— Это… хм, не знаю даже как объяснить, — начал он, хмурясь. — В этом мире нет такого понятия, как истинная пара. Хотя, не раз видел такие пары. Все же, родственные души притягиваются друг к другу. Многие не понимают, что под сильным влечением и любовью, лежит истинность.

— Истинность? — не совсем поняла его.

Скорее больше была занята тем, что рассматривала его. Каждую черточку лица. Сейчас он был совсем другим, чем обычно. Столько новых эмоций увидела на его лице, за один вечер.

— Это два, иногда совершенно разных человека, которых тянет друг к другу по необъяснимым причинам. Они пусть и разные, но их магия выбирает друг друга. А затем, при близком знакомстве вспыхивает любовь и страсть. Такие союзы не распадаются. В мире, из которого пришел мой предок, пары именно так и создавались. В этом мире все немного иначе, но истинность она есть. К примеру, в Кайрасе уже давно все знают об истинности и благодаря ей создают семьи.

— То есть, это магия выбирает за нас с кем нам быть? — не поняла его, пытаясь все уложить в голове.

— Взять, например, твою ситуацию с… с принцем, — Эриан недовольно нахмурился, но продолжил. — Неохота это признавать, но вы истинная пара. Его магия выбрала тебя. И раз тебя объявили его невестой, то твоя магия ответила взаимностью. Но все потому, что наша магия знает наши души, порой лучше нас самих. Познакомься ты ближе с принцем, и ты поймешь, что он во многом подходит тебе.

Хм, возможно, он прав. Меня и правда тянет к принцу. И не только потому, что мне интересно, какой же он — мой жених. А просто потому, что… не знаю почему. Сама не понимаю. Но видимо это из-за истинности, о которой говорит сейчас Эриан. Да и принц оказался не таким, как я думала. Но это скорее, к счастью.

— И так ты понял, что я девушка? — спросила, укладывая в голове новую информацию. — Мы… мы тоже истинные?

Эриан сжал губы, не зная видимо, как правильно ответить.

— При каждом прикосновении с тобой, моя магия странно себя вела. Я не понимал почему, она реагирует на молодого угловатого парнишку, — затем быстро добавил, оправдываясь. — Прости, но ты и правда в образе парня выглядишь как подросток.

— Прощаю, — махнула рукой, прекрасно понимая, о чем он. Но дело-то было не в этом. Вот Эриан и продолжил.

— Я стал больше обращать внимания на мелочи. На то, как ты говоришь. Как ходишь. Как ешь и как пользуешься магией. После разговора в столовой о невесте принца, возникло еще больше вопросов. И особенно после того, как я услышал твой аромат, в душевой. Специально ворвался к тебе, — Эриан весело хмыкнул, почесав затылок. — Прости, но я вел себя как идиот.

— Ты пытался понять в чем дело. Все в порядке, — махнула рукой, и услышала следом жалостливое:

— О, нет. Ты же знаешь обо всем. Ты даже видела рисунок.

Я хмыкнула, забавляясь его реакции. Хотя по идее, он должен был обидеться. Но в его словах не было и капли обиды на меня, за мой обман.

Взяв эмоции под контроль, он снова нахмурился и внимательно посмотрел на меня:

— Ты прячешься здесь, не так ли?

— Верно. По-моему, это одно из самых безопасных мест, — пожала плечами, вспоминая Айраса. Вот же еще одна зараза. Заразилась его привычкой, пожимать плечами. — Да и принц рядом. Правда нужно быть осторожной, чтобы не раскрыли. Как например ты, сейчас.

— Но это же даже хорошо, — вдруг ответил он, оживившись. — Разве не было бы лучше, если бы хоть кто-то знал о тебе правду здесь? Кто-то, кто поможет тебе, если понадобится помощь. Кто-то, кому ты сможешь пожаловаться на сложности, или кому ты сможешь поплакаться. Все, что ты сейчас делаешь, это сложно для любой девушки. Даже, если девушка — двойной маг.

Сердце забилось чаще от его слов. Захотелось его обнять и сказать — спасибо! Он даже не подумал о том, чтобы я сдалась. Не осудил меня, или поругал. Он поддержал и сказал то, что я и хотела услышать.

По-моему, он идеальный!

