И последнее, что я хотел им сказать в этом порыве:

– Собирайте монеты. Есть магазин, который их принимает. Там продаётся много интересных вещей.

Даже те монеты, которые были в руках поровну вложил в руки Айгуль и Даи.

Я упомянул лампу, контракт и многое другое. Девушки согласились со мной, сказали немного, только:

– Хорошо. И спасибо, что помогаешь…

Но у них была ещё одна просьба:

– Раз ты сам об этом заговорил, мы хотели бы научиться как можно большему. Чтобы в следующих испытаниях мы могли сражаться, брать инициативу и двигаться вперёд. Ты нам поможешь?

Я не хотел повторяться, но по сути уже помогал им.

– Да, прямо сейчас, – сказал я. – Вы будете сражаться. Не бойтесь. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. Пока же экспериментируйте в бою. Понимаете?

Я не ожидал, что они продолжат, но они добавили:

– Мы хотели бы, чтобы ты стал нашим наставником. Дай советы, подстрахуй, если что, но основная работа – за нами.

Мы обо всём договорились и пошли дальше.

Мы прошли немного дальше.

Снова развилка.

На этот раз была подсказка:

[Направо пойдёшь – козлёночком станешь.]

[Налево пойдёшь – найдёшь один из двух ключей.]

Хм… Я задумался.

Стать козлёночком?

Возможно, это какой-то навык, позволяющий превращаться в оборотня? Хотя вряд ли… скорее всего, это просто шутка или ловушка.

А вот налево… там, где говорится о ключе, мне определённо нужно туда.

– И куда теперь? – спросила Дая.

На каждой развилке все смотрели на меня как на проводника, ожидая, что я укажу путь. Я выбрал направление налево.

Когда посыпались вопросы: «Как ты определил? Научи нас! Что нужно делать?» – я сначала не знал, что ответить.

Но ответ пришёл сам – подсказка от Всеведущего:

[Линия на стене.]

Я был поражён, когда её заметил – едва различимая линия на уровне пояса, проходящая вдоль всего коридора. Она была почти незаметной, но вела словно нить Этьена, показывая путь.

Это открытие не принесло радости. Я почувствовал себя отсталым, словно мне не хватает собственных соображений, и я полагаюсь только на подсказки.

Наверняка было много таких скрытых деталей, на которых просто забил.

– Вау, действительно… – восторженно вскрикнули девушки, и мы пошли дальше.

Не хотел их разочаровывать, но теперь и сам старался быть более внимательным.

Пройдя всего пару метров, перед нами возникли новые медсестры.

Они вышли прямо из стены, постепенно проявляясь: сначала показались стройные ножки, затем точёная талия, следом грудь… и, наконец, их уродливые лица.

На мгновение я подумал, что неплохо было бы найти пакеты, чтобы надеть им на головы.

Девушкам, однако, было не до шуток. Мы договорились, что они будут сражаться, и я намеревался придерживаться этого плана.

– Для начала, не нервничайте, – сказал я. – И начнём с тебя, Айгуль.

Она удивилась.

– Почему я?

– Потому что ты можешь атаковать издалека. Всегда держи наготове страницу с огненной магией.

Айгуль открыла нужную страницу, а я жестом остановил Даю.

– Теперь читай… – приказал я.

Она прочитала заклинание, и в узком коридоре вновь запылал огненный шар. Он устремился прямо вперёд.

Одна из медсестёр смогла уклониться, но второй не повезло. Шар ударил её, и началось ужасающее зрелище.

Призрак сгорал в аду собственного крика:

– УУААААА!

Только после этого я дал «добро» для Даи.

– Вперёд!

Дая словно сорвалась с цепи.

Первая медсестра даже не успела догореть, как она уже ринулась в бой. Её ноги молниеносно несли её вперёд, и в коридоре раздавался лишь ритмичный топот:

Топ. Топ. Топ.

Уже через мгновение Дая атаковала вторую медсестру. Казалось, она «телепортировалась» с одного места на другое, настигая врага с невероятной скоростью.

Клинок, наполненный светом, пронзил грудь призрака, и сразу на пол посыпались серебряные монеты.

Вот так.

