Я послушно повернулся к ней спиной и тут же получил точечный и чёткий толчок перепончатой лапой как раз в больное место, где сместился диск при ударе цефалота о воду и окаменели мышцы. Я взвыл и завертелся юлой, но тут же понял, что копчик и в самом деле болит гораздо меньше.

— Дальше дело за Хранителями Крови, которых ты украл.

— Прионы, — кивнул я. — Ты тоже всё про меня знаешь?

Шаманка заскрипела:

— У-у-у! Ты ДУШ НИ ЛА. Нет, и не хочу. Больше слышу эхо увиденного вечным. И да, приди в мою кувшинку испражниться, ты мне должен за вправленный хвост.

Конечно я приду! Ещё как приду! У меня скопилась добрая сотня вопросов. Припадая на заднюю левую лапу и волоча хвост, старуха пошла от меня прочь по направлению к суетящимся сородичам, которых в цефалота набилось великое множество. Все были с вязанками рыбы на шеях, с полными ракушками разной водной снеди в лапах, с мелкими камнями во ртах для жевания. Они куда-то собирались.

— Куда все идут? — спросил я, выискивая глазами семейство — мои были в порядке.

— На Слезу, — ответила шаманка. — Слезу Первожены!

Я не собирался от неё отставать.

— В чём целесообразность пломбира? — спросил я. — Первошаман мне так и не сказал.

— Значит, ты должен найти ответ сам. Ответишь — вся жизнь изменится.

Чёртова старуха юркнула в толпу и слилась с другими дакнусами, с похожими головами и спинами. Я заметался, выискивая её, но тут же был окружён аборигенами.

— Каково это, быть кожаным? — спросил один, с умильным и восторженным видом складывая лапки.

— Отлично! — брякнул.

— Ты дашь мне детку от хищной губки? — прямо в ухо крикнула какая-то назойливая самка. — Я буду вам домой носить какашки!

— Не дам!!! — огрызнулся я.

— Но почему?!

— Ты выпустишь по недосмотру, а мне обрыблять потом!

Да чтоб вам треснуть! Шаманка скрылась. Ничего, ты от меня просто так не отделаешься, я всё равно приду к тебе испражняться…

Тем временем народ выбирался из кувшинки старейшин и куда-то направлялся со всей своею праздничной пищей. Я набрал побольше воздуха в грудь, догнал Тенго с детьми и поплыл рядом, радуясь, что спина не болит и двигаться стало намного легче. Удивительное дело — стоило нырнуть, как нос сам по себе закрывался кожаными перепонками, а одного единственного вдоха хватало на много метров пути.

Я с удовольствием рассматривал песчаное светлое дно на тридцатиметровой глубине. Нарядные водоросли самых разных форм и размеров росли в том порядке, который говорил о культивации. Улитки и ракушки сидели на камнях целыми поселениями и свисали гроздьями. В других местах в сетчатых листьях роился малёк. Большие серебряные рыбы важно подплывали к дакнусам и тыкались носами, прикормленные, как домашние козы. Караси вертелись целыми стайками, подобно воробьям, их никто не трогал.

По дороге я случайно поймал форель и захватил с собой — уже не с пустыми лапами заявлюсь.

В центре озера торчала скала, выступающая из воды площадкой метров двадцати диаметром — добрый пятачок. На скалу нанесло песка и водорослей, ветер посеял какие-то травы, а в центре росла одинокая хилая сосенка, невесть как укоренившаяся в трещине и выжившая. Сбоку прилепилась детка цефалота — отбилась от корней и теперь, наверное, голодала.

Это и была пресловутая Слеза Первожены, я сразу догадался, почему скалу так называли: кремний местами казался полупрозрачным на вид. Пустил волну — внутри скалы змеились полости, наполненные водой и воздухом. Необычная скала, дорогой дневник! Словно состоявшая из единого целого камня. Впрочем, обычных скал я прежде не сканировал, потому не знал, каковы они внутри, и судить не мог.

Дакнусы выбрались на Слезу, ловко цепляясь лапами, и стали раскладывать снедь, попутно ухитряясь толпиться вокруг нас с супружницей.

— Покажи искру, ну покажи! — просили её.

— Да, что ты умеешь? — подтвердил старейшина.

— Во всю силу? — неуверенно уточнила Тенго.

— Конечно во всю!

— Я боюсь, — пояснила Тенго. — Лишь недавно ужасное сделала. Разом кучу бобров убила и чуть не умерла.

— А мы разбежимся!

Они были любопытными и непосредственными словно дети, эти аборигены, все, не только милая. Я будто снова в школе оказался. Когда-то давно со мной учился потомственный акробат, звезда всех школьных представлений, к тому одноклассники вечно приставали: а прыгни через голову? А ногу в рот возьмёшь? А на спор? А сам себе отсосёшь? Потом он перевёлся в спортивный интернат и актуальной звездой стала певица из девятого класса, мелкая брюнетка с длинным хвостом гладко зачёсанных волос, к той не приставали, она сама ко всем лезла со своими песнями.

— Ну, расходитесь, — решилась Тенго и сунула мне обоих детей, кажется, ей хотелось похвастаться.

Я уже был тёртым перцем, поэтому вернулся в воду и отплыл подальше. Самые осторожные из дакнусов последовали моему примеру.

Тенго крепко зажмурилась и сделала то самое движение, уложившее бобров — свила ракушку. Я уже знал, что так она «берёт в яйцекладе Первожены» своё электричество и преобразует переменный атмосферный ток в постоянный. Это пиздец, дорогой дневник, я жил с биологической трансформаторной будкой! Не влезай — убьёт.

Ветвистая, раскалённо-белая молния пронзила пасмурное небо, тряхнула Слезу и пропала с громким треском, распространяя запах озона, такая огромная по сравнению с сотворивший её маленькой Тенго… Вдруг скала пришла в движение и вздрогнула, посыпались с брызгами и стали улепетывать куда глаза глядят перепуганные дакнусы. А потом Слеза КРИКНУЛА.

Камень издал звук такой силы и мощности, словно труба апокалипсиса взревела. Мне показалось, что в огромном соборе одновременно взяли ноту десятки органов. Но звук был только побочным явлением! Слеза пустила мощнейшую волну, от которой всё моё существо содрогнулась до кончика хвоста, а усы с бородой и каждая шерстинка встала дыбом.

Это был тровант, дорогой дневник! Огромный живой камень из тех, что движутся, растут и звучат. Они даже на Земле есть, не только в Янтарном мире. Большая часть каменного крика лежала в инфразвуковом диапазоне, пожалуй, раньше я и не услышал бы его, а то, что дотянулось бы до слуха, составляло только малую часть реального звучания. Но не теперь, когда судьба подарила сканер и приёмник в голове! Кажется, низкочастотные акустические эмиссии трованта модулировались сверхнизкими инфразвуковыми волнами, а Тенго своей молнией этот крик активизировала.

В меня панически ткнулась какая-то самка и я с головой ушёл под воду, но тут же вынырнул, крепко прижимая к себе детей левой лапой, зажмурился, поднял язык к нёбу и загудел, включая свой чёртов сканер. От удара электричества воздух и жидкости в трованте пришли в движение, вот полости трубный глас и издали. Но как быть с волной? Без единого прибора кроме электронного блокнота, оставшегося в рюкзаке, в Бобике, я ничего не мог сказать. И то сомнительно, что какие-то человеческие приборы помогут разобраться в природе странных иномирных явлений.

А что, если прионы существовали изначально в виде доатомных соединений? «Сначала был Прион». Если в процессе эволюции они поселились в нескольких белковых видах Янтарного мира, что им мешало поселиться в камне? Эдакая долгосрочная инвестиция на случай катаклизма. Микровымогатель говорил о Хранителях почвы наравне с Хранителями крови, значит, так и есть. Они были передо мной, пресловутые Хранители почвы, способные породить киллера из малых, и не только его! И они кричали на весь белый мир о том, что грядут перемены, призывая готовиться. Не знаю как, но я это понял, дорогой дневник. Прионы не жили в человеческом понимании, но были по-своему, несомненно, разумны. О-о-о, вот где крылась тайна из тайн, величайшая загадка, с которой только мог столкнуться любопытный и пытливый разум!

Именно тогда я понял, что никуда и ни за что отсюда не уйду.

Шульга уже видел работу мозгоедов, тогда, давно, на арене. Теперь их было больше, гораздо больше, но и звери стали иными — сытыми, культивированными. Фермерскими, блядь. Земля покрылась их разорванными мёртвыми телами, которые расшвыривал серебряный безголовый монстр.