Стыд и вина пронзили меня. Именно из-за меня их жизни были оборваны. И теперь я был опасно близок к разрушению еще одной семьи. Черт, я не хотел этого делать. Но я хотел узнать имена своих родителей. Порвать с Иваном. Я был так чертовски близок к свободе, что почти ощущал ее вкус.

Иван не терпел неповиновения от своих солдат. Или кем мы там, блядь, были. Его солдаты. Его шлюхи. Его воры. Его убийцы.

Раздался еще один громкий смешок, и мое внимание вернулось к маленькой девочке. Ее темные волосы к этому времени были в диком беспорядке, но глаза сияли, как бриллианты.

“О боже мой”, - просияла она, ее щеки порозовели от холода.

С каждой минутой маленькая Рора становилась все смелее и отважнее.

“Рора, держись рядом!” — позвал ее брат. Он заботился о своей младшей сестре. Его глаза постоянно искали ее. Я мало что знал о семье губернатора, но на прошлой неделе, наблюдая за ними, я мог сказать, что все братья и сестры были близки. Хотя отец редко бывал рядом.

Двадцать минут спустя, когда мальчик широко раскрытыми глазами смотрел на слонов, маленькая Рора сделала шаг назад. Еще один. И еще.

Поскольку мальчик был с няней, я последовал за маленькой девочкой. Чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось. Она дошла до угла маленького бассейна. Она хотела посмотреть на бегемотов.

Эта зона была пуста. Либо никому не было дела до бегемотов, либо слоны украли представление.

Один из гиппопотамов открыл пасть, и по воздуху разнесся громкий гудок, за которым последовало ворчание.

Она повернула ко мне голову, ее темные глаза сияли от счастья. Ее рука потянулась к моему рукаву, не заботясь о том, что моя рубашка старая и грязная.

“Ты видел это?” — взволнованно воскликнула она. Я кивнула, выпятив нижнюю губу. Это был первый раз за столько лет, когда что-то похожее на улыбку изогнуло мои губы.

“Тебе тоже нравятся бегемоты?” — защебетала она, и все ее лицо засияло, как лампочка.

— Я верю.

Она сделала шаг вперед, встав рядом со мной. “ Кингстону нравятся слоны, ” тихо призналась она. — Но бегемоты — мои любимые.

“Почему?” Я спросил ее, внезапно заинтересовавшись. Лично я бы тоже выбрал слонов.

Ярчайшая улыбка осветила ее лицо. Как рождественская елка в холодный и солнечный декабрьский день. А потом она начала петь.

— Я хочу гиппопотама на Рождество

Подойдет только гиппопотам.

Я моргнул. Что она делала?

Внезапно она остановилась, и ее лицо вытянулось. “Ты не знаешь песню”, - печально пробормотала она, и по какой-то причине ее печаль ударила меня прямо в грудь.

“Прости”. Это было глупо. Я извинился перед маленькой девочкой за то, что огорчил ее, но я убил больше людей, чем мог вспомнить. И я был готов разрушить ее мир.

Ее маленькая ручка коснулась моей, и она вложила свои пальцы в мою большую ладонь.

“Все в порядке”, - прошептала она, утешая меня. Никто не пытался утешить меня так давно, что я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовала такое тепло в своей душе. “Я могу научить тебя”.

Я должен был вытащить ее отсюда. Я должен был вытащить их всех отсюда.

“Рора”. Голос ее брата разнесся по воздуху. Паника в его голосе заставила маленькую девочку резко повернуть голову в его сторону. Он стоял по другую сторону дорожки к бассейну, Иван Петров и его приспешник приближались сзади, как темное облако, которое должно было уничтожить его и его семью. Это не заняло много времени, и Иван оказался рядом с мальчиком. Возвышаясь над ним, Айвен дернул его за волосы, и тихий стон наполнил воздух.

Забыв обо мне и гиппопотамах, Рора побежала к своему брату.

— Нет, Рора! — закричал он на ее младшую сестру.

Ее шаги замедлились, и она остановилась. Глядя на брата, ее грудь поднималась и опускалась с каждым вздохом.

“ Беги, Аврора. Беги и не оглядывайся!

