— Вот это встреча, — протянул я. — Сколько лет, сколько зим?

— Приветаю, акаст. Вы знакомы? — спросил Роулл без интереса.

— Ветаю. Я провожал его к лорду в первый раз, телли. Что? — спросил он, когда увидел удивление со стороны Роулла. Возможно, всё дело в ярлыке, но я даже не понимал, кто из ялов сейчас старше. — Я в этом не сомневался.

— И когда врезал мне, тоже не сомневался, — ответил я негромко, поморщившись.

— Ты выбрал себе мастера, Гнису? — спросил он, не обратив на фразу внимания.

— Что?

— Халун, — вклинился Роулл. — Я не успел рассказать. — Молчание того он воспринял, как разрешение и повернулся ко мне. — У тебя выбор — владение оружием или магическое образование. Первому обучу я, а магию преподаст акаст Халун.

— Вот как? А я могу, не знаю, подумать? Скажем, до завтра?

— Мудро, — с явным уважением ответил Роулл, а второй только кивнул, как бы соглашаясь с его вердиктом. — Тогда разрешите покинуть вас, — добавил он с плохо скрываемой улыбкой.

Халун, вздохнув, будто только что проиграл в споре крупную сумму денег, отпустил Роулла и немногословно пригласил меня следовать по площадке за ним. Он пригласил меня, как оказалось, на первый этаж небольшого командирского домика, показал, где здесь есть, мыть, ходить, и даже ткнул пальцем в направлении чёрного выхода, куда сам после невероятно краткого инструктажа и ускользнул.

Чуть позже пришёл какой-то незнакомый ял и принёс что-то вроде японского бенто, в котором я обнаружил какую-то кашу с кусочками сушённых фруктов, отдельно ягоды и пару куриных яиц. Вместе с ней он поставил на стол и кувшин с водой, после чего, пожелав мне светлого дня, удалился. Его одежда, к слову, выглядела так же, как у Халуна — такая типовая, как военным выдают, но его ярлык я прочитать не смог, да и не знал, куда смотреть.

Каша оказалась вкусной, и мне подумалось, что зря я загоняюсь. Может, тут кормят и не так, как в постоялых дворах Норгдуса или Коношена, но такими кушаньями, если они ещё и будут сменяться, я протяну достаточно долго. После еды я прошёлся по площадке в размышлениях и посмотрел всякое. Вскоре на улицу спустились сумерки, и я решил вернуться в домик с кроватью, небольшим письменным столом, большим мягким креслом и другой мебелью.

***

М-да, ночка не задалась с самого начала. Лёжа в кровати, я наблюдал за луной и размытыми точками маленьких звёздочек в небе. И не понятно, в чём дело. То ли мне мешал спать сам факт, что я лёг на кровать, то ли мысли, не покидающие голову. Всё что-то вошкался, вертелся, тёр глаза. И ко всему прочему, я не мог сосредоточиться на главном: кто из ялов станет моим мастером?

Если к Роуллу я хоть сколько-то проникся доверием, то Халуна я знал меньше, чем нисколько, да и он, похоже, не сильно-то мне и рад. Разумеется, меня сейчас не волновало, что между нами было в прошлом, но Роулл будто бы больше симпатизирует мне. Однако, что касается оружия, что-то я и так умею, а наука Халуна может пододвинуть моё возвращение немного ближе в будущем. Впрочем, и тут всё неопределённо. Как я понял, перемещение между мирами здесь — далеко не обыденность. Один случай на сотни и сотни лет. И каким бы я прилежным учеником ни был, магия, как ресурс, может иссякнуть. Тут уже понадобятся стрелы, если у меня будет лук и умение с ним управляться…

В общем, мысли спутались, и я, плюнув на попытки заснуть, встал. Рука, которую перед сном я аккуратно освободил, ощутимо ныла, и её пришлось снова подвесить. Впрочем, зла на каноха я не держал. Более того, считал, что отплатил им этой раной сполна. Пусть, они мне, в отличие от ялов, вовсе не нравятся, чувство справедливости тоже сложно подавить. Возможно, я даже когда-нибудь захочу извиниться перед ними, но уже другим способом?

