого. Начинаем.

Эриан бросил на меня последний взгляд, пожав плечами, и встал перед ведьмаком. Я же настроилась на бой с деканом. Так как отрядов всего пять по семь адептов, в любом случае остается один без пары для учебы. В этот раз этот один без пары — я.

Но наверно так даже лучше. Мы с деканом одновременно начали. Я не сразу запомнила связку, поэтому понадобилось несколько повторений. Но уже на пятый раз, я смогла использовать магию правильно и сделала довольно сносный выпад против дар Валара.

Он же терпеливо ждал, пока я смогу все запомнить и правильно повторить. И только тогда стал направлять меня, и указывать на мои ошибки. Один удар, второй, третий, и я терпеливо принимаю их, до тех пор, пока сама не выполнила правильно движения, почти раня магией декана.

Тот лишь довольно улыбнулся.

— Отлично. Но нужно еще, — «обрадовал» он меня, следом крикнув на дракона из второго отряда. — Азир, при втором выпаде, крепче ставь ногу. Остальные справляются неплохо, только стоит не жалеть друг друга, и действовать чуть увереннее.

Ох дьявол. Он еще и успевает следить за остальными, пока я тут пытаюсь выполнить связку. Ну просто монстр, а не мужчина. Хотя, о чем я. Он ведь один из сильнейших командиров армии императора.

Мы продолжили занятие. В этот раз декан двигался быстрее и жестче осаждал меня при выпадах. Но и я старалась двигаться увереннее, прикладывая все свои силы.

И вот очередной выпад. Я решаю использовать магический кнут вместо меча, и лишаю равновесия дар Валара, следом выполняя тот самый злосчастный выпад, побеждая его. Ну, почти. Декан в самую последнюю секунду уворачивается и прижимает меня спиной к своей груди, ставя блок на все мои движения.

По спине побежали приятные мурашки, но я быстро взяла контроль на собой. И я была бы не я, если бы не использовала немного своих хитростей, заклятием выстраивая, между нами, щит. Снова использовав кнут, я выбиваю почву из-под ног декана, и он летит на землю, ловко приземлившись двумя ногами, в самый последний момент.

Декан весело хмыкнул, покачав следом головой:

— Не плохо, адепт Альрин. Запомни, твое оружие с этого момента кнут. Им ты лучше управляешь, чем мечом.

— Спасибо, — хмыкнула в ответ, убирая магию.

Декан переключился на остальных адептов, теперь указывая им на их ошибки. Я же стояла окрыленная, пытаясь выровнять перехватившее от нагрузки дыхание.

По-моему, я снова влюбилась. И в этот раз в своего декана. И правда бедовая я.

Уже после занятия, я окрыленная шла вместе с ребятами в общежитие. Мы довольно вымотались, так как повторяли связку еще по несколько раз, доводя ее до автоматизма.

После декана я встала против Эриана, и затем менялась с остальными, как и было положено. Я приловчилась, и больше не давала повода себя кому-либо коснуться, с каждым разом двигаясь все увереннее и быстрее.

— Кажется сегодня я не хочу тренироваться перед сном, — почти промямлил Эриан.

— Да-аа, я бы только наверно почитал, — кивнул Айрас.

— Я буду просто лежать. Кажется, у меня даже глаза устали, — довел до улыбки Эриан.

— А как же ужин? — напомнила, о не менее любимом занятии феникса.

— Ну, без ужина никак, — подтвердил он, мечтательно фыркая. — Но уже после душа.

После душа и ужина Айрас направился в библиотеку, я же пошла в сторону корпуса с Ажурами. Нужно было еще немного напитать своей магией зверя, но я хотела побыть одна, поэтому отправила уже более энергичного Эриана, обратно в общежитие.

К счастью, в этот раз я не наткнулась на Лириэля, поэтому спокойно пообщалась со зверем. И так как я была одна, мне не пришлось тайно напитывать Ажура, двумя своими магиями. И потому не устала.

Возвращаясь, все же увидела Лириэля. Он куда-то спешил, и был, мягко говоря, не в духе. Недолго думая, направилась за ним, заклятием накладывая на себя морок невидимости.

Проследив за принцем, я дошла до кабинета декана. Очередным заклятием увеличила громкость для себя, чтобы услышать, о чем они там будут говорить. Не совсем хорошо, но я здесь для поисков ответов, так что совесть отодвинем в сторонку.

— Валар, сколько я еще могу ждать? Об ири Альере еще ничего не известно. А я, ее жених, просиживаю штаны в академии. В тепле и в безопасности, по сравнению с ней.

Лириэль был зол. И на мгновение я подумала о том, как бы он злился, узнав, что на самом-то деле невеста совсем рядом? Но быстро отмахнулась от этих мыслей. Я защищала и защищаю себя. Я все сделала правильно. И делаю.

— Ты же знаешь, мои ученики ищут ее. Но я уверен, все с ней в порядке. Ты же связан с ней. Разве ты чувствуешь, что она в опасности? — задал вопрос декан, а вот я задумалась. Чувствует? Из-за нашей связи? А так можно? Хотя в угловатом парне Альрине, он свою невесту не увидел.

— Да, с ней все в порядке, — сдался тяжело выдыхая, принц. — И все же, я не могу вот так сидеть сложа руки. Я не хочу, чтобы Оргарис нашел ее первым.

— Я не понимаю, чего ты так боишься? Оргарис служит твоему отцу. Если бы он представлял какую-то опасность, император давно бы отстранил его от должности и изгнал из империи.

— Отец не может изгнать или убрать Оргариса из должности, пока сам является императором. Да и не видит он ничего дальше своего носа, — стоял на своем Лириэль. — Он уверен, что метка долга жизни на мне, и обещание сделать Зайлара моим побратимом, решит все проблемы. Но это не так. Я знаю планы Оргариса. Он пытается повлиять на моего отца.

— Но он не сможет. Император сильнее всех магов империи…

— Был. Но сейчас отец уязвим, так как в нем осталось совсем немного магии императорского рода, так как та, почти уже вся передалась мне. Еще немного, и я стану истинным правителем. Поэтому Оргарис ждал именно этих дней. Последних дней правления отца, когда он будет более всего уязвим.

— Твои слова имеют смысл, — задумчиво ответил декан. — Но что между вами произошло? Я знаю, что не имею права спрашивать, но я и не могу полностью понять ситуацию, так как не все знаю о вас с Зайларом.

Наступила тишина на несколько долгих минут, после чего принц таки решился ответить.

— Я родился мертвым, — произнес Лириэль, поражая меня своими словами. Я даже на мгновение перестала дышать, не веря в то, что он говорит. — Роды у моей матери принимала мать Зайлара. Она была сильным талантливым лекарем. И не могла оставить императрицу без сына. Она вложила в меня все свои силы и знания, но сама… сама погибла. В момент, когда я издал первый крик, она испустила свой дух. Тогда на мне и появилась метка долга жизни. Но не одна. А две метки, так как Оргарис остался без жены, а шестимесячный Зайлар без матери. Я дважды был обязан этой семье.