— У тебя все хорошо, Лайла? — спросил он с изучающим взглядом.

— Конечно, — соврала я. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто ты нервничаешь больше, чем обычно.

И как я должна была на это ответить? Естественно, я нервничала. Кто-то... нет, не так — каждый, за исключением нескольких людей, собирался убить меня. Все это выглядело не очень радужно, но я должна остаться. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу уйти с Кристофером.

— Все по-другому в ночную смену. Думаю, я все еще привыкаю.

Дуглас похлопал меня по руке и тепло улыбнулся. Он напоминал Санта Клауса, только без бороды, весь такой веселый и улыбчивый; он даже покачивался, когда смеялся. Это довольно забавно.

— Обещаю, монстры не доберутся до тебя, пока ты здесь. Даю тебе слово. — Он подмигнул мне, когда я вошла в медпункт, заставив усмехнуться и покачать головой.

Я верила ему и знала, что он один из немногих в тюрьме, на кого можно положиться. С ним чувствуешь себя в безопасности, и его слова успокаивали. Он не позволит им причинить мне боль. К счастью, мы часто работали в одну смену.

Из его рации раздался громкий звук с сообщением набрать номер. Он извинился, подошел к моему столу и снял трубку. Чтобы не мешать Дугласу, я повернулась к доктору Джайлсу. Он сидел в кабинете и строчил заметки. Этот мужчина работал каждый день. Он всегда выглядел растрепанным и изнуренным, но каким-то образом обладал энергией пятилетнего ребенка, что поражало меня.

Когда я вошла в его кабинет, он быстро поднял на меня взгляд и вернулся к документам.

— Как все прошло? — спросил он.

— У всех действительно хорошие показатели глюкозы. Бретт Кэроуэй жаловался на головокружение, но, думаю, он просто ищет предлог, потому что показатель сахара у него отличный.

— Хорошо. Ты все лучше различаешь тех, кто врет, а кто действительно нуждается в помощи. Мне тоже потребовалось некоторое время, чтобы определить обманщиков. — Он улыбнулся, и я ощутила гордость.

Я начинала чувствовать себя в Фултоне, как дома, но когда устраивалась сюда, мишень на груди — не то, на что рассчитывала.

— Спасибо, — пробормотала я. — Я собираюсь взять кофе в комнате отдыха. Хотите чашечку?

Он потер глаза и посмотрел на часы.

— Хорошая идея. Черный. Без сахара.

Подойдя к двери, я дождалась, пока откроется замок. Обычно я не ходила по тюрьме в одиночестве, но сейчас нуждалась в кофе и знала, что для большинства парней уже объявили отбой. Значит, камеры охраняет один из офицеров. У него есть пистолет, он сделает предупредительный выстрел, если каким-то образом заключенный выберется из-за решетки.

Такая же процедура и для прогулочной зоны. В Фултоне офицерам запрещалось носить оружие. Только тем, кто охраняет камеры, но, опять же, они могли "случайно" принять меня за заключенного и получить деньги. Я бы не удивилась, если кто-то воспользовался ситуацией.

Пока я шла в комнату отдыха, плечи были напряжены, а спина прямая. Когда я проходила мимо камер с заключенными, рядом сновали офицеры. Большинство из них только приступили к смене, а некоторые все еще пытались прогнать сон. Я расслабилась и, улыбаясь, быстро прошла мимо них. Взглядом я осматривала темные углы, ожидая, что любой вдох может стать последним.

Дойдя до комнаты отдыха, я почувствовала, как меня накрыла волна облегчения. Я была одна. Быстро схватив две пластиковые чашки, я налила в них свежесваренный кофе. Кто-то позаботился об этом. Догадывались, что мне потребуется кофеин. Заполнив чашки, я услышала, как открылась дверь. Дуглас просунул голову внутрь и сделал глубокий вдох, наслаждаясь восхитительным кофейным ароматом.

— Да, — сказал он, и его лицо расплылось в улыбке.

Я рассмеялась и протянула ему чашку.

— Спасибо, куколка, — сказал он, наливая кофе.

Сахар растворился в черноте чашки; я помешивала его, наблюдая за представлением Дугласа. Он пил кофе без сливок, но высыпал туда, по меньшей мере, десять пакетиков сахара. Сделав первый глоток, он застонал.

— Это чертовски хороший кофе.

