На мгновение испугался. Но она выглядела довольно радостной. Увидев меня, улыбнулась, помахала рукой и прибавила шагу.

Осеннее утро было ветреным. Ее густые волосы развевались, и некоторые пряди захлестывали лицо. Она была одета в зеленый свитер, клетчатую юбку и зеленые гольфы. Ее грудь слегка подпрыгивала под кофточкой в такт с шагами. Ветер трепал ее юбку, заставляя прилипать к ногам.

Она выглядела восхитительно.

За исключением лица. Но даже ее лицо выглядело лучше, чем в момент нашей последней встречи вчера утром. Она все еще носила пластыри над левой бровью, на правой скуле и на челюсти, но глаз и губа больше не казались такими опухшими. Да и синяков больше не было видно. Я предположил, что она замазала их тональным кремом.

— Доброе утро, — сказала она.

— Привет.

— Не ожидал меня увидеть?

— Ну да, — я был действительно удивлен и не знал, что думать. Хотя я побыл с Кейси всего несколько часов прошлой ночью, Айлин теперь казалась мне немного чужой: больше, выше, старше, более уверенная и зрелая, менее опасная и менее волнующая.

При ней была только маленькая сумочка, свисавшая с плеча. Когда она раскрыла объятия, я кинул свою сумку с книгами на асфальт. Мы обнялись. Она тесно прижалась ко мне, и я ощутил мягкое давление ее груди. Ее прохладная щека коснулась моего лица.

— Я так сильно скучала, — прошептала она.

— Я тоже. — Затем я добавил: — Тоже скучал.

Потом она ослабила хватку, отстранилась немного и поцеловала меня в губы. Нежным, легким прикосновением, чтобы не причинять боли своей рассеченной губе. Шагнув назад, она сказала:

— Просто подумала тут, что зайду и провожу тебя на пару. Чисто на всякий случай.

— Возражений не имею, — я поднял свою сумку, закинув ее на плечо, и мы вместе пошли дальше. — Есть какие-то новости?

— Абсолютно никаких. Словно в среду ночью ничего и не случилось.

— Будем надеяться, что так и останется.

— Я уже сама отчасти думаю, что ничего и правда не случилось. Если б не последствия, которые чувствую на себе. И вижу в зеркале.

— Ты выглядишь намного лучше.

— Ты тоже. Но я все равно чувствую себя ужасно.

— Тебе досталось куда сильнее, чем мне. — сказал я, и вновь подумал, не было ли все-таки в числе ее травм изнасилования?

— Ужаснее всего была необходимость с тобой не видеться вчера. Просто кошмар.

— Для меня тоже.

— И я тут пришла к выводу, что в этом нет особого смысла. Ну сам посмотри, что нам с тобой скрывать?

— Убийство.

— Ты никого не убивал. Даже если ты реально убил того парня, это была самооборона. Но судя по всему, никто даже никакого расследования не ведет. Я не думаю, что даже тело обнаружили. С точки зрения полиции, вообще ничего не случилось. Так что не знаю, стоит ли нам избегать друг друга?

— Не уверен, — сказал я. — Начнут видеть нас рядом, и люди сообразят, что и эти травмы мы получили вместе.

— У нас есть наши истории про деревья, — сказала она. Несмотря на улыбку, в ее глазах читалась тревога. Очевидно, она ожидала, что я сразу соглашусь с ее новой идеей.

У меня ушло несколько секунд, чтобы вспомнить, про какие еще деревья она говорит.

— Я наткнулся на дерево, играя в тарелочку, а ты свалилась с дерева, спасая котенка?

— Воздушного змея.

— Точно. На мой профессиональный взгляд писателя-любителя, эти две истории несколько глупы и едва ли правдоподобны, если рассматривать их по отдельности. Но если сложить их вместе, то в такое не поверит вообще абсолютно никто.

— Ты правда думаешь, что это важно?

— Может оказаться важно, если труп найдут.

— Может быть, — сказала она. — Но Киркус по-любому видел нас вместе сразу после того, как это случилось. Он знает, что это неправда, и что на самом деле нас избили.

— Он никому не скажет.

— Ты думаешь?