Я должен схватить ее и отвезти домой. Иван уничтожит эту маленькую девочку, ее невинность. У такого человека, как Иван Петров, не было пути назад. Я знал это не понаслышке.

— Я не хочу идти одна, — захныкала она, ее глаза расширились от страха.

“Не волнуйся, малышка”. Иван шагнул к ней, угрожающе улыбаясь. “Делиться — значит заботиться”. Он превратил бы их жизни в кошмар наяву. Иван не прощал. Он заставил бы их отца заплатить за то, что тот отверг его. “Я пришел за тобой, но мы можем забрать и твоего брата… делить вас обоих будет весело, да?”

“Оставь ее в покое”, - крикнул ее брат, отталкивая одного из приспешников Ивана. Я тоже был одним из его приспешников. И меня затошнило от вида двух невинных людей, уничтоженных прямо у меня на глазах. “Беги, Рора!” — ее брат закричал во всю глотку, его требование было четким.

Тяжело сглотнув, она посмотрела в мою сторону. Так много страха. Я едва заметно кивнул ей, и она рванула с места.

Я пошел за ней. — Приведи ее, — приказал Иван по-русски, предполагая, что я пришел за ней, чтобы вернуть обратно.

К черту это! Я бежал с ней всю дорогу до дома. Ее маленькие ножки несли ее быстро. Я не мог поверить, что она помнила дорогу домой, но она помнила. Как только она оказалась в безопасности в своем особняке, я ушел и никогда не оглядывался назад.

Я разрушил ее жизнь до того, как она началась. И осознание этого обрушилось на меня подобно цунами. Она никогда не будет моей. Не в этой жизни. Не в следующем. Она уничтожит меня, если узнает, что я сделал, и я не стану ее останавливать.

Нико знал ее брата. В конце концов, он вернулся со мной в Москву вместе с Кассио и командой десять лет назад. Ты не забываешь такого дерьма, как бы мы ни напивались, пока ждали нашего рейса из этой Забытой Богом страны.

Что-то внутри меня затвердело, превратившись в твердый лед. И мягкости почти не осталось.

Зазвонил мой телефон, прервав мои воспоминания. Взглянув на него, на экране высветилось имя Рафаэля. Какого черта он мне звонил? Единственное, что у нас было общего, — это Изабелла, и мы никогда не обсуждали ее. Излишне говорить, что он редко звонил.

Я нажал кнопку ответа. “Да”.

“ Ты когда-нибудь здоровался с людьми как-нибудь по-другому? Тон Рафаэля сочился сарказмом.

“ Чего ты хочешь? — Спросила я, мне уже наскучил и разозлил этот разговор, хотя он еще даже не начался. — Достаточно другой?

Рафаэль что-то пробормотал себе под нос. Я была почти уверена, что он назвал меня psicópata frio, холодным психом по-испански. Я не стала утруждать себя комментариями. Меня называли и похуже, и он был недалек от истины.

“Байрон Эшфорд позвонил мне”, - продолжил Рафаэль. Мой интерес возрос, но я промолчал. — Он спросил, не могли бы вы и ваши братья присмотреть за его младшей сестрой.

Было удобно получить одобрение старшего брата на преследование Авроры. Но это не было бы ничьей работой, кроме моей. Если бы мои братья попытались что-нибудь сделать с молодым агентом, я бы зарезал их заживо. Она была моей, чтобы присматривать за ней и оберегать. Хотя она никогда не достанется мне, я обязательно искупил бы свои грехи. Я позабочусь о ее безопасности.

“Я подумал, что лучше начать с тебя, раз уж ты взбесилась в ресторане”, - добавил он.

Что угодно. Это было не его дело. Я чувствовала, что Авроре не нравился Рафаэль. Она напряглась, как только прозвучало его имя. Хотя было любопытно, что Байрон попросил нас присмотреть за ней. Он знал, кто мы такие, и все же без колебаний попросил об одолжении. Хотя он бы изменил этот вопрос в течение миллисекунды, если бы знал, что произошло двадцать лет назад.

Чертовски поздно.

“ Ты там? — спросил я. Рафаэль позвал меня.

“ Я буду приглядывать. Щелчок.

Я закончил разговор и взглянул на время. Больше ничего говорить не имело смысла. Я намеревался приглядывать за ней, несмотря ни на что.