Я понимающе кивнула и спросила:

— Ну, что? Мы готовы?

— Давай еще раз пройдемся по нашей легенде, — попросил Айрас.

— Меня зовут Ильвейра эра Маиса. Я приехала в столицу, где и познакомилась с Эрианом. Он познакомился так же с моим братом, с которым вместе и поступили в академию. Приехав навестить на выходные брата и возлюбленного, я познакомилась с их общим другом Айрасом. Он мне сразу понравился, поэтому я не стала терять время, и предложила двум друзьям стать побратимами, а в ближайшие каникулы, после первого семестра, жениться на мне. Парни согласились. Как-то так. Но… что насчет парней из отряда? Они явно увидят нас вместе. И спросят, где Альрин.

— Будем придерживаться легенды. Ты сестра Альрина, наша невеста. Можно сказать, что Альрин встретил давнего друга, и решил провести выходные с ним. Нас он видит каждый день. С сестрой провел все детство. Любой из них согласится с тем, что лучше провести время с другом, а не однокурсниками и сестрой.

— И то верно. Эх, придется обманывать и их.

— Ничего не поделать. Однажды они узнают правду. И не думаю, что сильно будут в обиде на тебя. Если бы ты была парнем, еще да. Но узнав, что ты девушка, спрятавшаяся от принца в академии, будут только восхищены. Уверен в этом, — улыбнулся мне ободряюще Эриан. И Айрас кивнул, соглашаясь с ним.

— Ладно, — сдалась, не думая, что сам принц будет испытывать те же чувства, что и наши друзья из отряда. С ним-то все сложнее.

— Хорошо. С остальным тогда импровизируем, — кивнул Эриан. — Сегодня и завтра праздничные дни в Эльвиеме. Осеннее равноденствие. Будем просто хорошо проводить время и веселиться. Эльфийка сама найдет нас, уверен. А там, мы ее и поставим на место.

— Договорились, — кивнула, возвращаясь в свою комнату, чтобы переодеться в праздничный наряд.

Обычно на осеннее равноденствие выбирают яркие цвета из одежды. Поэтому надела красное платье с открытыми рукавами и украсила шею красивым колье. Монету артефакт спрятала в потайном кармашке у груди. Оттуда он точно не потеряется. Волосы распустила, глазки слегка подкрасила, как и губы. Так хорошо снова делать что-то девчачье.

С прекрасным настроением вышла в гостиную, где меня уже ждали парни, так же приодетые к празднику. Эриан выбрал желтую рубашку с золотой вышивкой у ворота и пуговиц. А Айрас синюю рубашку с серебряной вышивкой. Выглядели они замечательно. У Маисы прекрасные женихи, хочу я сказать. Пусть это легенда, но мне хотелось, чтобы и Айрас был моим женихом. По-настоящему.

Ну, что ж. Мы дошли до ярмарки. Город был украшен к празднеству, и было приятно находиться здесь. На мгновение забываешь обо всех проблемах. И так как рядом с парнями теперь был не их друг Альрин, они расслабились, и официально относились ко мне как к девушке. Открыто и спокойно.

Эриан ухаживал, намеренный видимо скупить для меня все с ярмарки. Айрас как обычно был сдержан, но при этом так же стал ухаживать. Купил мне красивый шарфик в лавке, торгующей редкими вещами с севера. И выбрал для меня кольцо, с красивым белым камнем.

— Не смотри на меня так. У тебя есть кольцо от Эриана. Будет теперь и от меня. Я ведь тоже твой жених, — пояснил он, под подозрительные взгляды Эриана.

Я же не могла понять. Вроде он прав, кольцо будет еще одним подтверждением для эльфийки о том, что он мой жених. Но вот то, как он это сказал. Слишком серьезно. Будто для него это важно.

Я посмотрела на оба кольца на моем пальчике. Они смотрелись неплохо друг с другом. Гармонично, словно так и должно быть. Но мне стало грустно. Как же быть с ведьмаком? Я ему тоже нравлюсь? Но все ведь обречено на провал. Мы не можем быть вместе. Или можем? Может поговорить с ним об этом открыто?

Стараясь не накручивать себя, хотя бы сейчас, последовала за парнями. На некоторое время я отстала от них, и как оказалось их уже взяла в оборот Милена.

