Попрощавшись, я надела браслет, и вернув облик Альрина вышла из спальни декана. В коридорах никого не было, поэтому я беспрепятственно вышла из корпуса преподавателей, и направилась к общежитию.

И правда, уже стояла глубокая ночь. Все спали, перед очередным учебным днем. Но мне совсем не хотелось спать. Выспалась уже. Поэтому ноги меня как-то сами повели в сторону загонов.

Открыв клетку моего Ажура, я вошла внутрь и немного погладила своего зверя, получив в ответ его «урк». Он не спал. Видимо уже восстановился, как и я сама. Но не вставал, решив остаться в лежачем положении. Сев рядом, облокотилась об него, и закрыла глаза, не сразу поняв, что в загоне я уже не одна.

Это был Лириэль. Он стоял в тени, и я не видела его лица, но точно знала, что это он. Но отчего-то принц не подходил ближе. И ничего не говорил. Да и я молчала, не зная, что сказать. Он ведь скорее всего понял кто я. Все было очевидно, особенно теперь.

Но что он сделает? Что скажет? Дар Валар надеялся, что принц все еще будет в неведении, но ведь он не дурак.

Лишь через некоторое время тягучей тишины я услышала:

— Я могу понять, насколько тебе было страшно. Особенно когда за порог твоего дома ступил Оргарис. Я весь последний день думал о том, что происходит… между нами. И наверно могу понять твои мотивы спрятаться здесь. Твои мотивы скрываться и… и лгать. Я притворюсь, что ничего не знаю. Наши отношения как друзей не изменятся. Можешь не беспокоиться. Я сделаю все, чтобы тебе не навредили… моя эльира. Зайлар сейчас мой побратим, и я не дам ему понять кто ты. Ни ему, ни кому-либо другому.

Не знала даже, что сказать. Просто молчала как глупышка, не в силах выдавить из себя и слова. Он назвал меня «эльира», как называют правители своих возлюбленных. Эти слова отогрели мое сердце, которое в последние дни, казалось, ничего кроме вины к принцу и не чувствовало.

Я было открыла рот, чтобы хоть что-то сказать. Как-то дать понять принцу, что он стал важен мне и что вся та ложь, которой я покрывалась, не приносила мне никакого удовольствия. Не хотела, чтобы он думал, будто мне нравилось прятаться от него.

Но он заговорил снова первый:

— Все останется как есть до тех пор, пока сама не решишь все изменить. Ты остаешься Альрином, изредка Маисой. А я просто останусь твоим другом Лириэлем.

После этих слов он развернулся и ушел, оставив меня немного в недоумении. Я думала он будет в ярости. Думала, будет обижен. Хотя возможно все так и есть, но он не стал обвинять меня. Возможно, сыграло на руку что осознание было постепенным. У него было время все обдумать.

За этими мыслями я неожиданно задремала. В полудреме ощутила, как меня подняли на руки. Из полуоткрытых глаз увидела Эриана и окончательно заснула, чувствуя себя в безопасности.

Утром на удивление я проснулась отдохнувшей и полной сил. Рассказала парням о декане и принце, но не желая говорить о них дальше, сразу расспросила о пропущенной встрече гостей из соседней академии. Парни к счастью, не стали допытывать меня вопросами, и сразу переключились на турнир.

— Да, ничего особо интересного и не было, — пробормотал Эриан одеваясь после душа. Сейчас мы собиралась на первое занятие. Вчерашний день я можно сказать прогуляла, хоть и по уважительной причине, но сегодня нужно вливаться в учебу. — Деканы наши и прибывшие, вели себя как можно вежливее друг с другом. Говорят, в прошлом году не обошлось без инцидентов, поэтому впредь магистры академий стараются уважительнее относится друг к другу. Чего не скажешь об адептах. Так и захотелось самому поучаствовать в турнире, чтобы стереть надменность и высокомерие с их лиц.

Мы втроем вышли из комнаты и направились на выход из общежития.

— Оу, — покачала головой, собственно, даже не удивившись рассказу феникса.

Наши соседи часто и вне стен академии вели себя так. В основном в Академии Магического Надзора учились титулованные отпрыски и просто дети из богатых уважаемых семей. А стражей считали неотесанными грубыми вояками. И им все равно, что по общему числу побед на турнирах, Академия Стражей не уступает им.

