Иногда и Айлин тоже была здесь с нами.

— Наверное, можно, — ответил я.

Мы выбрали большую пиццу с пепперони, и я сделал заказ.

— Через полчаса привезут, — сообщил я ей.

— Так, у меня идея. Ты жди здесь. А я сбегаю за бутылочкой вина. Устроим вечеринку, и никакого ресторана не нужно.

— Мне двадцати одного нет, между прочим.

— Ой, я знаю. Бедняжка ты несовершеннолетний, — улыбнувшись, она похлопала меня по щеке. — Вот для этого и есть я. Жди, я мигом.

И она убежала.

Я нашел свой кошелек и достал денег на пиццу и чаевые. Потом бухнулся на диван и принялся глядеть в стену.

«Не могу ее вот так бросить», — подумал я. Как минимум, надо подождать, пока мы поедим. Какой смысл портить ужин. Сейчас поедим пиццы, выпьем немного вина. После этого будет проще.

Вскоре, Айлин вернулась с бутылкой Мерло, да еще и с нашей пиццей вдобавок.

— Мы с курьером одновременно подошли, — пояснила она.

Я попытался отдать ей деньги. Она лишь помотала головой.

— Я плачу.

— Нет, не платишь.

— Эй, это же была моя идея! Так что да, я угощаю.

— Нет, перестань. Возьми деньги.

— В следующий раз сам заплатишь.

Словно у нас будет следующий раз…

— Ну, — пробормотал я. — Как хочешь.

Я открыл бутылку. Не имея в наличии винных бокалов, я достал пару простых стаканов и налил в них вина до половины.

— Где сядем? — спросила Айлин.

Мы с Холли всегда предпочитали есть пиццу в гостиной, скрестив ноги на полу. Айлин это знала.

— Можем за столом, если хочешь, — сказала она.

— На полу нормально.

Она немного нахмурилась.

— Ты уверен?

— Ну, если ты предпочитаешь за столом, то…

— Нет, мне всегда нравилось на полу, — она тихо рассмеялась. — Есть пиццу, в смысле. Я про это сейчас.

— Конечно.

Она снова засмеялась.

— Ну, значит на полу, — сказала она.

И мы отнесли все в гостиную. Айлин поставила коробку с пиццей на пол. Сама села по одну сторону от нее, а я устроился напротив.

Со стаканом в руке, она потянулась вперед и объявила тост:

— За все хорошее, что есть, и что еще будет.

— Отлично, — сказал я.

Мы чокнулись бокалами, затем выпили. Потом Айлин открыла коробку с пиццей. Оттуда дыхнуло горячим паром, мы одновременно потянулись и взяли по куску. С теста стекали нити плавленого сыра.

Пицца была восхитительна. Вино прохладное и немного терпкое. Пока я ел и пил, мне было довольно сложно не глазеть на ноги Айлин. Они были обтянуты зелеными гольфами до колен, а далее обнажены почти до самого верха.

— Как там твой шекспировский семинар? — спросила она.

— Я опоздал на пару минут.

— Ой.

— И потом голова толком не соображала. Все время отвлекался.

— Наверное, не выспался вчера.

— А ты как? — спросил я.

Она покачала головой.

— На лекции в десять, максимум, что смогла — это не заснуть. Днем пыталась подремать, но не получилось. Слишком взвинчена, наверное.

— Взвинчена? Из-за чего?

— Сам-то как думаешь?

Я просто молча посмотрел на нее.

Внезапно покраснев, она сказала:

— Я совершенно не хотела, чтобы вчера все так повернулось. Сейчас весь день думаю… это же, наверное, выглядело настолько расчетливо. Но это не так. Если ты думаешь, что я заранее планировала… — она мотнула головой. — Нет, ничего подобного. Я просто хотела быть тебе другом, попытаться помочь тебе. Было очевидно, насколько ты страдаешь из-за Холли… Именно потому я и поехала в закусочную. А потом, мне реально нужно было в туалет. Наверное, ты думаешь, что это была какая-то уловка, чтобы попасть к тебе в квартиру, но нет. Мне правда приспичило. Но потом… Я не знаю, — она сделала еще один глоток вина, затем пожала плечами. — Я просто внезапно… Захотела что-то сделать, чтобы нам стало лучше. И тебе, и мне. Просто внезапно захотела тебя. Ну и тогда я… ну ты понял, сняла там кое-что, пока была в ванной.

