— Надеюсь, быстро управимся, — протянул я, отряхивая руки от угля. — Думал, здесь бесконечное лето, а тут, оказывается, времена года есть. Кстати, как утеплять будешь?

— Есть способ, — сказал Халун, и больше я ни о чём его не спрашивал.

На площадке, мы разошлись. Он пошёл в командирский домик, а я отправился в моечную, где меня под холодными струями воды в очередной раз посетила светлая мысль о том, что лучше бы здесь стояла настоящая баня. Особенно в это время, чтобы прогреваться после тренировок на ветру.

Как обычно перед сном, когда уже зашёл в свой дом, я потренировался в магическом зрении и только тогда уже вспомнил про свой шалаш в лесу.

«Как он там, не унесло ли ветром? — вертелось в голове, и эти мысли не давали заснуть. — Два месяца трудов, и неужели, напрасно?»

В итоге после долгого монолога с самим собой я не выдержал и решил сейчас же идти туда. На улице ночь, тишина. Бегать к Халуну за разрешением выйти в лес я не хотел, хотя точно знал, что он не откажет. В лесу не водилось никаких опасностей, но всё-таки, чтобы если что произойдёт, я надел пояс с оружием в ножнах и свою повседневку. Вынув сквозь листья руку на улицу, я убедился, что там ещё терпимо, и одеваться как-то по-особенному не стал. Пошёл так, налегке.

Ночью город, казалось, вымирал. Пустые улицы, тьма в окнах. Жизни придавали только напропалую стрекочущие сверчки на пару с саранчой, которые, впрочем, почти не скрывали моих неосторожных шагов, да и красться было незачем.

По улице гулял ослабевший за два дня ветер. Ему теперь не хватало сил даже на то, чтобы поднять в воздух упавшие листья. Но даже так, направленный прямо в лицо, он бодрил не хуже холодной воды. В купе с холодным душем это полностью отбивало желание спать, и я пока не понимал, плохо это или хорошо.

Минуя уже давно знакомую каменную арку, я вышел в лес, где сумерки от деревьев превратились в настоящую тьму. Небесная спутница с красивым именем и сёстрами сегодня так и не показалась.

Странное чувство, каждый раз. Смотря на себя сверху, я всё думал, где на самом деле ощущаю сознание. В один день думал, что сверху, но в другой — будто снизу. Привычное чувство габаритов обесценивалось, и это пугало. Каждую секунду я ждал, что задену что-нибудь, или врежусь, хотя вовремя останавливался. А если дело доходило до лесных прогулок, как в этот раз, то каждая веточка, пролетающая сквозь мнимое тело, заставляла меня осторожничать и пригибаться по-настоящему.

Дойдя до места, я залез на своё дерево и искренне удивился, потому что увидел там совершенно не пострадавший от урагана шалаш. Кажется, будто тот прошёл мимо, но внутри лежало много отломанных веточек и листьев с ближайших деревьев. Стало быть — выдержал?

Немного поразмыслив, я решил остаться тут. Возвращаться в город на ночь глядя? Снова идти обратно? Ни за что! Выкинув весь органический мусор за борт и повесив пояс с оружием на одну из веток дерева прямо над собой, я лёг на мох, уложенный листьями и высунул голову на улицу. Одеялом послужила одежда, хотя в какой-то момент мне от жары пришлось развязать пару лямок сверху. Внутри моего ещё недостроенного шалаша сохранялись уют и сухость, а ветер почти не задувал. Оставался только вопрос сохранения тепла, но, похоже, подкладка из мха делала своё дело.

Закрыв глаза, я на мгновение задремал, но в какой-то момент через веки пробился несильный, но ощутимый свет. Приоткрыв их, я даже зажмурился: свет от спутницы едва ли не слепил. Он спускался тоненькими лучами и заканчивался маленькими яркими точками, меняющимися от движения листвы. Пришлось повернуться на бок и закрыться сверху ладонью.

Засыпать здесь необычно, но вместе с тем даже приятно. Кругом природа, а не стены, сверху звёзды с Сёстрами, а не выведенный ветками с листьями вихрь. Звуки ночного Светлого успокаивали, и даже тихий шорох или треск не тревожили меня. Ничего не страшно, когда находишься так высоко над землёй, да и вряд ли кто ночью тут будет ходить с задранной головой и искать меня. Разве что Роулл, который пару раз будил меня, чтобы я помог ему с какой-то ерундой на площадке.

