Я: Я не буду с ним работать, черт возьми.

Мама ответила мгновенно.

Мама: Просто выслушай его. Пожалуйста?

Такой простой ответ.

Я: Ни единого. Гребаного. Шанса.

Мама: Это не работа. Это стажировка. Отличный опыт.

Значит, она точно знала, что ему нужно. Мне захотелось задушить ее через телефон.

Я: Нет!

Мама: Что насчет Харрисона Гейблса?!

Я вскипятила молоко и разозлилась. Так чертовски разозлилась. Я напечатала ответ.

Я: На хер Харрисона Гейблса, и на хер донора спермы.

К тому времени, как я поставила поднос на стол, она уже ответила, и я за милю могла догадаться, что там написано.

Мама: Я знаю, что ты не это имеешь в виду. Пожалуйста, сходи, просто посмотри. Для меня. Люблю тебя *целую*

Гребаный ад. Что не так с этим миром? Пожалуйста, сходи ради меня, ради меня, ради меня…

Я вздохнула.

Мне не нужен ни он, ни его паршивая работа, и я скажу ему об этом. Скажу ему, что думаю о его дурацком шантаже Харрисоном Гейблсом.

А потом я бы сказала ему поиметь самого себя, по крайней мере, я могу сделать это лично, чтобы показать этому пожертвовавшему сперму мешку дерьма средний палец.

Карл

Я ослабил галстук и сбросил пиджак на стул, делая пару глотков пива, прежде чем Рик даже задал вопрос.

— Итак, принцесса Фэверли? — спросил он. — Такая, как ты и ожидал?

Я кивнул.

— Соплячка не захотела петь.

— Ауч.

— Ага. Поэтому я отправил ее собирать вещи. Она побежала к папочке, ты знаешь, как это бывает.

Он вздохнул.

— И что случилось?

Я улыбнулся воспоминаниям.

— Через пять минут он прислал ее с извинениям.

Брови Рика взлетели вверх.

— Извинения? Ни хрена себе!

— Знак доброй воли.

— Ты принял их? — Он взял себе пива.

— После того, как она спела тему Рокки… — Я не мог не ухмыльнуться. — Сольно…

Рик покачал головой.

— Господи, Карл. Она возненавидит тебя.

— Она может ненавидеть меня до потери пульса, мне на это наплевать, лишь бы она научилась работать по программе или убралась к чертовой матери.

Он замолчал, и я заставил его ждать, не сказав ни слова.

— Ты получил мое сообщение? — наконец, спросил он.

Я сделал глоток пива.

— Ага, получил.

Рик пожал плечами.

— И? Это хорошо, правда?

— Что наша сладкая малышка хочет приехать и отдохнуть в среду днем? Она вероятно думает, что ты заплатишь.

Он нахмурился.

— Не порть все. Это значит, что она все еще увлечена.

— Это значит, что ей нужно больше денег.

— Или больше члена. — Он прислонился к кухонному островку. — Сможешь приехать?

Я уставился на него.

— Когда я был здесь в среду днем?

— Отлично, — сказал он. — А если она захочет трахнуться?

Я пожал плечами.

— Ты этого хочешь?

Он отхлебнул пива.

— Возможно.

— Возможно?

Он наклонил голову.

— Может быть, да.

Я оперся о столешницу.

— Один?

Его щеки порозовели.

— Нет…

— Да ладно тебе, Рик. Ты когда-нибудь приглашал кого-нибудь на неделе? — И он этого не делал. Идея была абсурдной. Вместе или нет вообще — это обычно распространялось на все.

Он вздохнул.

— Она просто…

— Просто что?

— Просто… другая.

Я вздохнула.

— У нее должно быть волшебная киска, если ты зациклился на ней после одного маленького траха.

— Дело не только в этом.

— Конечно дело в этом, — ответил я. — Кем ты вас возомнил? Идиотскими родственными душами? — Рик выглядел подозрительно. Странно. Это беспокоило меня. Ненавижу чертовы секреты. — В чем дело? — спросил я. — Выкладывай.

Он отвернулся и сделал вид, что вытирает что-то в раковине.

— Ни в чем.

— Не вешай мне лапшу на уши, — проговорил я. — Ты что-то задумал.

