Как оказалось, Норгдус — это практически сердце человеческой расы, единственный большой город, где живут люди и правит человек. Он находится на самом дальнем конце Давуриона на побережье моря и ведёт бурную торговлю с марнами, чьи города находятся в глубине континента. Дальше по карте только деревни, посевные поля и какое-то давно погибшее королевство.
— А что же ялы? — спросил я. — С ними никаких дел?
— В последнее время им хватает и своего. Мясом и рыбой с ними не поторгуешь — они их не едят, да и везти далеко. Дерево у них и своё есть. Мы безуспешно пытаемся договориться о поставках тканей и фруктов, но... прости, похоже, тебе не это интересно.
— Да нет, ничего. Только не понравились они мне. — Видим на меня очень удивлённо посмотрел и спросил:
— Ты и у них был?
— Случилось разок, правда, в качестве пленника.
— Неудивительно, — усмехнулся Видим. — Но как же ты сбежал?
— Сам-то как думаешь? — спросил я, махнув головой назад. — Жаль только коня — Лучика. Как-то он там? — Вспомнив о нём, я даже погрустнел.
— Не поверишь, я своего тоже оставил на входе в деревню.
— Вот бы их сейчас сюда, да? — вздохнул я.
Потом наш разговор зашёл на территорию технологического уровня Давуриона. Как оказалось, что-то впереди, а что-то далеко позади. Например, наземные воины пользуются мечами, дробящим оружием, копьями и щитами, а в качестве дальнобойного — луки и пускострелы. Когда я попытался придумать, как бы описать взрывной порошок, Видим неожиданно предположил, что я говорю про порох и сказал, что им пользуются только на кораблях в больших пушках. Причём, про огнестрельное оружие, которое можно носить в руках, он ничего не сказал. Со средствами передвижения, как оказалось, тут ещё глуше. Корабли, кони, да ноги. Про летательные приспособления, паровые двигатели и прочий транспорт Видим не рассказал, хотя намекнул, что я обратился не совсем по адресу. Впереди планеты всей в Давурионе вовсе не люди, а марны. Они всё чаще придумывают всякие чудные устройства, некоторые из которых очень даже идут в народ, как тот же пускострел.
— Зачем тебе всё это? Шпионишь? — спросил Видим насмешливо.
— Скорее, исследую, — ответил я, решив не отвечать на иронию. — Мне бы подошла роль посла.
— С послами короли говорят, а у нас его давно уже нет.
— Какая досада, — театрально расстроено произнёс я. — Но графья тоже сойдут. Диданий и Вандолий есть, очередь за вашим. — Мой тон в этот момент был настолько официальным, насколько я мог его таковым сделать, хотя идти к какому бы то ни было лорду я по своей воле больше не собирался. Первых двух хватило с излишком.
— Я бы посмотрел на эту встречу, — весело ответил он, а мне только и осталось думать, что он имеет ввиду.
— И всё-таки, ты не ответил.
Не сказать, чтобы я очень удовлетворился всем, что узнал. Хотелось бы, конечно, услышать, не знаю, слово «Портал», раз уж тут магия повсюду.
В общем, я так понял, если сравнивать с Землёй, Давурион переживает раннее начало конца второй середины средневековья: корабли, порох и пушки. Возможно, что-то компенсирует и магия, так как я видел в домах ялийского города достаточно много фонарей прямо в воздухе.
Мои раздумья затянулись, и поэтому я поспешил ответить:
— До нашего, конечно, не дотягивает, но здесь есть, на что посмотреть.
«Действительно, подумаешь, какие-то там сотни лет прогресса. Пустяки!»
— Не-ет, — протянул он хитро, — ты не из Покинутого.
— Может, да, а может и нет.
— Между прочим, — встрепенулся он неожиданно, — мы почти пришли.
Впереди я заметил кое-что любопытное. Вместо очередной звёздочки — гриба там прямой линией шёл луч света. Через пыль, дым или туман — не так уж и важно. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это просвет через щели в каком-то деревянном люке. Казалось, их можно потрогать, настолько плотными они выглядели.
Люк, освещаемый отражёнными от пола зайчиками, выглядел старым. Древесина густо покрылась мхом, где-то даже корешки растений пробились, и, кажется, ещё немного, он просто провалится под собственным весом.