Невольно фыркнула, распрямляя спину. Эта эльфийка не знает еще, кому собралась переходить дорогу.

Сделала несколько шагов вперед, услышав ее нарочисто сладкий голос:

— Мальчики, прекрасно выглядите. Все же я надеюсь, что вы ответите мне взаимностью. Последняя неделя без вас была невыносимой. Эриан и так уже был в моем сердце, но Айрас прочно засел рядышком. Чувствую, что мне будет сложно без вас. И почему-то мне все еще не верится, что вы не одиноки. Даже если это и так, я бы хотела попросить вас подумать о своем будущем. Обо мне мечтают многие. И не просто так…

Последние слова были сказаны с придыханием, выставляя на показ глубокое декольте. Я лишь покачала головой. В своем репертуаре, что сказать. Но ее ждет облом.

Парни не успели ничего ответить, как я вышла вперед, вставая между ними.

— Не успела отойти на минуточку и моих женихов уже пытаются присвоить какие-то сомнительные личности, — строго посмотрела на эльфийку, поймав на себе ее заинтересованный взгляд.

— Сомнительные личности? — хмыкнула она недовольно. — Я, дочь одного из советников императора. Одно мое слово, и отец готов исполнить любую мою просьбу.

— К счастью, не ту в которой ты пытаешься заполучить чужих мужчин, — ответила, понизив голос. Хотелось вложить в него немного грубости. Эта эльфийка упивается своей безнаказанностью. Пора спустить ее с небес на землю. — Будь ты хоть дочерью самого императора, законы империи касаются всех без исключений.

— Может представишься? Меня ты знаешь, насколько я поняла. Некрасиво как-то влезать в разговор, — постаралась она улыбнуться, сдерживая свой гнев. Но это ей явно сложно давалось. Все ее тело выдавало ее отношение к происходящему.

— Ильвейра эра Маиса. И разговор, между прочим, был с моими женихами. Так что имею полное право «влезать».

На секунду я заволновалась. А вдруг Милена видела Маису в живую? А тут я, с ее именем, и другим лицом. Да, семья Альрина живет довольно далеко и закрыто. И все же, чем дьявол не шутит.

Но по ее глазам я поняла, что имя мое слышит впервые.

— И хочу напомнить, — не стала ждать, пока она начнет нести очередную чушь про отца. — Мужчина имеет право отказать непонравившейся девушке. Имеет право отказаться от свиданий. Ты же, насколько я знаю, давила на Эриана. Покажешься рядом еще раз, и я пожалуюсь на тебя в отдел донесений городской стражи. Тогда ни один советник императора не сможет тебе помочь, будь он твоим отцом, или любовником. Уяснила?

Эльфийка на это лишь фыркнула, сверкнув магией в глазах. Ей не понравилось такое к себе отношение. И ее явно не тронули мои доводы. Боюсь она может что-то предпринять, проигнорировав мои слова. Ей словно все ни по чем. Словно для нее не существует правил. Это ясно читалось в ее глазах.

— Светлого вам Райнира, и особо темной Эльниры, — попрощалась она, разворачиваясь и уходя от нас в сторону. К ней по пути присоединились те двое мужчин, что перегородили нам дорогу в прошлые выходные.

— Она ведь не оставит нас в покое? — понял все Эриан.

— Да. Поэтому нужно быть осторожными. И надо бы купить артефакты слежения, чтобы в случае чего, суметь найти друг друга.

— Этим и займемся, — согласился Айрас нахмурившись.

Купив артефакты, мы направились снова на ярмарку. Начинало вечереть, а значит подключилась музыка и танцы. Мы чувствовали, что за нами следят. Но ничего не могли предпринять, так как эльфийка не действует открыто. Обговорив все, решили расслабиться и просто наслаждаться праздником, при этом не забывая об осторожности. Милена наверняка следила за нами, и важно было показать, что мы влюбленные. Что ей ничего не светит. Это было не сложно, ведь я и правда влюблена в феникса и ведьмака.

На главной площади Эльвиема, где играли на музыкальных инструментах приглашенные музыканты и певцы, мы встретились с ребятами из отряда. Увидев парней рядом со мной, они были крайне удивлены. Сразу подобрались, стараясь выглядеть серьезней перед девушкой. Было забавно такое наблюдать.