Обойдя его, я вновь осмотрела появляющиеся синяки на руках и груди. Они выглядели довольно серьезными, я вздрагивала при одном их виде. Кристофер нежно смотрел на меня, пока я осторожно касалась их.

— Ты в опасности. Кто-то знает, что ты взялась за мое дело.

Мои руки замерли, а сердце пропустило удар. Я оглянулась на Дугласа и Ривза, чтобы убедиться, что они не обращают на нас внимания. Дуглас разговаривал по телефону за столом, но Ривз посмотрел на меня, понимающе подняв бровь.

— Откуда ты знаешь? — У меня перехватило дыхание. Внезапно, в тюрьме стало тесно.

— На тебя дали добро. — Его челюсть напряжена, мышцы четко очерчены и подрагивают.

Я захотела протянуть руку и снять его напряжение.

— Что это вообще значит?

— Это значит, что за твою голову назначена награда. Кто-то готов заплатить кучу денег за то, чтобы тебя убили.

Страх.

Глубокий и обескураживающий, пронесся по моим венам, полностью меня поглотив, почти лишив сознания.

Чарли оказался прав. Я заварила кашу, и теперь придется ее расхлебывать. Мне хотелось отгородиться от всех и забраться в объятья Икса. Чтобы он оберегал меня, но это не в его силах. Ведь он сидит за решеткой за преступление, которого не совершал.

Я снова окинула комнату взглядом, остановившись на Дугласе и Ривзе.

— Со мной все будет хорошо. Охрана защитит меня.

Он резко повернулся ко мне с широко открытыми глазами.

— Ты что, нахрен, серьезно? — прошипел он. — Офицеры так же представляют угрозу, Лайла. В Фултоне им платят столько, чтобы они выполняли минимум своих обязанностей. Я говорю о чертовой минимальной заработной плате. Ты не думаешь, что они захотят этих денег не меньше, чем заключенные?

Я отстранилась от него, когда до меня дошел смысл его слов. Посмотрев на офицеров, он сжал руку в кулак, как бы останавливая себя от попытки удержать меня.

— Лайла, подожди, — сказал он, умоляя взглядом остаться.

Но я не могла. Я ушла, внезапно почувствовав, что мне не хватает кислорода. Я скрылась в хранилище; у меня кружилась голова, и я была сбита с толку. Кто-то желал моей смерти и готов заплатить за мое убийство. Я имела дело с тысячами убийц и теперь еще нужно беспокоиться о продажных копах?

Голова шла кругом, но я попыталась отвлечься. Возник образ отца, и я пожалела, что его нет рядом со мной. Он бы знал, что делать. Смог бы защитить меня, несмотря ни на что.

Минутой позже вошел обеспокоенный доктор Джайлс.

— С тобой все хорошо, Лайла?

Я выдавила из себя улыбку и кивнула.

— Да. Просто кое-что понадобилось.

Я взяла пачку марли и направилась к выходу, но Джайлс остановил меня легким движением руки.

Он посмотрел на меня, словно ища объяснения, но я не могла ничего ему сказать. Больше нельзя никому доверять. Откуда мне знать, что он не один из тех людей, что желают моей смерти? Конечно, у нас сложились отличные профессиональные отношения; больше похожие на отношения отца с дочерью, чем доктора и медсестры, но деньги есть деньги, и они заставляют этот мир вращаться.

Я вернулась в отделение и встретилась взглядом с Иксом. Он всем своим видом умолял меня уволиться. Знаю, это то, чего бы он хотел, но я не могу. Пока, по крайней мере. Еще столько всего нужно сделать. Нужно его освободить, и меня одолевали сомнения, что это возможно сделать вне тюремных стен.

Его пристальный взгляд слегка успокоил меня. Я знала, что в комнате есть, по крайней мере, один человек, который защитит меня. Он не позволит и пальцем меня тронуть. Это то, что он обещал.

Весь остаток смены я избегала Кристофера, поскольку знала, что услышу, и не хотела говорить ему "нет". Он не поймет, что я еще не готова уволиться. Я хотела, чтобы мы были вместе. Чтобы это случилось, я должна очистить его имя. И если это значит, что придется задержаться в тюрьме еще ненадолго, то пусть так и будет. Даже если это вопрос жизни и смерти.