***

Стройка у нас с ялами началась довольно резво. Так получилось, что я проснулся немного позже обычного, но мои ноги успели донести меня на место вовремя. Чтобы не портить грязью и пóтом относительно новую одежду, которую мне пожаловали в начале обучения, я раздевался по пояс.

Трое ялов рубили и резали камни. Очень хорошо, скажу, резали. Один замешивал раствор, а остальные, включая меня, уже собирали опоры. Резчики так аккуратно снимали части камней, что я с трудом мог отличить изначальную шлифовку от свежего результата. Хотя делали они это вполне классическим инструментом — зубилом и тяжёлым металлическим цилиндриком вместо молотка, называемым ими долбяком.

После сытного перекуса, который нам принесли двое строителей, мы вернулись к работе, и только к концу дня достигли задуманной высоты опор. Руководя процессом и одновременно складывая камни на свои места, я точно так же напрягал мышцы рук, спины и ног, но такая смена деятельности всё равно радовала.

Поздравив ялов с отличным началом, я сказал «до свидания», а после улада всех вопросов с Халуном снова отправился в лес, минуя тренировочную площадку. Там я дорабатывал уже своё творение, но делал это не так расторопно, как получалось с домом на стройке. Мой шалаш медленно становился всё более уютным и свободным, а так же и невидимым снизу. Ветер, какой бы сильный ни дул, уже не проникал сквозь ветки, соединённые вверху, и там в тёплую погоду можно было даже жить.

Во второй день мы уже начали выкладывать стены и я, к счастью, не опоздал. Не то, чтобы мне было бы стыдно за себя и неловко перед ялами — нет, просто, чем раньше я приходил, тем больше успевал сделать.

Ялы брались за камни ровно в тот момент, когда я давал отмашку. Кроме всего прочего, во время работы я затягивал песню про монтажников-высотников и работа шла гораздо легче, нежели под приятный, но больше убаюкивающий стук зубила. Остальным она тоже понравилась — я спрашивал.

Сроки, к счастью, не горели, но мы старались не медлить. Халуну я на время предложил свои «покои» на площадке, потому что сам всё равно сбегал в лес и там после какой-нибудь пустяковой доделки засыпал. Он не отказался и поблагодарил в своей привычной манере. Лечить его «недословие» я не собирался, да и ни к чему, поэтому попрощался и снова отправился в свой рай в шалаше.

К счастью, температура ещё позволяла спать на открытом воздухе, тем более я был разогретый, а утренняя свежесть отлично будила ото сна. Первый день не в счёт.

***

Стена дома для Халуна стала готова уже к четвёртому дню, и тогда же мы начали заморачиваться с крышей. Снова я взялся за чертежи и, наверное, исписал четвёртый уголёк, длиной в три сантиметра. Но разве ж я виноват, что он частенько падал на пол и крошился?

После долгого обдумывания, которое заняло оставшуюся часть очередного рабочего дня, я пришёл к выводу, как лучше сделать крышу. Оставалось понять, чем Халун собирается покрыть её и какие в итоге получатся выступы. Впрочем, работа по готовому плану прошла незаметно, и мне запомнился лишь последний день, когда мы с ней закончили. К тому моменту дом выглядел внушительно, хотя вместо окон и дверей красовались лишь технологические дыры под них, а пол — лишь несколько каменных оснований, на которые ещё будут ложиться доски или что там у ялов вместо них.

У Халуна на лице кто-то написал, что он хочет задать вопрос, но почему-то молчит. Вскоре я догадался, что дело в его немногословности, поэтому решил помочь сохранить ему репутацию молчуна и влез в мысли. Почему-то сразу же меня от туда попёрли, но я был настойчив и всё-таки смог отправить ему:

«Что тебя тревожит?»

Видимо, ял сдался, и спросил:

«Не знаю, как сказать, но ведь, когда придёт время расширять дом, тебя рядом может и не быть».

«Неужели я не смог тебя ничему научить?»