Через пару минут, она вылезла из кровати Мэриан и подошла ко мне. Судя по звуку дыхания, что я слышал, Мэриан уже уснула.

Склонившись надо мной, Кейси прошептала:

— Теперь можем идти.

Я медленно прополз боком по матрасу до края. Там Кейси взяла меня за руку и потянула. Я встал на ноги. Держа за руку, она повела меня из комнаты и потом по темному коридору, по лестнице — и на первый этаж.

Внизу мы обулись. Я ожидал уже, что Кейси поведет меня прямо к выходу, однако мы свернули в другую сторону. В коридоре, что был почти кромешно черным, она шепнула:

— В туалет хочешь?

— Прямо тут, в доме?

— Ну да.

Мне довольно сильно хотелось, но я сказал:

— Нет, пока не особо.

— Ладно. Сейчас вернусь, — она отпустила мою ладонь. Я услышал тихие шаги. Затем, чуть правее, негромко хлопнула дверь.

Спустя мгновение, полоска желтого света появилась в щели под дверью.

«Может, это все-таки ее дом» — подумал я.

Судя по звуку струи, ударившей в воду, она довольно долго терпела. Журчание длилось долго. Когда оно прекратилось, я услышал включившийся кран. Она мыла руки, но пока не смывала в унитазе.

Учитывая обстоятельства, может, лучше и вообще не смывать.

Дверь приоткрылась на щелочку. В ванной все еще горел свет. Лицом вплотную к щели, она шепнула:

— Ты точно не хочешь сходить?

— Точно.

Она кивнула, затем отошла от двери. Когда зашумел сливной бачок, она вернулась и выключила свет. Я услышал, как дверь открывается. Она нащупала мою ладонь, затем предплечье. Ее рука была холодной после воды из крана.

Вместо того, чтобы повернуть и направиться к выходу, она повела меня в другой конец дома. Ковер закончился. В слабом свете из окон я увидел кухонные шкафы, тумбы, плиту и холодильник.

— Пить хочешь? — спросила Кейси.

— Не очень.

— Есть?

— Нам не пора ли отсюда сваливать?

— Почему?

— Это же не твой дом, да?

Продолжая держать меня за руку, она похлопала меня по груди свободной ладонью.

— Так вот что тебя беспокоит.

— Ну как бы, да.

— Не переживай.

— Так дом не твой?

— Не совсем.

— Так и думал.

— Но нам разрешили быть здесь.

— Кто?

— Мэриан. Мы — типа, ее гости.

— А ее родители?

— Они спят.

— Господи, очень на это надеюсь.

Она тихонько рассмеялась в ответ.

— Они знают, что ты прокрадываешься к ним в дом посреди ночи? — спросил я.

— Господи, очень надеюсь, что нет, — она снова хлопнула меня ладонью по груди, затем отпустила мою руку и пошла к холодильнику. Открыла его. Наружу полился свет. Глядя через плечо, она спросила: — Что будешь?

— Ничего.

— Колу? Пиво?

— Нет! Ты с ума сошла? Нам надо убираться отсюда!

— Вишню в сиропе хочешь?

— Нет!

Она достала банку с ярко-красными вишнями с полки в двери холодильника, открутила крышку и протянула мне:

— На, угощайся.

— Это воровство.

— Не-а.

Я помотал головой и отказался брать вишню, так что она убрала банку и поставил ее обратно в холодильник. Запустив туда большой и указательный палец, она ухватила длинный стебель и вытащила одну вишню из прозрачного красного сиропа. Стряхнула пару капель в банку, затем запрокинула голову, открыла рот и опустила туда ягоду. Ее зубы сомкнулись. Легонько дернув головой, она оторвала вишню от стебля. Ее челюсти задвигались, и я услышал влажные чавкающие звуки, почти ощутив сладость у себя во рту.

Я очень любил вишни в сиропе, но не настолько, чтобы брать чужое без спросу.

— Я знаю, что ты хочешь, — прошептала Кейси.

— Нет, спасибо.

— Да ладно тебе, — она вновь запустила в банку два пальца и выудила стебель. — Мэриан не против. Она говорит, чтобы я чувствовала себя тут как дома.

— Но ее родители…

— Да пошли бы они подальше. Уроды. Они ужасно с ней обращаются, — она поймала стебель и вытащила вишню. Держа ее над банкой, прошептала: — Открой рот.