Я хихикнула.

— Мне оставить тебя наедине с чашкой, Дагги?

Он улыбнулся и подмигнул с озорной ухмылкой.

— Возможно. Он определенно доставляет удовольствие. Все может принять дурной оборот. Добавить сливок?

Притворившись, что меня тошнит, я громко рассмеялась и вышла из комнаты.

Я шла по блоку к медпункту в кромешной тьме. По краям комнаты плясали тени, насмехаясь и угрожая смертью. Полусонные офицеры сидели поодаль на стульях у камер.

Когда я повернула в коридоре, направляясь к медпункту, кто-то схватил меня за руку и потянул к себе. Задыхаясь, я развернулась лицом к нападавшему. Я собиралась закричать, когда встретилась с суровым взглядом голубых глаз, пристально смотрящих в мои.

Он в камере, его руки прижали меня к решетке.

— Икс? Боже мой. Я испугалась, — тихо прошипела я.

— Тебе и следовало. Почему ты все еще здесь? Я сказал тебе уйти. Они увеличили вознаграждение, Лайла. Ты должна уволиться.

Его слова обрушились на меня, как холодная вода. Они предложили больше денег. Это значит еще больше проблем. И выше вероятность умереть.

Я вспомнила телефонный разговор начальника тюрьмы после того, как я вышла из его кабинета.

— Это начальник тюрьмы? — прошептала я.

— С чего вдруг он даст на тебя добро? — Он приподнял брови.

— Я подслушала, как он говорил кому-то по телефону, что я слишком много знаю.

Громкий вздох сорвался с его губ, и он грубо потер затылок.

— Пожалуйста, Лайла, тебе нужно уйти. Прошу, увольняйся немедленно. Я не могу защитить тебя за решеткой. — Его умоляющий взгляд разбивал сердце.

— Я не могу оставить тебя. Ты нуждаешься во мне. Я тоже должна защитить тебя.

Его взгляд смягчился. Он коснулся моего лица в темноте. Мне нравилось чувствовать его руки. Грубые, но такие нежные. Я быстро огляделась, чтобы убедиться, что нас не поймают.

Он прижал меня ближе, холодная сталь впилась в живот и ноги, но его горячее тело уняло боль. Одной рукой он схватил меня за бедра, другой за плечо.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — прошептал он, его дыхание коснулось щеки.

Я почувствовала, как подпадаю под его чары. Его гипнотический взгляд скользнул по моему лицу, и я бессознательно подняла глаза, ожидая поцелуя. Когда Икс провел губами по моей щеке и переносице, я почувствовала, как он дрожит. Он взял бы меня прямо там, если бы ему сошло это с рук. Его мягкие губы наконец нашли мои, его поцелуй был таким свирепым, словно он умирал с голоду. Все длилось всего несколько секунд, но у меня перехватило дыхание. Оторвавшись от него, я посмотрела на чашку в руках.

— Мне надо идти, — прошептала я.

— Да. Уходи, Лайла, — настаивал он, все еще требуя, чтобы я уволилась.

Я промолчала и направилась в медпункт. Остановившись у автомата с закусками, я взяла себе черничный маффин и зажала его под боком. Я шла обратно с легкой улыбкой, нежно прикасаясь к губам, жалея, что поцелуй нельзя продлить. Когда я вернулась, доктор Джайлс поднял на меня сердитый и мрачный взгляд.

— Лайла, подойди сюда, пожалуйста.

Сердце ушло в пятки. Я решила, что они видели меня. Кто-то застукал нас с Иксом, целующихся, и теперь меня выдворят вон. Они увидели нас в порыве страсти, и меня уволят, прежде чем я получу шанс освободить Икса.

Когда я подошла к столу, за которым он стоял, заметила, что Дуглас сидит с другой стороны. Вид у него был безнадежный и отстраненный, что совсем на него не похоже.

— Что случилось? — спросила я, уже зная ответ. Я удивилась, когда он поднял клочок туалетной бумаги.

— Не хочешь объяснить это? — холодно бросил доктор Джайлс.

Развернув бумагу, он достал несколько таблеток викодина (прим. пер. Викодин — сильнодействующее обезболивающее и супрессивное средство от кашля, содержащее гидрокодон и парацетамол (ацетаминофен)). Я не работала с обезболивающими. Даже редко к ним приближалась.