Уверенным и быстрым шагом я двинулся к нему и уже протянул руку, чтобы открыть её. Бум! Неожиданно крепкий люк не поддалась. Дёргание его на себя тоже ни к чему не привело. Посмотрев на задумчивого Видима, я отошёл и дал шанс разобраться ему. Шпион тоже подёргал дверь, поковырялся чем-то в замке, но открыть так и не смог. Похоже, заржавело всё намертво, и кроме грубой силы тут не поможет ничего.
— Так, по моему сигналу бьём ногами.
Видим без вопросов понял мой замысел и отошёл немного в сторону.
— За Спарту!!! — воскликнул я грозно, а затем раздался громкий треск дерева.
Возможно, Видим не совсем понял, что я только что сказал, но он сообразил, что это и есть тот самый сигнал. И да, возможно, я в этот момент выглядел нелепо, но ведь победителей не судят. А мой метод сработал. Осталось только ногу из дыры вынуть и дальше избавиться от обломков.
Треск и резкая вспышка света чуть не ослепили меня, а всё потому, что дверь с большой дыркой от моей ноги посередине упала наружу и пустила лучи яркого полуденного солнца. Закрывшись руками, я зажмурил глаза и вышел.
Меня обдало горячим, нагретым воздухом, чему я несказанно обрадовался. Глубоко вдохнув его несколько раз, я согрелся и изнутри.
— Наконец-то! — громко и довольно сказал я, но потом повернул голову и наклонился к дыре в земле, где в луче света виднелось лицо шпиона. — Ну, где ты там? Тут такой погожий день!
Видим принял руку, чтобы подняться, и тоже пару раз глубоко вдохнул. Он осмотрелся по сторонам и насторожился. Его взгляд остановился на чём-то за моей спиной. Меня пробрало, и я стал медленно поворачиваться. Там, куда смотрел шпион, я ничего не видел, но после секунды услышал голос в голове, и принадлежал он кому-то незнакомому:
«Кто это с ним?»
Достав левой рукой из ещё более-менее целого кармана кинжал, я взялся за лезвие и приготовился к броску. На самом деле, метать ножи я не умел, но предполагаемый враг об этом знать не мог.
— Выходи, или метну кинжал! — каким только мог в данной ситуации, твёрдым голосом сказал я.
Из куста, куда я так долго глядел, ловко выпрыгнуло прямоходящее существо в зелёной одежде.
— Проклятие! — выругался я.
Это оказался самый настоящий ял с тёмными волосами, пронизывающим, но не отталкивающим взглядом — почти полная противоположность Дидания. Широкие плечи, довольно мускулистые руки и тёртые грязные ладони. В пути, небось, немного способов вымыться. В руках он держал натянутый лук со стрелой на тетиве, и смотрел наконечник снаряда на Видима. Решение как-то само пришло в голову, и я сказал не менее твёрдым голосом:
— Ял, опусти оружие, не бери грех на душу! — Стрелок посмотрел на меня изумлённо. — Он тут ни при чём. — Последние слова я произнёс медленно и настойчиво, готовясь к тому, что он сейчас же направит блестящий кончик стрелы в меня.
Честно говоря, я не особо верил, что подосланный убийца после сделанного дела благородно оставит свидетеля в живых. Но неожиданно он начал ослаблять тетиву. Трение древка стрелы о плечо лука чуть ли в мозг не врезалось, но этот звук мне показался приятнее журчания воды и шелеста листьев. В конце концов, он прокрутил стрелу между пальцами, и та незаметно для глаза вернулась в колчан, висевший на поясе у яла. В ответ, почти не мешкая, я убрал кинжал в карман и показал пустые ладони.
— Мир?
«Зелёный» всё так же медленно, но ловко надел лук через плечо, сделал какой-то незнакомый мне жест рукой и сказал:
— Приветаю. Я Телли имени Тсу‘Роулл. Лорд Диданий IV приносит тебе извинения.
Меня эти слова ввели в ступор. Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого, а поэтому, не найдя слов получше, лишь спросил:
— Так ты не собирался меня убивать?
— Что? Нет! — Он от такого искренне удивился. Если это игра, то она чертовски убедительная. — Мне известно о клятве акаста Халуна. Я пришёл проводить тебя в Илибез.