Хотя внешне их характеристики, казалось бы, не изменились, тактика и внутренняя уверенность меняют всё. Это и есть главная разница между новичками и опытными воинами.

Сейчас обе девушки набирались боевого опыта.

Мы продолжали двигаться по длинному коридору, пробуя разные тактики. Я даже тренировал их работе с щитом.

В процессе выяснилось, что у Айгуль есть некое «читерство» – магическое кольцо, которое могло материализовать огромный зелёный кулак, способный поражать призраков.

Кроме того, её подвеска и веер усиливали магию и увеличивали регенерацию в процентном соотношении.

Честно говоря, мне хотелось забрать такие вещи у неё. Но не судите меня строго: это говорили дурные мысли. Всё же я человек, и как у каждого, во мне живёт множество внутренних демонов.

Я этого не сделал, хотя мог бы. Достаточно было отдать приказ, и Айгуль подчинилась бы, ведь она моя рабыня. Но я не стал этого делать. И никогда не сделаю, пока считаю себя хорошим человеком.

Мне всё равно, если кто-то посчитает меня глупым или наивным. Если я хочу сохранить чистоту своей души и сердца, то так и поступлю, независимо от власти, которой обладаю, и над кем.

Не многие смогут меня понять.

Мне приходится сражаться с самим собой, и каждый раз я боюсь, что однажды не выдержу и проиграю. Это трудно.

Тик-так.

Время тянулось, минуты сливались в часы. Бесконечная битва – это предельная концентрация.

Девчонки проходили через ад. Каждые несколько шагов, каждый новый коридор…

Эти медсёстры повсюду, и с каждым разом они становились всё страннее: лишние пары рук, ног, две головы, три головы, несколько тел… Жуткие создания, одно страшнее другого.

Проблема была не во мне – я просто шёл и командовал.

Но как справиться с их усталостью?

В какой-то момент Дая просто упала на пол, обессиленная. Айгуль тоже не выдержала. Обе выглядели измотанными и жалкими, сидели в изнеможении, обливаясь потом. Их лица были мокрыми, и они жадно глотали воду.

А я стоял над ними и смотрел сверху…

Кажется, я как учитель совсем забыл про отдых и довёл их до предела. Пожалуй, это была моя ошибка.

Почему же они ещё живы?

Врагов ведь много, они повсюду. Но узкий коридор оказался нашим преимуществом.

Я поставил барьеры с обеих сторон – печать мученика. Это тонкий, почти невидимый щит, но благодаря моему уровню навыка и запасу маны он стал невероятно прочным.

Ни кулаком, ни ногой, ни зубами его не пробить.

Для меня здесь практически нет работы: я слишком силён, и ни одна тварь не сможет до нас добраться.

Я решил не уничтожать врагов, а дать девчонкам немного времени на отдых. Уверен, что, отдохнув, они с новыми силами ринутся в бой.

– Вы молодцы, – похвалил их. – Не думал, что вы сможете зайти так далеко.

Их лица были измученными, но довольными. Одна из них даже нашла силы улыбнуться во все тридцать два зуба.

Это была Дая. Улыбка у неё была такая радостная, что она показалась мне невероятно привлекательной. Снова я ощутил к ней влечение.

Невозможно было не влюбиться.

Неожиданно меня охватил страх. Осязаемое, холодное чувство скользнуло по спине, как будто само пространство вокруг застыло.

Звуки затихли, даже окружающие призраки успокоились и отступили на несколько шагов назад. Причина этого странного поведения была непонятна.

Мой взгляд машинально потянулся в сторону, словно интуитивно я что-то искал в глубине коридора. Что-то незримое.

Но что именно?

Из мрака коридора медленно появилась новая фигура. Это больше не была «сексуальная» медсестра.

Передо мной было нечто иное – тёмное, закутанное в чёрный балахон. Лишь белый череп, чётко различимый на фоне мрака, выдавал его лицо. Гладкие белые кости, будто только что начищенные до блеска, были видны и на руках.

В руках эта сущность держала косу – длинное, изогнутое лезвие, блестящее и острое, как нож. Рукоять косы была прямой, чёрной, длиной около двух метров.