Я раскрыл рот и запрокинул голову. Кейси подняла вишню надо мной. Затем немного подразнила меня, пару раз стукнув ягодой по губам, прежде чем опустить ее мне в рот. Я сомкнул зубы, и она выдернула стебель. Мягкая вишня перекатилась у меня во рту. Я ухватил ее коренными зубами и немного сжал. Ягода была упругой. Из нее брызнул сок. Потом я сжал зубы, и вишня взорвалась, наполнив мой рот сладкими соками.

— Ты познал запретный плод, — прошептала Кейси. — Теперь твою задницу ждет адская сковородка.

Я едва не расхохотался вслух. Но сумел сдержаться, лишь тихо хрюкнув.

— Ну спасибо большое, — сказал я.

Тихо засмеявшись, Кейси закрутила крышку на банке и вернула ее на прежнее место в двери холодильника.

— Ну, теперь можно идти? — спросил я.

— Как будешь готов, Эдди, — она закрыла дверь, и кухню поглотила тьма.

Из кухни был выход на задний двор, чем мы и воспользовались. После кромешной тьмы в доме, ночь казалась ослепительно яркой. Мы встали на высоком пороге сразу за дверью и огляделись.

Никаких признаков незнакомца, который за нами гнался.

Никаких признаков кого-либо еще.

Мы спустились по ступеням во двор, затем обошли дом сбоку. На углу, у фасада, мы остановились в тени и довольно долго стояли неподвижно.

Никого в пределах видимости.

— Я смотрю, на горизонте чисто, — сказал я.

— Похоже на то.

Все еще оставаясь начеку, мы пробрались к тротуару.

— Я останусь с тобой еще ненадолго, — сказала Кейси. — Потом, наверное, нам лучше будет попрощаться на сегодня.

— Спешишь навестить те «другие места»?

Она взяла меня за руку. Мы начали идти к концу квартала.

— Надо кое-что сделать, — сказала она. — И да, кое-какие места посетить.

— Типа дома Мэриан?

Она пожала плечами:

— Мы с Мэриан дружим. Я навещаю ее, когда могу.

— Недостаточно часто.

— Но ее дом вовремя подвернулся, да?

Кивнув, я спросил:

— Это она для тебя оставляет дверь незапертой?

— Нет нужды. Ее родители сами никогда не запирают.

— Они не знают, что ты по их дому шастаешь?

— Даже не подозревают. Если узнают — вот тогда они действительно начнут запирать двери. Хотя мне это все равно не помешает.

— Ты умеешь проходить через запертые двери?

Она сверкнула улыбкой:

— Моя специализация.

— А ты плохая девочка, я смотрю.

Ее улыбка стала немного кривой:

— Ты так думаешь?

— Не особо, на самом деле.

— Хорошо. Я тоже так не думаю.

— Так с чего это запертые двери — «твоя специализация»?

— Хорошо умею их открывать.

— И проникать туда, где тебе не место?

— Люди не обязательно запирают двери конкретно от меня. Их куда больше пугают воры, и убийцы, и всякие прочие нехорошие типы.

— Или может быть, они просто хотят не пускать к себе домой тех, кого не приглашали.

Она улыбнулась:

— Меня могут и пригласить, если узнают получше.

— Не сомневаюсь.

— Мэриан пригласила бы.

— А ее родители — вряд ли.

— Да, это точно. Ну что ж, всем не угодишь — да я и не пытаюсь. Вот чем хорошо гулять по ночам: ты почти всегда наедине с собой, и не надо ни с кем иметь никаких дел. Можешь просто смотреть на них. Можешь прятаться от них. Можешь даже довольно хорошо их узнать, если пожелаешь, но они никогда не узнают даже о том, что ты есть.

— Как человек-невидимка.

— Именно.

— И будучи невидимкой, почему бы не пошарить по чужим домам, да?

Ее улыбка снова блеснула:

— Такие случаи известны науке.

— Почему ты это делаешь?

— Почему бы нет?

— Это незаконно. И опасно.

— Это интересно.

— Значит, поэтому? — спросил я.

— Просто так. Нравится, и делаю. Ты сам это сделал сегодня. Как впечатления?

— Я думал, ты там живешь. И вообще, ты даже сказала, что это твой дом.

Она сжала мою ладонь: