Киану и Стивенс помогли Джонсу сесть.

Сержант Хокинс протянул мне руку.

— Я не пойду с вами, — сказала я.

— Мы не можем вернуться без тебя.

— Даниэлла в вашем распоряжении. Возможно, в её теле содержится лекарство, которое делает её такой же важной, как и я. Им придётся разрешить вам остаться.

Он нахмурил брови, и я уже была готова использовать свой дар на нём, как вдруг он заговорил:

— Мы вернёмся обратно, но за тобой придут другие, и они не будут так же снисходительны. Вся наша миссия состояла в том, чтобы найти тебя. Они не перестанут посылать людей, пока ты не окажешься в их руках.

— Но я буду на шаг впереди вас, — ответила я.

Крики и рычание пронзили мои уши. Орда Арви быстро приближалась, и их тела теперь были видны. Они неслись к нам.

Сержант вытащил что-то из своего рюкзака и протянул мне. Слезы наполнили мои глаза.

— Я желаю тебе всего наилучшего, Эби.

— Спасибо, — сказала я, хватая Адище с дополнительными обоймами.

— С Богом.

— И вам того же, — ответила я.

— Сержант, что вы делаете? — закричал Стивенс.

Сержант Хокинс запрыгнул в вертолёт и приказал пилоту взлетать.

— Мы прикроем её.

Он подмигнул мне.

Стивенс покачал головой, хватая своё оружие.

— Пока, Эби, — крикнул он, помахав рукой.

Я улыбнулась и помахала в ответ.

— Береги себя, Эби, — сказал Киану, помахав мне. — Надеюсь, мы больше тебя не увидим, — на его лице появилась усмешка.

Я улыбнулась в ответ.

— И я надеюсь.

Чейз, доктор Саймон и Даниэлла тоже помахали, когда вертолёт оторвался от земли.

У меня за спиной раздался выстрел.

Я почувствовала укол в левое плечо. И когда я посмотрела вниз, то увидела кровь, которая потекла из огнестрельного ранения.

У человека, похожего на бульдога, был пистолет, и он стрелял в нас. Сержант Хокинс прицелился и выстрелил ему в грудь. Второй стрелок бросил оружие и побежал.

— Эби, тебе нужна помощь. Пойдём с нами, — крикнул мне Киану.

Я покачала головой и отступила назад.

— Вперёд! — приказала я пилоту.

Вертолёт поднялся ещё выше в воздух.

— Эби! — закричал Чейз.

Глаза доктора Саймона широко распахнулись, и он схватился за грудь. Его руки были в крови.

— Доктор Саймон! — закричала я.

Киану достал свой медицинский набор и бросился к нему.

— В него попали! — воскликнул Чейз.

— Нет, — закричала я. — Не умирайте, доктор Саймон. Вы нужны мне.

— Я буду стараться изо всех сил, — ответил доктор Саймон, встретившись со мной взглядом. — У тебя есть всё, что нужно, чтобы выжить, Эби. Но не забывай о своём сердце. Твой разум может победить его, но не позволяй ему стать бессердечным. Ты хороший человек. Никогда не забывай о том, кто ты есть.

— Не забуду, — всхлипнула я. — Найдите меня, когда вам станет лучше.

— Он без сознания, Эби, — ответил Чейз. — Тебе нужно пойти с нами. Ты ранена.

— Не беспокойся обо мне. Обещай, что позаботишься о Даниэлле. Ей понадобится друг, которому она сможет доверять.

— Хорошо, — ответил он. — Береги себя. Пожалуйста.

— Я постараюсь.

Моя рука пульсировала, но я заметила выходное отверстие. Пуля прошла навылет. Слава Богу, рана не была смертельной. Она просто замедлит меня.

Я быстро сняла с пояса ремень и стянула его прямо над раной, сделав жгут.

Арви приближались, и, судя по звукам, их было в два раза больше. Они хотели заполучить меня так же сильно, как и правительство. Они знали, что я представляю угрозу, и посылали свои отряды волнами, чтобы утомить меня. Может быть, таков был их план? Может быть, они проверяли, насколько мы были сильны? Я просто надеялась, что у меня хватит сил пережить эту волну.

Вертолёт улетел и направился в сторону Арви, находившихся менее чем в миле отсюда. Приблизившись, они открыли огонь из своего оружия. Я наблюдала за тем, как десятки тел Арви попадали на землю, но остальная масса продолжала приближаться, не испугавшись воздушной атаки.

