— Нет, пока не свободны. По крайней мере, те пятеро что вчера устроили погром у клеток с Ажурами.

— Что случилось? — удивился его появлению декан.

— Один из Ажур проявляет активное неподчинение дрессировке, — злился Эйлиас, но при этом был словно перевозбуждён. Что-то его крайне сильно взбудоражило. — Мы думали, что возможно он был ранен после вчерашнего инцидента, и после осмотра заметили в его глазах искры чужой магии, что означает, что он нашел своего связанного. Мне нужно выяснить, кто стал хозяином Ажура.

А вот это уже интересно. Мы с ребятами переглянулись, не понимая, что происходит. Даже Лириэль был крайне удивлен услышанным.

— Но они все были агрессивно настроены и нападали на нас. Разве, если бы Ажур был связан с кем-то из нас, он бы не был спокойнее? — заметил Эриан.

— Нет. Они еще дикие, и не привыкли проявлять подчинение, — ответил Эйлиас. — К тому же бой со своим хозяином, это так же проявление уважения в их понимании. Кто-то из вас стал хозяином Ажура. Поэтому, этот кто-то теперь обязан несколько раз в неделю приходить к клетке, налаживать связь. Достаточно просто вливать в Ажура свою магию, или просто стоять рядом, чтобы зверь чувствовал себя защищённо, во время дрессировки. А уже через некоторое время, когда Ажур справится со своей агрессией, адепт может сам начать приручение, без вреда для своего здоровья.

— Такого не было уже очень давно. Тем более первокурсник? — задумчиво проговорил декан, смотря на нас, словно пытаясь догадаться, кто же стал хозяином Ажура?

Мне тоже было интересно. Но я надеялась, что это не я. Не представляю, как можно справиться с таким зверем, как Ажур.

— Именно, — кивнул Эйлиас, и посмотрел на нас — виновников вчерашнего инцидента с Ажурами. Эльфа и дракона от так же звал с собой. Я сомневалась, что кто-то из них мог стать связанным Ажура. Но все же проверить стоит. — Так, идем. Нужно скорее найти связанного, чтобы успокоить Ажура и начать работу над его дрессировкой.

Декан и Лириэль последовали за нами к клеткам. Не хотели видимо пропускать редкий момент признания Ажуром хозяина. Они были крайне заинтересованы в происходящем. Лириэль же даже немного хмурился. Интересно, по какой причине?

— Это точно не мы с Лафиром, — довольно проговорил Дэйгар. — Кто-то из вас ребята. Ставлю на феникса.

— Я на Айраса, — присоединился неожиданно Лириэль. — Ты использовал много магии. Кому-то из зверей могла она понравится.

— Не думаю, — покачал головой ведьмак. — У меня холодная для них магия. Да, они могут жить и на севере, но им больше по нраву тепло. К тому же я удерживал их в клетке. А им это не нравилось.

— Хм, вполне может быть, — согласно кивнул Лириэль. — Но я просто представить не могу, как так повезло с Ажуром. Я с начала прошлого года вызывался чистить клетки, чтобы приблизиться к ним. Эйлиас в итоге разрешил подключиться к приручению, но ни один из Ажур так и не принял меня.

Последние слова эльфа были произнесены с досадой. Видимо и правда мечтал стать связанным для Ажура. Но меня поразило не это, а то, что он сам ходил и чистил клетки. Принц! Я, наоборот, слышала, что он капризный, своенравный и даже ленивый. Слышала, что его взяли в академию только из-за просьбы-приказа императора. И принц больше качает права на занятиях, чем занимается делом. Отцы волновались из-за этого, ведь принцу предстоит сменить императора на троне.

Эти характеристики и были одним из поводов сбежать из дома.

Но здесь в академии, я вижу совершенно иное. Он одет в форму выпускника, под которой можно разглядеть сильные широкие плечи. Натренированную в меру фигуру. Он высок. Идет уверенно, с ровной спиной. Короткие волосы, чуть ниже плеч, аккуратно убраны в низкий хвост, и часть светлых прядей спадают ему на лоб. Серебряные глаза с темными крапинками, смотрят вперед уверенно. Высокие скулы, легкая щетина на лице. Пухлые, красиво очерченные губы.

Да, я представляла его совершенно иначе.