Надев лишь штаны, едва подсохшие после стирки, и канохские сапоги без носков, которые тоже подверглись водным процедурам, я вышел на улицу. Там тихо лежала темнота, а на небе сверкали чуть размытые пятнышки, составляющие неизвестные мне созвездия. Прохладный лёгкий ветер изредка спускался вниз, и пролетал по улочкам, колыша траву и листву живых домой и возвращался на свою высоту. Каждый звук слышался иначе, чем днём, чётчё, что ли. Где-то громко стрекотали сверчки или саранча, но никому это спать, видимо, не мешало.

Заметив на улице поблизости скамеечку, я присел на неё и уперся взглядом вверх.

Неожиданно слева послышался посторонний шелест, заставивший меня дёрнуться, а сердце забиться быстрее. Кто-то крался в траве, и, судя по всему, очень плохо скрывал своё присутствие. В шутку я подумал, как это на Руси Матушке делается, позвать его, дескать, выходи, кто бы ты ни был, будешь мне братом или сестрой! Но я сдержался и просто обернулся. По траве шёл маленький ял, который, обнаружив мой взгляд, застыл.

Одеждой ему служило нечто, похожее на мешок с дырками в дне для головы и по бокам для рук, но обшитое разными волнистыми линиями, выделяющимися тенями, которые порождало множество тусклых воздушных фонарей, развешенных на улице. Обувь под его платьем я не разглядел из-за темноты, как не смог различить и цветов, но в голове укоренилось, что там точно преобладал зелёный.

Он стоял и с интересом глядел на меня, а я, не зная, прилично ли вот так с открытым верхом тут сидеть, изучал его в ответ. Вспомнив слово, которое Роулл сказал при встрече с Халуном, я сказал:

— Приветаю.

Ялёнок, до этого стоявший неподвижно, вздрогнул, но не побоялся и ответил:

— Ветаю, — дальше он, видимо, справился со страхом, и в его голосе даже появился интерес. — А вы — человек?

— Человек, — протянул я и вспомнил своё фальшивое имя. — Андро. А ты?

— Я ял, — не менее честно ответил он, шевельнув левым ухом. — Калин.

Поправив больную правую, я снова повернул взгляд к луне и вздохнул. Ночь, может, и была прохладной, но мне это даже нравилось.

— Что у вас с рукой? — Спросил Калин, подойдя чуть ближе. — Ты шпион?

«Хороший вопрос — прямо в точку», — подумал я.

— Нет, конечно! А руку сильно обжог, но, говорят, заживёт, — махнул я здоровой. — А ты не шпион? — хитро спросил я.

— Я ещё маленький для этого, — пожал он плечами, присев рядом на лавку. — А что ты делаешь, Дро?

— Думаю. Надо сделать выбор между двумя учителями, и у меня не получается.

— А зачем выбирать? — спросил Калин, не долго думая.

— В смысле?

— Зачем выбирать? — повторил он. — Два учителя больше научат.

В этот момент мои мысли в голове замерли, и хаос прекратился. Калин дело сказал. Что, если я откажусь от выбора и приму обоих мастеров? Они же не предупредили, что я могу выбрать только одного. К тому же, если подумать, они оба свободны от других приказов и, судя по всему, оба умеют преподавать, если лорд предоставил мне такой выбор. Конечно, есть шанс, что того яла, который останется свободен, лорд тут же загрузит другой работой, но зачем мне оправдывать его ожидания? Он наверняка смирится с временной потерей двух ялов. И вообще, судя, по количеству бойцов на Живой Стене, те не сильно потеряют в силе от этого.

— Слушай… — начал я, но осёкся, потому что ял куда-то пропал. — Спасибо за совет, Калин, — сказал темноту в надежде, что он ещё где-то неподалёку.

После этого я встал на ноги и отправился обратно на площадку. Мысли стали настолько упорядоченными, что я додумался не занимать снова кровать, а попытаться заснуть на кресле. Но удивиться этому я уже не успел, как и тому, что маленькие дети ночью гуляют по улице. Видимо, в ялийском городе достаточно безопасно… ах да, я же не стал задумываться об этом. Вскоре меня снова забрал сон.

***

Утром меня разбудил холод. Тоненькое одеяло, стянутое с кровати, не спасало, поэтому я встал, быстро оделся и, выделив какую-то часть силы, согрелся собственной магией. Как оказалось, заснул я с открытой дверью, и всё тепло благополучно сбежало наружу. Зато охлаждённые вещи, которые я надел в надежде согреться, заставили меня проснуться окончательно. Сна, как не бывало.