Пожалуйста, не прячься от меня. Меня совершенно не стоит бояться. Я бы никогда тебе не сделал ничего плохого.
Наконец, я добрался до дома, в который она входила ночью в понедельник… того дома, где уже вечером вторника я подглядывал за незнакомкой с бутылкой текилы. Я поглядел на кухонное окно, но оно было темным.
Судя по тому, что было видно с улицы, во всем доме свет не горел.
В конце квартала я пересек улицу Франклина. Перейдя на другую сторону, спрятался в кустах прямо напротив того дома.
На моих часах было 00:40.
Наверное, там все спят.
Но кто?
Женщина с текилой почти точно жила здесь.
А загадочная девушка? Я видел, как она сюда заходила, но она снова появилась той же ночью на улице Дивижн. Интересно, она заходила только к той женщине, или к еще кому-то из обитателей дома?
«Вполне возможно, — подумал я. — А может быть, это все-таки ее дом. В понедельник ночью она могла вернуться домой за чем-то, что ей понадобилось. Прокралась тайком, взяла что-то, и пошла туда, куда собиралась».
Но в этой теории я видел одну проблему. Проследив, как она заходит в дом, я проторчал рядом какое-то время, потом дошел до пончиковой Данди и провел там время с Айлин…
Где за нами наблюдал Рэнди.
Не начинай думать о нем. Вернись к проблеме.
На чем я остановился? Девушка. Нестыковки во времени.
Между временем, когда она вошла в дом, и когда я снова увидел ее на Дивижн, прошло больше часа.
Два ее зафиксированных мною места нахождения отделяло друг от друга не больше пяти минут ходьбы.
Значит, час, а может и больше, куда-то пропал.
Если она провела это время внутри дома, значит не заскочила второпях, дабы что-то схватить… или переобуться, или сходить в туалет, или решить еще какую-то простую задачу. Нет, для подобного она была внутри слишком долго.
Для чего можно возвращаться домой посреди ночи, проводить там час, а потом снова уходить? Что она могла там делать? Спать? Принимать душ? Печь пироги?
Заниматься сексом?
Заняться с кем-то любовью в собственном доме, после чего уйти в течение часа — бред, как по мне.
Я не мог придумать вообще никакой хорошей причины, почему она могла бы тайком прокрасться в свой дом в такое время суток, остаться там час, а затем уйти.
Так это все же не ее дом?
Но это не значит, что ее там нет. Она может быть внутри и прямо сейчас. Или на пути сюда.
Я решил остаться на месте. Имелась неплохая вероятность, что она либо подойдет, либо выйдет из дома через относительно небольшое время. Все, что от меня требовалось — это ждать.
Я ждал. И ждал.
Разумеется, она могла сейчас спокойно спать в собственном доме на совершенно другой улице. Или перекусывать кленовым пирожным в пончиковой Данди. Или бродить по какому-нибудь кварталу на противоположном конце города. Она могла быть почти где угодно.
Что если Рэнди ее похитил, устроил ей полную программу?
«Она в порядке» — сказал я себе.
Или лежит мертвая под мостом…?
Она в порядке.
Или попала в лапы к обитателям фургона…?
Нет. Она в порядке. Но вряд ли надолго останется в порядке, если…
Я услышал где-то вдали гул мотора. Он медленно нарастал. Судя по грубому, басистому звуку, двигатель мощный. Типа грузовика. Или пикапа.
Рэнди вышел на охоту?
Может, это тот фургон.
Хотя я был хорошо скрыт за кустами, мое сердце тяжело колотилось, пока я наблюдал за проезжей частью впереди.
Фары осветили тротуар.
Очень медленно, на улицу выехала патрульная машина.
«Езжай дальше! — сказал я ей. — Езжай дальше! Езжай дальше!»
Она поехала дальше.
Когда машина скрылась, я мог лишь сидеть там, скрючившись, дрожа, обливаясь потом и задыхаясь.
«Надо радоваться, что это были копы, — подумал я. — Как раз они-то могут и спасти мою шкуру, если дело запахнет керосином».