— Пфф, само собой. Если бы он думал, что я кого-то убил, то уж точно не сдал бы меня в полицию. Мог бы пригрозить, но не стал бы этого реально делать. Он бы сохранил это в тайне, чтобы потом меня шантажировать.

Она улыбнулась:

— Ты всерьез так читаешь?

— Я почти уверен.

— И на кой черт ему это надо?

— Он меня вожделеет.

— Огоооо! — выпалила она, и рассмеялась. Потом сказала: — Ты ужасен!

— При чем тут я? Может это и ужасно, но это скорее всего правда. Он очень осторожен, старается особо не подавать виду…

— Скрывается под маской демонстративной неприязни? — предположила Айлин, с улыбкой кивнув.

— Именно.

— Я бы никогда об этом не подумала в таком смысле. Мне всегда просто казалось, что он заносчивый и злопамятный придурок, но кто знает… может, ты и прав.

— Если я прав, нам вряд ли стоит бояться, что Киркус настучит копам.

— Он может сделать это в припадке ревности.

— Да ну!

— Или гражданская сознательность может победить в нем порочное влечение к тебе.

— Сомневаюсь.

— В любом случае, — сказала Айлин, — это все уже теория, потому что тела нет, и расследования тоже нет.

— Пока нет, — добавил я.

— И не думаю, что будет. Эти ужасные уроды под мостом, наверное, что-то сделали… спрятали тело где-нибудь… может, закопали.

— Или сожрали целиком, — вырвалось у меня.

— Кроме костей.

— Может, даже и кости. Собаки сгрызают кости полностью.

— Фу.

Ближе к университету, улицы и тротуары были уже полны студентов и преподавателей. Большинство из них были мне так или иначе знакомы. Но пока, никто вроде не обращал внимания ни на Айлин, ни на меня.

— Может, нам лучше пойти дальше порознь, — сказал я.

— Это обязательно?

— Если пойдем вместе, почти обязательно кто-нибудь спросит, что у нас с лицами. И как раз такие встречи люди обычно запоминают и рассказывают другим.

— Не думаю, что это важно.

— Тебе легко говорить, это ж не ты человека убила.

— Ты не можешь точно знать.

— Может, это и лишнее, но давай проявим осторожность. Хорошо? Хотя бы на сегодня, побудем подальше друг от друга. Сегодня пятница, так что у нас впереди целые выходные, чтобы раны еще немного затянулись — а там уже сможем смело показываться на людях вместе.

Мы одновременно остановились на углу.

На лице Айлин не осталось и тени улыбки.

— То есть, ты считаешь, что нам надо не видеться друг с другом аж до понедельника?

— Возможно, так будет разумно. Чисто на всякий случай.

Нахмурившись, она спросила:

— Что-то происходит, о чем я не знаю?

— Да ты же сама это изначально предложила! Не встречаться лично, пока наши лица не заживут. Помнишь свою записку?

Она кивнула, но выглядела не очень довольной.

— И мы еще вчера это с тобой обсуждали по телефону.

— Я помню, — сказала она.

— Я думал, мы договорились, что не будем нигде появляться вместе, ну… не знаю, несколько дней.

— Наверное, так, — призналась Айлин.

— Значит, осталось только дождаться понедельника, и…

— Не показываться никому вместе — не значит, что нельзя быть вместе. Мы ведь можем встречаться, никому не попадаясь на глаза, правда? Кому это может повредить?

Моим шансам побыть с Кейси этой ночью.

Осознав, что оказался на тонком льду, я сказал:

— Ты права, — и попытался изобразить радость. — Главное, чтобы нас не видели вместе. Ну так что, давай тогда позже встретимся у меня дома?

— Что-то ты не очень уверен.

— Да нет, я уверен. Конечно! Будет здорово. Придется, правда, никуда не выходить, но…

— Без проблем, — она словно расцветала на глазах. — Давай так поступим: я все принесу. Напитки, еду. Тебе ничего не придется делать, просто сиди дома и жди меня.

— Отлично! — сказал я.

— Во сколько зайти?

Чем раньше, тем лучше.

— Давай, может, в пять?

— Договорились. Тогда до встречи! — улыбнувшись, она развернулась на месте и зашагала прочь по тротуару. Я поглядел вслед, наблюдая, как ее волосы и юбка трепещут на сильном ветру.