Кристофер пожирал меня взглядом, когда его вели обратно в камеру, и мне стало так плохо от того количества беспокойства и страха, которые я видела в его глазах. У него был вид загнанного животного. Я хотела подойти к нему, разгладить нахмуренные брови и нежно поцеловать, но не стала.

Вместо этого смотрела ему вслед, закованному в кандалы, втайне ненавидя то, что не могу быть с ним. Когда он скрылся из виду, я почувствовала себя в опасности. Он был моим страховочным тросом, который только что обрубили.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, подъехав к квартире, я позаботилась о том, чтобы закрыть дверь на замок и задвинуть засов. Обычно я не беспокоилась о засове, но мне стало лучше, когда я заперла его. Войдя в квартиру, я проверила окна. Они оказались заперты, и никто не пытался их вскрыть. Я приняла долгий, горячий душ, наслаждаясь ощущением потока воды по спине и задумалась об Иксе, и о том, как он всю смену не сводил с меня глаз.

Он смотрел на меня, как удав на кролика. Меня преследовала мысль, причинявшая боль, что он до конца дня будет беспокоиться о происходящем. Казалось, что он не из тех, кому нравится быть беспомощным, но во многих смыслах так и было.

Выйдя из ванной, я радостно отметила тот факт, что работаю в ночную смену. Мне нравилось думать, что существует не так много убийц, готовых на преступление средь бела дня, что означало, что днем в квартире можно почувствовать себя в безопасности. Подойдя к шкафу, я достала форму для ночной смены и натянула шорты и майку для сна.

Прежде чем я закрыла дверцу шкафа, взгляд упал на коробку, которую я хранила на верхней полке и не прикасалась годами. Взяв коробку в руки, я почувствовала ее вес. Я забыла, насколько она тяжелая. Положив ее на кровать, я с щелчком открыла замок и осторожно отодвинула крышку. Холодная сталь обожгла кончики пальцев, когда я провела ими по старому служебному револьверу отца. Это довольно красивая вещица, и пока она у меня имелась, я ощущала себя в такой же безопасности, как если бы папа был рядом.

Он любил этот пистолет почти так же сильно, как и меня. Закрывая глаза, я все еще слышала, как он горит о нем.

— Нужно заботиться о вещах, которые заботятся о тебе, как этот пистолет. Что произойдет, если я заброшу его, а он мне понадобится? Он может не выстрелить.

Его слова эхом отдались в голове, улыбаясь, я подметила ироничность ситуации.

Я должна позаботиться о том, кто заботится обо мне. Икс оберегает меня, защищает и еще ни разу не пренебрег мной. Он рискнул предупредить меня, но я не могу проявить осторожность. Если они собираются убить меня, пусть убивают. Я не могу всю жизнь провести в страхе, оглядываясь через плечо при каждом шорохе. Я должна остаться и помочь ему.

Взяв пистолет, я начала чистить его, как много лет назад меня учил папа. Закончив, зарядила и положила в ящик рядом с кроватью. Когда он был рядом, я чувствовала себя в большей безопасности и наконец могла забраться в кровать и уснуть. Даже если мне угрожает опасность, я должна поспать. Мне предстоит работа и нужно быть начеку.

Глава 20

ЛАЙЛА

НА РАБОТЕ БЫЛО СКУЧНО. Произошла пара драк с незначительными травмами, но ничего похожего на последние недели. Когда я заполнила поднос инсулином и шприцами, то ощутила, как на шее проступил холодный пот. Обычно я не переживала перед тюремным обходом, но не сейчас. Все будут наблюдать за мной, и заключенных больше, чем охранников, пятьдесят к одному. Даже если достанется надежный сопровождающий, он не сможет удержать подальше того, кто решит убить меня.

В ночную смену раздаются лекарства диабетикам и пациентам с низким давлением. Я с тревогой совершала обход, подпрыгивая от каждого услышанного звука и крика. Безостановочно доносились неприличные замечания, но большинство просто пялилось сквозь решетки. Они что-то замышляли. Это видно по их подозрительным взглядам и плотно сжатым губам. Они хотели обещанных денег.

Я вздохнула с облегчением — меня сопровождал Дуглас, он хороший парень. Мне не понаслышке известно, кто из них нечист на руку, но Дуглас — душка. Он улыбался и подшучивал надо мной, стараясь приободрить и дать почувствовать себя в безопасности. Как только мы закончили обход, он проводил меня обратно в медпункт.