— Черт бы тебя побрал, Карл, почему ты всегда так делаешь? — Он полез в карман и вытащил листок бумаги. Рик колебался, когда я потянулся за ним. — Прежде чем ты прочтешь это, знай, что мне действительно пришлось покопаться, и это не последнее, и это ничего не значит.

— Да, да, — сказал я. — Просто отдай, что ты там, блядь, нашел?

— И я с ней встречусь. — Он держал листок над головой. — Я все равно встречусь с ней в среду, и она мне нравится. Она мне очень нравится.

— Просто дай мне чертову бумагу, Рик. — Я вырвал ее у него из рук, и тот отвернулся, когда я развернул ее. История статусов Фейсбука. Тесты и комментарии к чужим тегам. Я впитывал все это.

— Итак, все решено, — сказал я, складывая листок обратно. — Еще одна бессмысленная затея.

Он хлопнул ладонью по стойке.

— Я знал, что ты будешь таким.

Я допил пиво, убеждая себя, что меня нисколько не беспокоит, что это всего лишь еще один вариант, но почувствовал странное разочарование.

Он покачала головой.

— Просто дай мне разобраться.

— У меня нет время, — отрезал я. — Найди кого-нибудь другого.

— Пожалуйста, Карл, просто дай мне шанс…

Я вздохнул, меня охватило разочарование. Явное разочарование.

— У меня нет времени на это дерьмо. — Я схватил еще одно пиво и отошел, но он не последовал за мной.

Рик стоял, скрестив руки на груди. Выражение его лица было решительным и жестким, и по уши чертовски влюбленным.

— Я встречусь с ней в среду, — сказал он. — И ты можешь быть там или нет, но я буду.

— Тогда зачем ты говоришь мне это?

— Потому что мы честны друг с другом. Потому что я хочу, чтобы ты знал, — сказал он.

— И теперь я знаю. — Я пожал плечами. — Делай что хочешь, но я пас.

Он сделал пару шагов в мою сторону, и в его голосе прозвучало отчаяние.

— Шесть месяцев, ты обещал.

— И ты сделал их необязательными.

— Но я этого не делал. Разве ты не видишь?

— Я вижу прямо противоположное.

Он нахмурился и покачал головой.

— А как насчет выходных? Как насчет того, чтобы растянуть ее тугую маленькую пизду и взять ее вместе? Эй? Ты говоришь мне, что теперь не хочешь этого делать?

Я вздохнул.

— Черт возьми, Рик. Я не знаю.

— Отлично, — сказал он. — Я отменю. Я все отменю, прямо сейчас. — Он вытащил телефон и начал печатать, но я опустил руку на его запястье.

И мне нечего было сказать, нет ни единой долбанной причины, и он знал это.

Его взгляд был торжествующим.

— Я встречусь с ней в среду, — сказал он. — Разберусь с этим.

И я не стал спорить.

Не сказал ни единого чертового слова.

Глава 7

Кэтти

От меня пахнет лошадью? Я поднесла футболку к лицу и понюхала. Хм, может быть немного. Поэтому достала из сумочки духи и немного побрызгала на себя, а затем провела пальцами по подмышкам, чтобы проверить запах тела. Сойдет. Оставалось только надеяться, что из нижнего белья не торчат клочки сена. Такое, как известно, случалось.

Вот одна из опасностей отправиться на свидание за ланчем сразу после утра, проведенного в конюшне.

Я покинула свой наблюдательный пункт в конце улицы и с грохотом въехала на подъездную дорожку Рика. «Рендж Ровера» не было на месте. Логично, что у Рика был маленький спортивный «БМВ», он ему подходил. Я заглушила двигатель, мое сердце бешено колотилось, что было обычным делом, но сегодня это было больше, чем просто нервы. Я проснулась рано, даже для себя, и была взволнована. До смешного взволнована. Итак, это была влюбленность? Я никогда раньше не влюблялась по-настоящему. Мне нравилось много парней, но они всегда просто нравились. Иногда сильно нравились. Иногда даже «да, мне бы хотелось его член в заднице, возможно много раз», но никогда не было чего-то, что заставило бы меня проснуться до рассвета с большой, глупой улыбкой на лице.