— Ты не проститутка, Кэтти. Я не жду, что ты скинешь трусики, как только переступишь порог.

Я съежилась под его взглядом, превратившись в неуклюжую маленькую девчонку.

— Я подумала, что может быть… извини, я должно быть неправильно поняла.

Рик застонал, достаточно громко, чтобы привлечь наше внимание.

— Давайте выпьем, пожалуйста… — сказал он. — Ради всего святого, давайте достанем чертово пиво. Господи Боже.

Он даже не стал ждать подтверждения — просто пошел на кухню.

Я с радостью последовала за ним.

Атмосфера на кухне изменилась. Воздух стал легче, и вечернее солнце освещало комнату через огромные окна таунхауса. Рик достал пиво и предложил мне, но Карл уже стоял у винной стойки, доставая бутылку красного и протягивая мне на одобрение.

— Хороший год, — сказал он и откупорил, начал наполнять бокалы, и я уловила пьянящий аромат фруктов.

Я взяла свой бокал, покрутила вино и понюхала.

— Приятное.

На тысячу фунтов богаче. Я не могла поверить в это. Реальные деньги. На моем счету. Я улыбнулась, и это не шутка, а потом выпила достаточно большой глоток вина, что Карл ухмыльнулся мне.

Рик запрыгнул на мраморную стойку, стуча ногами по шкафчику под ней.

— У нас было странное начало, — произнес он. — Обещаю, мы действительно не так уж плохи. Мы довольно непринужденны.

Я не совсем ему поверила, но все равно улыбнулась.

— У вас чудесный дом.

— Это все благодаря Рику, — заметил Карл. — Он у нас дизайнер.

Вместо того чтобы принять похвалу, Рик посмотрел в окно.

— Если тебе здесь что-то понадобиться, просто угощайся. Чувствуй себя как дома. Мы хотим, чтобы тебе тут было комфортно, не так ли, Карл?

Карл вздохнул, встретившись со мной тяжелым взглядом.

— Да-да. — Он наклонил голову в сторону Рика. — Он свободомыслящий чувак. Рик — это атмосфера, общение и… — Он потянулся за него и ткнул в какой-то странный гриль, как приспособление. — …сморщенные крекеры с тофу. Он настоящий хиппи.

— Дегидрированные, — застонал Рик. — Они дегидрированные.

— Тогда как я немного более прямолинейный. Мне нравится быть прямолинейным.

Да что ты говоришь. Я выпила еще немного вина.

— Чем еще вы занимаетесь? Ради веселья?

— Работаем, — сказал Карл. — Мы много работаем. Упорно работаем. Работаем с умом. Кроме того мы смотрим фильмы, иногда посещаем клубы, иногда — теннисный корт. У нас есть тренажерный зал в подвале, сауна и джакузи. Это делает тренировки немного легче. Что на счет тебя?

Вино сделало меня достаточно храброй, чтобы открыться перед ними.

— Я езжу верхом, — сказала я. — На лошадях. Ладно, на одной лошади. Самсоне. — Я боролась с желанием достать телефон и показать им десять тысяч фотографий. Сейчас действительно не время.

Переглянувшись, они кивнули.

— В этом есть смысл, — сказал Карл. — Наездница, да. Очень хорошо.

— Вы ездите верхом? — спросила я.

— О да, мы ездим верхом. — Наши взгляды пересеклись. — Только не на лошадях. — Он не переставал пялиться, и его взгляд был сексуальным. Я сделала шаг назад, прислонившись к кухонному островку. — Итак, расскажи мне о Кэтти Сирене Смит. Только что окончила университет, за плечами степень по бизнесу. Что дальше?

Я пожала плечами.

— Планирую сбежать от обыденности. Вот поэтому я здесь.

Я привлекла их внимание.

Рик поднял свое пиво.

— Обыденность переоценивают. Мы не особо руководствуемся этим в нашем доме.

— От чего ты убегаешь? — спросил Карл.

Я подняла свой бокал.

