Что ж, с этим сложно поспорить.

– Тогда что ты хочешь услышать?

– Ничего. Я просто хочу пойти с тобой.

Наш разговор заходил в тупик. Можно было попробовать их обмануть. Или просто развернуться и уйти, ведь я им ничего не должен, как и они мне.

Вот только я уже считал их своими друзьями, и, когда они так беспокоились... по-другому это не назовёшь. Очень сложно быть эгоистом в такие моменты.

Я перепробовал всё, что мог. Говорил о том, как будет хорошо отдохнуть, поесть, выспаться. Соблазнял их самыми заманчивыми мыслями:

– Представьте, как приятно вернуться, принять горячую ванну, лечь в мягкую кровать. Голова касается подушки, глаза закрываются, и вы сразу проваливаетесь в сон.

Но это было бесполезно. Они перебивали меня одной фразой:

– Мы пойдём с тобой до конца!

Пришлось сказать неприятную правду:

– Не хотел говорить сразу, но вы – балласт.

– Балласт?! – они сжали зубы, явно сдерживая себя.

– Ладно, не балласт, неверное слово. Как бы сказать помягче... О! Точно! Абуза!

Видя, как Дая и Айгуль разозлились и были готовы отвесить мне пару пощёчин, я внутренне улыбнулся: «По крайней мере, моя способность доводить людей до белого калена осталась при мне!»

Раньше я редко использовал её, но сейчас момент казался подходящим.

Когда человек на пике стресса и раздражения, достаточно слегка поднять руку, положить её на голову и успокаивающе сказать:

– Не бойтесь так. Со мной всё будет хорошо.

– Хорошо? Тогда почему у тебя такое грустное лицо?

Я тут же попытался улыбнуться:

– Просто не хочется с вами расставаться, – пришлось соврать.

– Лжец...

Я погладил Даю по голове. Она мгновенно остыла, но этого ей оказалось недостаточно – она подошла ближе и обняла меня. Мы стояли так минут пять, молча. Всё было понятно без слов.

– Ты хотя бы вернёшься к нам в конце?

– ...

Я не знал, что ответить. У меня не было уверенности. То, что я задумал, казалось настоящим безумием. Мне бы просто выжить в эти девятнадцать часов.

– Конечно...

Неуверенно улыбнулся и поцеловал её в лоб.

– Вот, возьмите это.

Отошёл от Даи и достал шкатулку. Внутри лежали самые драгоценные вещи, что у меня были – камни характеристик, приготовленные для моего мира.

– Зачем?

– Это гарантия того, что я вернусь к вам.

Вот это был весомый аргумент. Она тут же выхватила шкатулку. Она, возможно, сомневалась в моих чувствах, но шкатулка была вполне реальна.

Логика простая: если я не вернусь ради неё, то хотя бы вернусь ради шкатулки. С этим было сложно поспорить.

Они ушли.

С Айгуль мы так и не поговорили. Она, кажется, вообще боялась разговаривать со мной после покупки свитка. Не произнесла ни слова, и я не стал настаивать.

Я не спешил уходить. Нет, сначала нужно было проверить награды за седьмой и восьмой уровни.

Потирая руки от нетерпения, я открыл свой статус:

[Имя: Некрасов Алексей Николаевич

Возраст: 18 лет

Класс: Экзорцист

Уровень: 8

Опыт: 10/20000

Основные характеристики: Сила – 10; Ловкость – 10; Выносливость – 10; Интеллект – 28 (+9); Мудрость – 23 (+9); Харизма – 10.

Нераспределённых очков: 12

Очки навыка: 5

Навыки:

1. Всеведущий 1 ур;

2. Очищение душ 7 ур;

3. Духовное зрение 1 ур;

4. Мёртвая хватка 1 ур;

5. Печать Мученика 5 ур;

6. Французский язык 1 ур;

7. Крылья Авриэля 3 ур;

8. Слияние с Мороком 1 ур;

9. Небесные хроники 1 ур;

10. Божественное вдохновение 1 ур.]

[Вы можете выбрать один навык из ветки Экзорциста. ]

Мда… Что тут ещё сказать? Всё выглядит довольно печально.

Во-первых, мой уровень – уже восьмой, а для девятого нужно двадцать тысяч опыта. Это невероятно много, а отдача от уровня совсем не радует.

