“Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось”, - сказал я ей, хотя не имел права обещать что-либо подобное.

“ Нас только двое, ” пробормотала она. Против них всех. Именно недосказанная часть заставила ее забеспокоиться. “Ты часто сюда приходишь?” она продолжила расспросы. Я почувствовал, что ей нужны слова, чтобы справиться с нервозностью.

“В первый раз”.

“О”. Она на мгновение замолчала, прежде чем заговорить снова. “Как получилось, что ты появился на экране всего пять или около того лет назад?” Вопросы Авроры были повсюду. Я не думал, что она делала это нарочно, но я бы признал, что ее разум работал таинственным образом, который не имел для меня смысла.

“Я не знал, кем был мой отец”. Это была правда. Полуправда. Я также не знал, кто была моя настоящая мать. Пока Василий мне не сказал.

“ Извини, ” пробормотала она, переводя взгляд на мою руку. Я заметил, что она сделала то же самое раньше, когда мы пожимали друг другу руки. “Я знаю, кто мой отец, но я совсем его не знаю. Если это имеет какой-то смысл”. Я кивнула. Я догадывалась об этом. “У него были и другие женщины, даже когда у него была постоянная девушка. Или как это называется в его возрасте. И я почти уверена, что они были у него все это время, даже когда была жива моя мать. Мои братья пытались оградить меня от всего этого, за исключением того, что я отчасти хотел бы, чтобы мы встретились с двумя другими. Я всегда хотел иметь сестру, а потом узнал, что она у меня есть. Но тогда, действительно ли я хочу разрушить ее жизнь? Она кажется счастливой”.

Меня не удивило, что она знала секреты своей семьи. Ее ум был слишком любознательным, чтобы оставить все как есть и жить в забвении. Она уставилась в пустое пространство, покусывая нижнюю губу, а ее мысли витали где-то далеко.

“Конечно, если бы папа был моим мужем, я бы ушла от него”. У меня не было никаких сомнений, что она так и сделает. “И я бы взяла детей”, - добавила она, ее взгляд вернулся ко мне, как будто она хотела убедиться, что я согласна с ней. Я кивнула, потому что так и было. Если мужчина был настолько глуп, чтобы изменять ей, он не заслуживал ее. “Мои братья помнят маму. Она взяла с них обещание заботиться обо мне”. Ее голос понизился, в нем слышались сильные эмоции. Неудивительно, что она была так близка со своими братьями. “Мои четыре брата”, - она сделала паузу, осознав свою ошибку, потому что в ее жизни было только трое. Но затем продолжила: “… они всегда заботились обо мне. Они точно сдержали свое обещание”.

“Василий заботился о Саше и Татьяне”. Я попыталась поделиться. “Их отец отсутствовал”.

Она нервно прикусила нижнюю губу. “ А как же ты? Я промолчал. Я не думал, что моя история сможет ее успокоить. “Их отцом был твой отец, верно?” Ее голос был осторожным, когда она легко перебирала нитки.

“ Да, но меня не было рядом. Она с надеждой ждала, когда я объясню. Это было больше, чем я поделился с кем-либо за всю свою жизнь. Василий нашел меня и дал информацию, которую я искал всю свою жизнь.

Я сидел на балконе своей виллы в Португалии, откуда открывался вид на море, простирающееся на многие мили. Предполагалось, что это будет вид, дающий спокойствие. По крайней мере, так сказал риэлтор, когда я посмотрел на него.

Этого не произошло.

Просто спросите посетителя, который только что ушел, о волнении моря, отраженном внутри меня. Рябь, вызванная ветром на поверхности, становится неустойчивой при достижении мелководья и начинает разрушаться.

Если это не было метафорой моей жизни, то я не был уверен, что это было.

Внутри я был сломлен. Снаружи — в шрамах. Хотя чернила, покрывавшие мою кожу, скрывали все уродство. Был только один человек, который понимал, какой ад постоянно назревает внутри меня, и он нуждался в помощи больше, чем я.

Еще одна волна разбилась о скалистый берег, разбив его на миллион капель.