— Ну, мне это прошлую ночь определенно скрасило.

— Рада слышать, — с застенчивым видом, она продолжила. — Как бы то ни было, я просто хочу, чтобы ты знал. На случай, если у тебя были вопросы. Ты не стал жертвой коварной, расчетливой соблазнительницы. Ну, может лишь в малой степени.

Она еще раз отхлебнула вина.

— Я и не думал такого. Если только в малой степени.

Ее улыбка продлилась лишь мгновение. Затем она сказала:

— Также хочу, чтобы ты знал… Я ничего от тебя не ожидаю. Я не для того это сделала вчера, чтобы как-то, ну… привязать тебя. Просто само так получилось, понимаешь? Это не значит, что мы теперь обязаны встречаться, или быть вместе, или чего-то такое. Я не намереваюсь ни к чему тебя принуждать, — сверкнула ее улыбка. — По крайней мере, еще раз.

— Было не так уж плохо.

— Приятно это знать. Но все равно, я знаю, что ты меня не любишь. Я понимаю, да? И не жду, что ты полюбишь меня. Я не могу занять место Холли. В твоем сердце… Я понимаю все. Мне не этого хочется.

— А чего тебе хочется?

— Я просто… — ее глаза заблестели от влаги. — Я просто не хочу, чтоб ты был таким несчастным, да? — тыльной стороной ладони она вытерла глаза. — Мне больно от того… что она с тобой сделала. И видеть тебя таким… одиноким и брошенным. Просто больно. Мне хочется, чтобы ты был счастлив, а не как… — и тут она по-настоящему начала плакать.

— Блин… — всхлипнула она. Яростно помотав головой, она опустила свой стакан и поднялась на ноги.

Я встал, когда она подошла к двери.

— Айлин…

— Я… мне надо идти. Прости, — она открыла дверь.

Я поспешил к ней, но наткнулся на поднятую руку.

— Нет, — сказала она. — Не надо.

Я остановился.

Она стояла в дверях, спиной в коридор, плакала и мотала головой.

— Я не для того пришла, чтобы… Неважно. Чувствую себя… такой идиоткой. Извини. Я не знаю… Не знаю, о чем вообще думала.

— С кем не бывает? — сказал я. — Может, зайдешь обратно все-таки? Поедим еще пиццы, допьем вино…

— Нет, — она подняла голову, шмыгнула носом и вытерла глаза. — О боже. Прости меня. Надо идти, — она внезапно стала оглядываться. Затем, подняв вперед вытянутую руку, словно регулировщик, останавливающий движение, она шагнула вперед, и боком пробралась туда, где оставила свою сумочку. Подняла ее. По пути обратно до двери, она сказала:

— Как-нибудь увидимся. Наверное. Если захочешь.

— Если тебе уж так надо уйти, — сказал я. — Дай, хоть провожу тебя.

Она мотнула головой.

— Не нужно. Нет, спасибо. Мне надо побыть… Знаешь, я никогда не хотела… усложнять тебе жизнь собой.

— Ты ничего такого не сделала.

— Ну да. Ну да… — пятясь через порог, шмыгая носом, она слабо помахала мне рукой. Затем развернулась и торопливо пошла по коридору.

Я просто стоял там, глядя на пустой дверной проем.

Я не вполне понимал, что сейчас произошло. Айлин определенно слетела с катушек. Я никогда раньше не видел ее такой, и теперь чувствовал себя пораженным и озадаченным. И виноватым.

Очевидно, я должен был остановить ее.

Она наверняка надеялась, что я ее остановлю, но напрасно.

Еще можно ее догнать.

Но она сама сказала не ходить за ней.

Но все равно хочет, чтобы я ее догнал. Наверняка, ждет этого прямо сейчас.

— Не сегодня, — пробормотал я и захлопнул дверь.

Я поел еще пиццы и выпил вина, и подумал, что Айлин, возможно, еще вернется. Она может просто пройти пару кварталов, а потом передумать и развернуться. Почему нет?

В любой момент может зазвонить домофон.

И тогда Айлин поднимется ко мне, и извинится за свое странное поведение, и мы в итоге скорее всего окажемся с ней в постели. Представив это, я вспомнил о том, как видел ее, и какие ощущения с ней испытывал прошлой ночью, после чего стал еще сильнее надеяться, что она все-таки вернется.