Удивительно. Я вижу уважение в его сторону как от Хранителя Ажур, так и от декана. И это не из-за его происхождения, явно. Он заслужил это уважение. Странно, учитывая, что о нем говорят в столице. Но получается все не правда. Кому это нужно? Кто распространяет о нем эти нелепые слухи? И неужели эти слухи не доходили до самого эльфа?

— Я ставлю на Альрина, — подключился к спору Лафир, отвлекая меня от тревожных мыслей. — Когда я сглупил и чуть было не ранил Ажура, Альрин встал перед ним, принимая удар на себя. Вовремя поставил щит, хотя часть моей магии ранила его в плечо. Но видимо не серьезно.

Верно. Я быстро избавилась от царапин, с помощью магии. Будь раны посерьезней, пришлось бы идти к лекарю.

Декан и Хранитель были удивлены словами Лафира.

— Я не видел этого. Пришел уже чуть позже, — задумчиво проговорил декан, странно посмотрев на меня. — Ты не сказал о ранах. Да я и не видел их.

— Я быстро залечил их магией, пока мы шли с Эрианом в кабинет. Все в порядке.

— Это правда? — спросил Хранитель. — Ты встал перед Ажуром?

Блин, лучше бы Лафир молчал.

— Вы сказали, что Ажуры очень важны, и что случись что, в первую очередь спасать будете их, а не адептов. Так что да, — ответила, уже и сама начиная верить в версию Лафира.

— Подойдешь тогда первым к клетке, — сделал свои выводы Эйлиас, посмотрев на меня уже иначе. С долей уважения.

Мельком посмотрела на эльфа. Он шел, задумчиво поглядывая в мою сторону. Не хотела привлекать внимание, называется.

Как только мы оказались у клетки нужного Ажура, Эйлиас подтолкнул меня к нему ближе:

— Просто подойди к клетке максимально близко. Он не навредит через клетку. А там я уже сам пойму, ты ли его связанный? Если нет, продолжим с твоими друзьями.

Тяжело вздохнув, подошла ближе. Ажур был у другого конца клетки, но почувствовав рядом чужака, медленно стал идти ближе. Через несколько секунд, он уже лапами приподнимался по клетке, начиная издавать недовольные рычащие звуки. Увидев меня оскалился, нервно мотая хвостом. Ударяя им по клетке, вызывал громкие звуки. На это среагировали Ажуры из соседних клеток.

Ажур, у клетки которого я стояла, явно агрессивно настроен. Ему не нравилось мое присутствие. Я было обрадовалась, но он вдруг замер. В его кроваво-красных глазах вдруг темным сгустком в перемешку с серебристым сиянием сверкнула магия. Активно двигая мокрой подушечкой носа, он пытался поймать аромат моего тела. Из его груди раздался удовлетворенный низкий рокот.

— Вот дьявол! — проговорила, понимая и без слов Эйлиаса, что я и есть связанная Ажура.

Я узнала свою магию. Черный сгусток ведьмовской магии, и светлые искры от эльфийской. Но к счастью, никто кроме меня не сможет понять их значение.

— Все верно. Ты и есть связанный Ажура. Поздравляю, — весело проговорил Эйлиас. Я же не разделяла его радость. Теперь я ответственна за Ажура, при том, что в своей жизни все крайне запутано.

Посмотрев в глаза Ажура, увидела в них тепло в свою сторону. Может все не так плохо? Я хозяйка такого сильного зверя. И у меня теперь есть защитник. Точнее появится через какое-то время, пока не пройдет дрессировку.

Протянула руку через клетку, коснувшись пальцами его чешуйчатой морды. Я знала, что он теперь не навредит мне. Просто почувствовала. Может именно по той связи, что теперь есть, между нами.

Эйлиас заволновался, но я оказалась права. Ажур просто довольно заурчал, как самый настоящий домашний котенок.

Ну, вот! Мое сердце растаяло.

— Вот это удача, Альрин, — проговорил весело Эриан. — По-доброму завидую теперь тебе.

— И не ты один, — тихо признался следом Лириэль.

Я отошла от клетки, почувствовав, что Ажур теперь спокоен, и больше не будет сопротивляться дрессировке.

— Ну что ж, это замечательно, — Эйлиас был доволен. — Я могу приниматься за работу. А вы можете идти. И так достаточно времени потерял сегодня.