В отличие от Кассио и его банды, я не чувствовал сильной связи ни с кем из них. Хотя они меня еще не подводили. Даже когда я не просил их о помощи, они справлялись. Как в России.

Если бы Нико, Лука, Кассио и Алессио не пришли, я бы погиб во время той спасательной операции. Но мне не хватало умения устанавливать связи.

Я знал это; они знали это.

Поначалу это заставляло их опасаться доверять мне. Я даже не мог винить их, учитывая, что на собственном опыте убедился: когда дело касается двух человеческих существ, инстинкты всегда берут верх. Мы были не лучше животных. На самом деле, мы могли быть хуже.

Тень накрыла часть балкона, подавая сигнал кому-то позади меня. Я в мгновение ока вскочила на ноги, сжимая в пальцах нож. Там стоял высокий парень в сшитом на заказ костюме, небрежно засунув руки в карманы.

“Дверь была открыта”, - сказал он, как будто это объясняло, почему он оказался в моем доме.

Я не узнала его. Инстинкт предупредил меня, что он безжалостен и опасен, но не для меня. Наши взгляды встретились, и знакомый взгляд его глаз окатил меня. Они были похожи на глаза, которые я видела в зеркале каждое утро.

Вот только призраки и демоны не таились в его глазах.

— Алексей? — спросил он, когда я ничего не ответила.

Все еще не веря, я схватилась за нож, готовая вонзить его ему в живот. Хотя я подозревал, что этот парень, несмотря на свой костюм, был так же искусен в бою, как и я.

“ Я вижу, это будет сложнее, чем я думал, ” пробормотал он. — Вы говорите по-английски?

Я, наконец, кивнул. В семьях, с которыми я остался, часто говорили по-английски и по-русски, так что я свободно владел обоими.

“ Мы можем поговорить без ножа? — спросил он, когда мы оба все еще стояли лицом друг к другу.

“Нет”.

Что-то промелькнуло в его бледно-голубых глазах. — Вы говорите по-русски?

Я снова кивнул.

“ Тогда ладно, ” пробормотал он. “ Перейду сразу к делу. Я Василий Николаев. Это имя пробудило старую ненависть к давно забытой женщине. Женщину, которую я не видел с моего десятого дня рождения.

Когда я промолчал, Василий продолжил: “Мы братья. Я уверен, ты уже понял это, учитывая наше сходство”.

Братья?

У меня не было братьев. Я убил их всех на ринге Ивана. Хотя как ты объяснишь это простому незнакомцу?

“ Сводные братья, если быть точным. Один отец, разные матери. Я узнал о тебе всего несколько месяцев назад. Горечь разлилась в моей груди, как бездонный омут. Вкус был едким. “Я встретил твою мать на смертном одре. Она умоляла меня найти тебя.

— Ты нашел меня, — сказала я хриплым голосом.

“Я надеялся, что мы сможем отвезти тебя домой”, - продолжил он, игнорируя мое отчужденное отношение. “Саша — мой младший брат, хотя он немного старше тебя”. Для меня это абсолютно ничего не значило. “Я бы хотел, чтобы мы втроем работали вместе, управляя предприятиями Николаева”.

— У меня уже есть работа, — невозмутимо ответила я.

Кроме того, работа с двумя братьями, получившими нормальное воспитание, усилила бы эту горечь внутри меня. Мне не нужно было место в первом ряду, чтобы понять, насколько я облажался, когда меня посадили рядом с двумя версиями меня, которые таковыми не были. Предполагая, что Саша похож на своего брата.

“Татьяна — наша младшая сестра. Она немного взбалмошная, хотя ей только что исполнилось двадцать два”, - добавил Василий, как будто это могло изменить мое мнение. Хотя это было заманчиво. Защитить гораздо младшего брата или сестру. Но у нее уже было два старших брата; ей не нужен был еще один.

Я ничего не сказал, нож все еще был у меня в руке, а костяшки пальцев побелели от силы моей хватки. Я рано понял, что нет смысла ни в эмоциях, ни в привязанностях. Никто из них не имел значения. Никого не волновало, ревнуешь ты, грустишь, радуешься, злишься. Их просто заботило, что ты можешь для них сделать.