Второй стрелок исчез, и я знала, что если не Арви доберутся до него, то это сделает пустыня. У него не было ни еды, ни воды. Бедный ублюдок.

Я попытался сосредоточиться на приближающейся орде, но пульсирующая боль в руке отвлекала меня и выводила из равновесия.

— Венде, — громко крикнула я. — Ты должна быть сильной. Мы должны выжить! Ты меня слышишь?

Стрельба из вертолета прекратилась, и он начал удаляться все дальше и дальше. Они сделали все возможное, чтобы помочь мне.

Я осталась одна, но я не хотела, чтобы было как-то иначе. На какое-то время я была свободна.

Венде была сильна и уже приготовилась высвободить свою силу. Я чувствовала, как она закипает внутри. На этот раз я собиралась держать глаза открытыми. Я хотела воочию убедиться в ее силе.

Сотни наступающих Арви выкрикивали свое предсмертное заклинание. «Убить! Убить! Убить!» Их сердца окаменели, и безвозвратно ожесточились; они стали черными, как уголь, твердыми, как сталь, и лишенными всяких эмоций и логики. На данный момент все, чего они хотели, это смерти — они хотели принести нам ее, и только она могла излечить их.

К счастью для них, я была торговцем их смертью.

Обхватив своего верного друга, я крепко сжала в руке Адище. Он был моим единственным спутником. Ощущение твердого металла в моих пальцах придало мне силы и бесстрашия, в которых я нуждалась. Он спасал мою жизнь, еще до того, как появилась Венде. И если Венде могла подвести меня, то я знала, что Адище точно прикроет меня. До тех пор, пока у меня будет достаточно боеприпасов, и я буду оставаться в сознании.

Мои силы убывали, и это было страшно. Я потеряла довольно много крови, но сосредоточилась на наступающих мутантах — по крайней мере, на тех, кто бежал впереди. Я стояла неподвижно и перенеслась в своих мыслях в прошлое, начав прокручивать в голове сцену в правительственном бункере. Я вновь пережила предательство и панику, которые почувствовала, когда они показали мне Финна в клетке с Арви.

Ярость вспыхнула внутри меня, быстро взяв верх. Моё зрение затуманилось, а руки и лицо запылали.

Я сосредоточилась на первых пяти Арви, бежавших в двадцати ярдах впереди остальных. Когда их молочно-белые глаза оказались в фокусе моего зрения, Венде была освобождена. Один за другим мутанты начали выть от боли и хвататься за головы. Кровь хлынула из отверстий у них в головах, после чего они упали на землю. Бездыханные.

Остальные рванулись вперед, оскалив зубы и крича о мести.

Все сделалось красным у меня перед глазами. Я моргнула, но видение не ушло. Венде взяла верх.

Она была сильной. Сильнее, чем мое тело. Даже если бы я попыталась остановить ее, я бы не смогла этого сделать. Ее сила пугала меня, но я нуждалась в ней прямо сейчас. Я развела руки в стороны и предоставила ей полную свободу действий.

Венде погрузила все в хаос без всяких сожалений. Одно за другим тела начали падать, а я даже не смотрела им в глаза. Я была словно на автопилоте, а мое тело управлялось внутренней силой. Их крики заглушали гул в моей голове. Мое тело онемело. Я чувствовала, как моя жизненная сила истощается с каждым убийством, но ни один из них смог подойти ближе, чем на двадцать ярдов.

Когда все закончилось, и последний из них пал под гневом Венде, она отпустила меня. Я упала на колени, и все мое тело начало неудержимо трястись. Боль распространялась по всему моему телу. Я то приходила в себя, то теряла сознание.

Опустившись на землю, я окинула взглядом море смерти и разрушения.

Я не могла пошевелиться. Мое тело было парализовано. Каждая его клеточка чувствовала себя лишенной энергии.

Я позволила зверю завладеть мной, и он чуть не убил меня.

Раненая и недвижимая я осознала, что тоже стала его жертвой. Венде сломала меня, оставив беспомощной и беззащитной. Кровь сочилась из моих глаз, носа и ушей. Боль в ране от выстрела пульсировала, но у меня не было достаточно сил, чтобы двигаться, не говоря уже о том, чтобы позаботиться о ране.