Мы как-то быстро вышли из темы об истинности. Я поняла, что мы истинные друг другу, но пока неловко говорить об этом подробнее, ведь наши чувства только зарождаются. Буду узнавать все постепенно. Как и его самого.

— Возможно, — ответила на его слова. — Но это очень опасно. Я сбежала от самого принца. Ты тоже можешь оказаться в опасности, как тот, кто поддержал беглянку.

— Это не столь важно. Главное, мы все же встретились, — он улыбнулся, вызывая трепыхающихся бабочек в животе. — А дальше — я буду кем угодно, для тебя. Только попроси. И другом. И защитником. И подушкой для слез, если понадобится.

Он сказал это так серьезно, вызывая следом чувство защищенности и тепла.

— Только не грушей для битья. Ты как минимум в два раза сильнее меня. Не хотелось бы нарываться на твой гнев, — весело добавил он, в своей любимой манере и подмигнул, вызывая мой смех.

Не стала сидеть на месте. Чего стесняться, раз он уверен, что мы истинные друг другу? Кто я такая, чтобы спорить с законами магии? к тому же, он так нравится мне. И это взаимно.

Встала, подошла ближе и села ему на колени, поймав на себе удивленный взгляд. Обняла его за шею, опустив подбородок ему на плечо. Думаю, я определилась с одним из своих мужчин. Уверена, он не из тех, кто бросает слова на ветер. Я в надежных руках.

От этих мыслей магия довольно, словно заурчала внутри, так же чувствуя себя в безопасности. Нам обеим нравится то тепло, что дарит Эриан. Я даже ненадолго освободила эльфийскую магию, понежиться вместе со мной объятиях феникса. Он такой теплый, что не хочется его отпускать.

Эриан обнял в ответ, прижимая к себе плотнее. Дальше, что бы ни произошло, знаю — я не одна.

— Что такое ильвири? — вспомнила, чуть отклонившись от феникса, чтобы посмотреть в его глаза.

— Так фениксы называют своих истинных, — мягко улыбнулся он.

— Красиво, — улыбнулась в ответ, и вспомнила про браслет. — Но, странно. Почему артефакт раскрылся от твоего прикосновения? Неужели, из-за того же? Из-за нашей истинности?

— Скорее всего, — подтвердил мои подозрения Эриан. — Над магией истинности ничто не властно. Она сильнее всего. Даже такого сильного артефакта, как твой браслет. Но я удивлен. Еще ничего подобного не видел. Морок настолько сильный и искусный, что стоя прямо перед тобой я ничего не замечал.

— Да, я и сама в восторге. Правда аромат моего тела мне приходится скрывать уже своим зельем. Но видимо я не очень хороша в этом, раз ты смог-таки меня раскрыть, — хмыкнула, думая, как же теперь быть. Если Эриан как мой истинный смог раскрыть браслет одним прикосновением, значит это может сделать и принц. Ведь по словам Эриана и он мой истинный. Теперь, нужно быть вдвойне осторожной.

— Ничего подобного. Я раскрыл тебя, потому что я как твой истинный, смог через зелье услышать твой аромат.

— Ты сказал — принц тоже мой истинный.

— Тогда с ним тебе нужно быть осторожней, — задумался Эриан. — Как долго ты собираешься скрывать от него правду?

— Не знаю, — тяжело выдохнула, радуясь тому, что есть кто-то рядом, кому я могу рассказать о своих чувствах. — Если честно, он совсем не такой, каким я его представляла. О нем ходят не самые приятные слухи.

— Верно, — кивнул он. — Я и сам, как оказался в этой империи, слышал только, что он слабый и избалованный ребенок. И был очень удивлен, увидев в академии, совершенно иную картину.

— Я уверена, кто-то специально распускает о нем плохие слухи.

Рассказала Эриану о том, как вообще я стала невестой принца, как сбежала и как попала в академию. Поделилась своими сомнениями насчет семьи Зайлара. Эриан внимательно слушал и не перебивал. Только после стал задавать уточняющие вопросы.

— Думаешь, Зайлара подставили на поединке?

— Не знаю. Мне так показалось. Да и принц был удивлен. Но почему-то я уверена, что именно отец Зайлара распространяет нехорошие слухи о принце. Но с другой стороны, неужели император так слеп, что не видит предательство со стороны своего первого помощника? Столько всего непонятного.