Мы оба знали, кто такая она.

Василий покачал головой. — Мне не нравится отсылать тебя обратно к нему.

Мне это тоже чертовски не понравилось, особенно с агентом Эшфордом. Но это был наш лучший шанс.

— Вы с Сашей просто будьте там.

“Белла оторвет мне яйца, если с тобой что-нибудь случится”, - проворчал Василий, и картина того, как моя миниатюрная сестра произвела такой эффект на Василия, который был такого же роста, как я, была в лучшем случае комичной.

— Не говори ей, пока все не закончится.

Не говоря больше ни слова, Василий направился к двери, затем остановился. “Пришло еще одно сообщение с угрозами”.

Он достал свой телефон, и в следующую секунду мой запищал. Не говоря ни слова, я открыла его.

Никола за грехи Алексея.

Угроза Ивана повисла в воздухе. Василий закрыл за собой дверь, оставив меня наедине с моим поганым прошлым.

Когда я ушла от Ивана, он потерял мой набор навыков. Он считал меня своим активом, за которым ухаживал. Воспитанный. Мне пришлось посмеяться над этим. Но я действительно сильно облажался с ним, когда вернулся десять лет назад и забрал у него еще один ценный груз.

Кингстон Эшфорд, брат Авроры.

Теперь он хотел вернуть долг.

Я облажался. Я понял, что облажался, как только ступил на российскую землю.

Гребаная гордость. И все же, как можно признаться, что именно ты привел Ивана к невинным маленьким мальчику и девочке? Стыд был глубок. Я спасся за их счет. Это было неправильно.

Теперь я вернулся, чтобы исправить ошибку. Чтобы спасти его. Маленького мальчика, который спас свою сестру Рору. Выполнить обещание, данное маленькой девочке.

Возможно, сейчас я сделал себе имя и могу позволить себе приятные вещи в жизни, но ничто не сможет стереть то, кем я был. Монстр, одетый как джентльмен. Я совершал невообразимые вещи. Непростительные вещи. Хотя до того зимнего дня в зоопарке я утешал себя тем, что во всех тех, кого я убил, во всем хаосе, который я причинил, виноваты плохие люди. Люди, которые даже не заслуживали смерти.

Но в тот день в зоопарке я переступил черту.

Мне не следовало приводить Ивана к ним. Я должен был предупредить их. Это их отец ограбил его, а не его дети. Но на протяжении всей своей жизни я получал суровый урок: обычно за грехи своих родителей расплачивались дети.

Холодный ветер окутал меня. Зимы в Сибири — это не шутка. И после многих лет пребывания вдали от этой Забытой Богом страны холод быстро просочился в мою кровь и добрался прямо до костного мозга. Черт, когда я состарился, я был уверен, что у меня будет артрит или что-то в этом роде.

Любезно предоставлено Иваном гребаным Петровым.

Я притаился в темноте, прямо за пределами известного местоположения Ивана. Лагерь. Это было место, где он держал своих парней. Именно там я надеялась найти мальчика, которому я стольким обязана.

За все свои годы я никогда не думал, что буду так сильно ненавидеть себя, но с того дня, десять лет назад, ненависть к себе поглотила меня.

Я был в этой стране последние пять дней, выслеживая людей Ивана и их окрестности. Что меня беспокоило, так это то, что я не видела ни мальчиков, ни мужчин, которых Иван использовал во время моего заключения здесь. Обычно он проводил с ними час в день на улице, несмотря на мороз.

Мое дыхание затуманивало морозный воздух передо мной. Я неподвижно стоял в своем убежище при минусовой температуре, наблюдая, как бельгийский малинуа крадется по снегу, кружа вокруг участка. Время от времени кто-нибудь из них останавливался примерно в двадцати футах от меня.

Я узнал ее. Собаку, которую я назвал своей. Я назвал ее Пумой. Не очень оригинальное имя, но это было первое живое существо, которое полюбило меня безоговорочно. Даже вслепую. Я помог привести в этот мир потомство ее матери. Каким-то образом она была единственной, с кем я был связан.