Много от них было толку прошлой ночью!
Что они вообще сделали прошлой ночью? Они хоть заглянули под тот мост?
Может, они в сговоре с троллями.
Это казалось ужасно неправдоподобным, но иногда как раз самое неправдоподобное и оказывается правдой.
Может, задерживая подозрительных людей ночью, они их отвозят под какой-то из мостов, и там сдают троллям.
Абсурд. Но из этого может получиться неплохой сюжет для рассказа.
Зачем бы копам такое делать? За бутылку вина? За долю в чем-то? За кусок пирога? Пирога из человечины?
О, вот что! Копы убивают двух зайцев одним махом: ликвидируют нежелательных элементов и подозрительных чужаков, без всякого следа, плюс не дают троллям охотиться на мирных граждан города, обеспечивая им поставки свежего мяса.
Но что из этого получают они сами?
Чувство морального удовлетворения от эффективной работы, вот что.
Я тихо хихикнул.
Вот уже две идеи для рассказов. Неплохо для одной ночи.
Даже если я не найду девушку, эта прогулка уже себя окупи…
Через дорогу, темная фигура спустилась по ступеням крыльца и пересекла лужайку в сторону тротуара. Выйдя из тени, она продемонстрировала свою легкую, пружинистую походку. Позади нее, болтался и раскачивался хвост из светлых волос.
Глава 32
Я мог лишь пялиться на нее, в полном изумлении. Хоть я и надеялся ее найти, причем очень сильно, но не ожидал, что это будет настолько легко. Я полагал, что поиск займет три-четыре ночи, может быть, даже неделю-другую. Может быть, даже месяц. Была также и вполне реальная возможность, что я вообще больше никогда ее не увижу.
И вот пожалуйста, она выходит из того самого дома, в который, я видел, она заходила в понедельник.
Добравшись до тротуара, она свернула направо и двинулась на север по улице Франклина. Когда она достигла конца квартала, я выскочил из укрытия.
Что если женщина с текилой смотрит?
На крыльце, вроде, никого не было. Входная дверь казалась плотно закрытой. Все окна обоих этажей были темными, и ни за одним из стекол не виднелось ничьих силуэтов.
Если она меня увидела, уже все равно поздно что-то делать.
Оставшись на своей стороне улицы Франклина, я пошел на север.
А завтра вечером она расскажет девушке.
А то и раньше. Может, позвонит ей завтра днем. Или лично встретит на работе. Или в классе.
«Знаешь, милая, когда вчера ты выходила из дома, я заметила очень подозрительного незнакомца, который вылез из кустов через дорогу и последовал за тобой, — в моем сознании она говорила с мягким тягучим произношением, как героиня Теннеси Уильямса, — тебе бы лучше поостеречься. Возможно, тебе стоит не ходить сюда, пока мы не решим эту проблему».
Но с другой стороны, не было никаких рациональных причин полагать, будто меня заметили. Когда девушке настало время уходить, та женщина могла уже лежать в кровати. Или, возможно, она пошла на кухню пропустить еще стаканчик на ночь.
На самом деле, она могла и вообще проспать все это время. Откуда мне знать, девушка могла ходить в этот дом и к кому-то другому, а не к ней.
Что если этот человек выглядывал из окна и меня увидел?
Никто меня не видел!
Наверное, нет. По крайней мере, так я себя уверял. Но если кто-то увидел, то девушка наверняка завтра об этом узнает. Сегодня, быть может, мой единственный шанс.
Я перешел улицу, и мы с ней оказались на одном тротуаре. Хотя нас разделяла дистанция почти в целый квартал, но узкая, прямая полоса асфальта в то же время объединяла.
Ее темп ходьбы был неспешнее моего. Она двигалась прогулочным шагом, словно не имея никакой цели, кроме желания насладиться ночью. Какое-то время, позволял себе сокращать дистанцию. Потом замедлился.
Как и в ночь нашей первой встречи, я странным образом остро осознавал, что во всех бескрайних просторах пространства и времени, она и я оказались сейчас в одном моменте и в одной точке.