Например, за седьмой и восьмой уровни я получил всего 12 очков характеристик. Это катастрофически мало.

Единственное, что приносило радость – это количество очков навыков. Они остались у меня как награда за прохождение данжа и за уровень. Неплохо, можно даже выбрать новый навык.

Но это чуть позже.

Начнём по порядку. Сначала распределю очки характеристик. Если честно, без слияния с Мороком мои базовые характеристики смотреть без слёз невозможно.

Именно Морок даёт мне такую силу, а не мои собственные показатели. Я уверен, что если усилить этот навык, характеристики вырастут ещё больше…

Только не уверен, что нужно делать это сейчас.

Характеристики распределяю по привычной схеме:

[+7 Интеллект]

[+5 Мудрость]

Приятная прибавка.

Почувствовал, как ум прояснился, будто я перешёл на новый уровень осознанности. Это ощущение приносило почти физическое удовольствие.

Очки навыков я пока не использовал. Но вот, когда приступил к выбору нового навыка, столкнулся с дилеммой. Мне предложили три варианта: атакующий, защитный и что-то «полезное».

Я сразу посмотрел на последний:

[Сопротивление (1 ур.) – навык, дающий устойчивость к манипуляциям и влиянию демонов. Позволяет распознавать и блокировать попытки контроля разума.]

Блокировать попытки контроля разума?

Именно то, что мне нужно. Естественно, я выбрал его.

[Вы приобрели навык «Сопротивление» 1 уровня.]

Не могу сказать, что сразу почувствовал какие-то значительные изменения. Всё казалось как обычно. При всём этом у меня был один способ это проверить.

Я усмехнулся и полез в рюкзак, чтобы достать демоническую статуэтку. Именно из-за неё мне пришлось расстаться с Даей и Айгуль.

Я не хотел, чтобы они видели меня в образе демона – ведь сомнений, что это произойдёт, у меня не было. Кроме того, я хотел, чтобы девушки были в безопасности.

Также, именно из-за этой статуэтки я так сильно прокачал интеллект и мудрость, и выбрал навык «Сопротивление», чтобы не сойти с ума под её влиянием и не стать таким же монстром, как Франсуа.

Зачем я всё это делаю?

Ведь это очень рискованно. Я понимал это. И Морок тоже.

Неожиданно он вылез из лампы и встал рядом со мной.

– Аааа!

– Ты чего орёшь, как девчонка? – язвительно спросил он.

– Я не девчонка! Просто ты вылез слишком неожиданно! И что ты вообще тут делаешь? Разве тебе не нравится твоя лампа? – спросил я, имея в виду его последнее странное поведение.

– Ты не понимаешь?

– Нет.

– Потому что ты только и делаешь, что развлекаешься со своими девчонками, – с ядовитой ноткой продолжил он.

Он вдруг выдал грубый и пошлый комментарий своим привычным резким голосом.

– Что?

– Да, я чувствовал себя пятым колесом. Из-за них мне приходилось постоянно прятаться в лампе!

Честно говоря, я не думал, что всё это время Морок так «страдал» из-за меня.

Почувствовал ли к нему жалость?

Нет. Наоборот, даже подумал: «Может, вернуть девушек? Если это цена за молчание Морока, то не так уж и плохо».

– Э-эх… Не отвлекай меня, – тяжело выдохнув, снова посмотрел на статуэтку в руке.

– Зачем тебе она?

– Просто хочу попробовать навык. А что?

– Тупица, – грубо бросил он и попытался вырвать у меня статуэтку.

– Убери свои грязные руки!

Я использовал силу контракта, чтобы заставить его отступить.

– Неужели ты тоже хочешь эту силу?

– Нет, я хочу, чтобы она не досталась тебе, – ответил Морок с неожиданной резкостью.

Этот момент меня напряг. Он так резко потянулся к статуэтке, что я подумал, будто он собирается поглотить её силу.

Если Морок станет слишком сильным, то вряд ли я смогу контролировать его с помощью навыка «слияние с Мороком». Боюсь, он станет чем-то большим, чем просто призрак.

– Объяснись, – потребовал я, угрожая: – Если не дашь нормальной причины, будешь сидеть в этой чёртовой лампе до конца времён.

На удивление, у него нашлось нормальное объяснение.