— От скуки. Рутины. Нынешнего положения дел. Я изучала бизнес, потому что чувствовала, что должна получить обычную степень. Теперь я хочу жить для себя. — Я сделала глубокий вдох. — Хочу собственное подворье. Небольшое дело, может быть шесть лошадей. Это было бы замечательно. — Было странно так скоро делиться своими амбициями, и что-то внутри меня дрогнуло от их возможного неодобрения.

Карл постучал пальцами по своему бокалу вина, оценивая меня.

— Конное подворье? Возможно, объездка лошадей?

Я отрицательно покачала головой.

— Не совсем. Просто небольшая школа верховой езды. Пара лошадей для пары детей. Это была моя мечта с тех пор, как я была маленькой девочкой.

Карл не выглядел впечатленным, но я не ожидала этого от него. Рик был более открытым. Он улыбнулся, кивнул и издал одобрительные звуки.

— У меня только одна лошадь, — продолжила я. — Но мне хочется, чтобы это вскоре изменилось. Именно поэтому я здесь.

— Деньги на устройство конюшни? — спросил Рик, в его тоне не было даже намека на снисхождение. — Это действительно круто.

Я кивнула.

— Это достаточно дорого, даже для такого небольшого размера.

Карл указал на меня пальцем.

— Ты могла бы использовать свою степень в течение нескольких лет, получить реальный корпоративный опыт. Могла бы стать достойным специалистом по продажам или финансам.

Я уставилась на него. Мистер Мега Корпорация. Рассматривала его жесткие линии, намекающие на стальные мускулы под рубашкой. Можно было с уверенностью сказать, что он много тренировался. Он не был таким худощавым, как Рик. Он был твердым. Как бык. Разъяренный бык. Вино уже ударило мне в голову, разливаясь теплом в животе, и я пыталась представить, как он трахает меня, его лицо у моего, пока он вбивается в меня, его ворчание, когда его плоть шлепается о мою. Я не была уверена, эта мысль скорее возбудила или поразила меня. Может и то, и другое.

Определенно и то, и другое.

И он заплатил за это авансом. Заплатил за меня.

Я сосредоточилась на разговоре.

— Да, вероятно, я могла бы придерживаться корпоративной линии.

Карл приподнял одну бровь.

— Но ты не собираешься этого делать?

— Нет. Не собираюсь. — Я не сводила с него глаз. Непреклонная. Он был не единственным, у кого имелся стержень.

Я вздохнула с облегчением, когда он отвернулся.

— Я восхищаюсь теми, кто знает, чего хочет от жизни.

Рик засмеялся.

— Карл не терпит нерешительности. — Я приняла это к сведению. Он порылся в кармане и достал табак. — Пойду покурю, — проговорил тот. Его глаза многозначительно сверкали. — Не хочешь присоединиться?

Я поставила вино на стойку.

— Пойду подышу свежим воздухом.

Карл не пошевелился, ни один мускул даже не дрогнул, и я была рада. Он поднял свой телефон, когда мы выходили на улицу.

— Я пока проверю свою почту.

Сад был потрясающим, как и остальная часть дома. Большой деревянный стол со стульями и два уличных камина. Крытая зона для курения, окруженная элегантным садом камней. Было так же шикарно, как и в целом весь интерьер. Впечатляюще и величественно. Рик скрутил сигарету, пока молча оценивал меня глазами.

— Он сложный, но действительно классный, когда ты узнаешь его поближе.

Я подняла брови.

— Нет, с ним все в порядке.

Рик ухмыльнулся, засунув самокрутку между губ.

— Он сложный. И прекрасно это осознает. Но ничего не может с собой поделать.

— Правда, с ним все нормально. — Я улыбнулась и понадеялась, что выгляжу искренней. На самом деле парень напугал меня до чертиков, достаточно, чтобы расшатать мои нервы. Целая тысяча на моем банковском счете облегчала мое пребывание здесь, но мысль о том, чтобы трахнуть его, заставляла меня покрыться холодным потом. С другой стороны был Рик. С ним я бы сделала это ради удовольствия.

Его улыбка была такой очаровательной.

— Я рад, что ты пришла.

— Спасибо, я тоже.

— Некоторые — нет, — признался он. — Для некоторых это только разговоры. Я надеялся, что ты придешь.

— Я серьезно отношусь к этому, — ответила я. — Эта идея подходит мне.