Яркие огни из дома освещали ближайший двор, и я мог видеть, как Пума медленно приближается ко мне с каждым шагом вокруг дома. Пока она не оказалась прямо передо мной.

Она вильнула хвостом, и прежде чем я успел отослать ее прочь, она врезалась в меня. Несмотря на снежное одеяло на моей спине, это был лучший прием в моей жизни.

“ Котенок, ” прошептал я, когда она лизнула меня в лицо. Это было ласкательное прозвище, которое я использовал для Пумы, потому что она была похожа на кошку. Она открыла мордочку, готовясь радостно залаять, и я нежно обхватил ее руками. “ТССС”.

Я провел рукой по ее шерсти, крепко обнимая ее. “Боже, я чертовски скучал по тебе”.

Еще раз лизнула меня в лицо. Должно быть, это означало, что она тоже скучала по мне. Мое сердце сжалось в груди оттого, что я оставил ее здесь. Иван и его люди относились к животным ничуть не лучше, чем к мальчикам.

“ Я собираюсь вытащить тебя отсюда, ” прохрипела я, чувство вины терзало мою грудь. Я так много всего испортила. “ Ты и я. И мы спасем маленького мальчика. Может быть, всех мальчиков”.

Прошло десять лет. Десять гребаных лет.

За исключением того, что он уже не был маленьким. Я даже не был уверен, что он жив. Не многие мальчики доживали до взрослой жизни при Иване.

Но мир изменился; изменился и я. Мне удалось устроить свою жизнь и накопить собственное богатство. После того, как я бросила Ивана, я много лет скиталась по Штатам, прежде чем столкнулась с Кассио. Начать все с чистого листа и жить по правую сторону закона было не для меня. Все, что у меня было, — это мое имя и дата рождения. Ни денег. Ни ресурсов. Ничего.

Так что я выполнял мелкие случайные поручения для разных банд, но никогда не оставался надолго на одном месте. Иван назначил цену за мою голову; он хотел вернуть меня под свой контроль. Когда я установил связь с Кассио, Иван отступил. Хотя он все еще оставался в тени, ожидая подходящей возможности нанести удар.

Только в этом году у меня наконец появились ресурсы и способ проникнуть в заведение Ивана, чтобы вернуться за мальчиком. Тот, с темными волосами и темными глазами, совсем как у его сестры.

Мой мобильный телефон в кармане зажужжал, и я достал его, в то время как Пума отказывалась отходить от меня. Я боялся, что они поймут, что она пропала, но я не хотел отсылать ее обратно в их логово.

Это было сообщение от Луки.

*Йоу. Где ты?*

Я закатила глаза. Лука, наверное, хотел поохотиться на кого-нибудь и поспорить, кто доберется до него первым. Я приготовилась убрать телефон, когда пришло еще одно сообщение от него.

* Мы только что взорвали базу в Турции. *

Я приподняла бровь. Должно быть, он хвастался. Это было их третье нападение на базы в Турции, и все началось в мае прошлого года.

Пришло еще одно сообщение, и это было от Кассио. Я не знал, что Лука сделал это групповым чатом.

* Есть ли в России места, безопасные для женщин, ставших жертвами торговли людьми?*

Черт.

Это было худшее место и время для того, чтобы привезти их в Россию. Еще хуже было бы связать их со мной. Вот уже несколько месяцев Кассио и Лука занимались спасением женщин от торговли людьми. Сначала я думал, что это их способ сказать Бенито Кингу "пошел ты", но теперь я не был так уверен.

Я раздумывал, стоит ли проигнорировать сообщение, но если они кого-то спасали, я не мог просто притвориться, что не видел этого.

* Не привозите их в Россию. * Я печатал быстро. * Надвигается буря дерьма. Я обеспечил себе место в Португалии.* Хотя я имел в виду того, кого я спасу из этого ледяного ада на Земле.

Появились пузырьки. * Черт возьми, тебя нужно спасать?*

Конечно, это был Лука, маленький засранец. Меня, вероятно, нужно было спасать, но я беспокоился не о себе. Я хотел исправить ошибку и спасти как можно больше людей в этом процессе.