— А что было в прошлом году? — заинтересовался Айрас.

— Об этом не распространялись, но со мной поделился брат в общих чертах. Магистры сцепились прямо во время турнира. Не могли никак решить, чья команда лучше, — весело фыркнула, вспоминая как мне обо всем этом рассказывал брат. Ему как одному из лучших адептов за всю историю академии, разрешено приходить на турниры без приглашения. Не знаю, стоит ли его ждать в этом году, раз вся семья занята делом семьи принца.

— Дар Валар? — удивился Эриан.

— Не-ееет. Сцепившихся магистров уволили. С деканом на турнир уехали еще некоторые преподаватели. Один из них и не сдержал себя. И был отчислен. Как и второй магистр. Ректор тогда был очень зол, из-за недовольства императора случившимся. Поэтому нас так гоняли при подготовке к турниру. Все должно пройти идеально. Никаких драк и неприятностей. Не знаю следит ли сам император в этом году за турниром, но жители империи точно.

— Тогда плохо дело, — покачал головой Эриан входя вместе с нами в столовую. За разговором мы уже вышли из общежития и направились на завтрак.

Мы с Айрасом сразу поняли в чем дело. И почему вечно все разбирательства устраиваются в столовой?

Мы тут же рванули вперед, разнимать сцепившихся ребят. Даже не сразу поняла, кто это был. Никого кроме дерущихся не было. Еще только раннее утро.

— Не лезь! — кто-то шикнул на Эриана, получив от него под дых.

Из наших оказались принц и двое его одногруппников. И четверо прибывших адептов. Они были в форме своей академии. Сразу понятно, кто есть кто.

Расцепить ребят получилось, но выглядели они недовольными. Встретившись глазами с Лириэлем, внутренне сжалась. Было странно знать, что он знает, но притворятся что это не так.

И тем не менее, я не увидела в глазах принца злости или обиды. Он просто благодарно нам кивнул и вышел вперед, обращаясь к одному из адептов, с которыми он сцепился.

— Вы не у себя дома. Советую взять себя в руки и перестать провоцировать нас. Еще только первый день, а вы уже нарываетесь на неприятности, — проговорил Лириэль так, что аж самой стало страшно. Его магия вырвалась, темным сгустком оплетая руки. Голос звучал низко и внушающе. Захотелось тут же спрятаться. Правда это не касалось моей магии. Она, почувствовав рядом эльфа, потянулась к нему. Еле удержала.

— Ну что за засранцы? — возмутился Бавур, присоединяясь к нам за столом.

Лириэль быстро привел в чувства адептов из надзора, и прогнал их из столовой. Сам не остался. Быстро мазнув по мне взглядом, ушел, в компании своих одногруппников. К этому времени уже начали собираться ребята на завтрак.

Наша группа как обычно уже была в сборе. Собрались всемером за одним столом, не только позавтракать, но и обсудить предстоящий день. Я даже будто бы соскучилась по ним. Мы уже словно и правда были одной командой. Даже молчаливые Шаис с Бавуром будто бы стали ближе и открылись нам. Кажется, дар Валар сделал правильный выбор, собрав нас в один отряд.

— Такие уроды, — поддержал оборотня Дэйгар. — Меня тоже чуть было не спровоцировали на драку. Еле сдержался. А я, между прочим, не из терпеливых. Но подводить магистра, и реагировать на провокации не хочется.

— Учился бы ты сейчас среди этих напыщенных козлов. Не жалеешь? — усмехнулся Лафир, хлопнув по плечу своего друга. Насколько я помню, Дэйгар должен был поступить в магический надзор, но пошел против родителей, и поступил в след за другом в Академию Стражей.

— Нисколько, — нахмурился Дэйгар, на что мы с ребятами не смогли удержать смешков. Он еще несколько недель назад вел себя как идиот. Забыл уже наверно. Но главное дракон изменился.

— Верно. Не стоит поддаваться на провокации. Как бы не пытались вывести на эмоции, мы выше этого. Как только поймут, что им нечего ловить, отстанут, — предложил Айрас, на что ребята согласно кивнули.