— До дома далеко?

— На велосипеде рукой подать.

— На велосипеде? — Кудо, кусая губы, посмотрел на небо.

— Не беспокойтесь. У меня при себе складной зонтик, дойду пешком, а велосипед я оставила у лавки. Завтра утром выйду чуть-чуть пораньше, только и всего.

— Ладно, я тебя подвезу.

— Спасибо, не надо.

Однако Кудо уже вышел на мостовую и, подняв руку, остановил такси.

— Сходим в следующий раз в ресторан? — спросил Кудо, как только такси набрало скорость. — Можешь, если хочешь, взять с собой дочь.

— С дочерью проблем не будет, но вам это удобно?

— Конечно. Сейчас у меня не слишком много работы.

Вообще-то, Ясуко имела в виду его жену, но решила не переспрашивать. Она почувствовала, что он догадался, к чему она клонит, и намеренно ушёл от ответа.

Он попросил номер её мобильного телефона, она продиктовала. Не видела причин отказывать.

Кудо велел водителю такси подъехать к самому её дому. Ясуко сидела в глубине, и, чтобы её выпустить, он тоже вышел из машины.

— Садитесь скорее, а то промокнете, — сказала она, выходя.

— Ну, до скорого.

— Да, — она кивнула.

Вдруг она заметила, что сидящий в такси Кудо смотрит ей за спину. Обернувшись, она увидела у входа на лестницу человека с раскрытым зонтом. В темноте лица было не разобрать, но по характерной фигуре она догадалась, что это Исигами.

Исигами медленно зашагал по улице. Ясуко подумала, что Кудо так пристально смотрел в сторону Исигами потому, что он всё это время наблюдал за ними.

— Я позвоню, — сказал Кудо и велел водителю трогать.

Ясуко проводила глазами огонёк такси. Она вдруг почувствовала, что давно уже не была в таком приподнятом настроении. Уже много лет она не испытывала такого удовольствия от общения с мужчиной.

Она увидела, как такси обогнало идущего Исигами.

Когда она вошла в квартиру, Мисато смотрела телевизор.

— Что нового? — спросила Ясуко.

Разумеется, она спрашивала не о школьных делах. Мисато это прекрасно понимала.

— Ничего. Мика ничего не сказала, думаю, поэтому полицейские больше не приходили.

Вскоре зазвонил её мобильный. Дисплей показывал, что с городского телефона.

— Да, это я.

— Исигами, — раздался как обычно тихий голос. — Сегодня что-нибудь было?

— Нет, ничего. У Мисато тоже.

— Хорошо. Но вы не должны терять бдительность. Вряд ли полиция сняла с вас подозрения. Скорее всего, они сейчас тщательно изучают ваше окружение.

— Понятно.

— Никаких происшествий?

Ясуко заколебалась.

— В общем-то, ничего необычного.

— Ну что ж… Извините за беспокойство. До завтра, — Исигами повесил трубку.

Ясуко отложила мобильный, чувствуя тревогу. Голос Исигами показался ей необычно взволнованным.

«Не потому ли, что он видел Кудо?» — подумала она. И теперь его мучат подозрения: кто этот незнакомый мужчина, подвёзший её на такси до дома? Только смятением можно объяснить его последний, немного странно прозвучавший вопрос.

Ясуко понимала, почему Исигами помогает им с дочерью. Очевидно, догадка хозяев была верна: он к ней неравнодушен.

Но что произойдёт, если она сблизится с другим мужчиной? Станет ли он помогать им так, как делал до сих пор? Будет ли изо всех сил напрягать свой ум ради их спасения?

Она подумала, что не стоило встречаться с Кудо. А раз уж встретилась, Исигами не должен был об этом знать.

Но тут в груди у неё всё вскипело.

Сколько ещё это будет продолжаться? До каких пор она должна прятаться от Исигами? Или он один имеет на неё право? И пока не истечёт срок давности за убийство, ей не позволено общаться ни с кем, кроме него?!

Посвистывание скользящих по полу резиновых подошв. И в такт им глухие шлепки. Услыхав эти звуки, Кусанаги почувствовал ностальгию.

Стоя на пороге спортивного зала, он заглянул внутрь. Прямо перед ним на корте Юкава орудовал ракеткой. В молодые годы мышцы бёдер у него, конечно, были покрепче, но всё равно он по-прежнему в отличной форме.

Партнёром по игре был какой-то студент. Довольно ловкий, он не пасовал даже перед самыми коварными ударами Юкавы.

Исход поединка решил мощный удар студента. Юкава опустился на пол. Кисло улыбаясь, что-то сказал.

Он перевёл взгляд на Кусанаги. Что-то крикнул студенту и, держа в руке ракетку, подошёл.

— С чем ты сегодня?

Кусанаги аж вздрогнул.

— Что за странный вопрос! Насколько я понимаю, именно ты мне позвонил, вот я и пришёл узнать, какое у тебя ко мне дело.

В мобильном телефоне Кусанаги сохранился пропущенный вызов Юкавы.

— Ах, ну да, я и забыл. В принципе ничего важного, поэтому я не стал оставлять сообщения. Твой мобильный был отключён, так что я решил, что ты очень занят.

— Я был в кино.

— В кино? Это в рабочее-то время? Хорошо живёшь.

— Совсем не то, что ты подумал. Я проверял алиби. Решил, что надо в конце концов посмотреть этот фильм. Как ещё проверить, правду ли говорят те, кого мы подозреваем?

— Это называется «использовал своё служебное положение».

— Когда смотришь по обязанности, для работы, уверяю тебя, никакого удовольствия. Если у тебя нет ко мне важных дел, зря я только притащился. Позвонил на кафедру, но мне сказали, что ты в спортивном зале.

— Ну, раз уж пришёл, давай вместе пообедаем. К тому же у меня и впрямь есть к тебе дело, — Юкава снял кеды и надел брошенные у входа ботинки.

— И какое же?

— Вначале ты рассказывай.

— О чём?

Юкава, остановившись, ткнул Кусанаги ракеткой:

— О фильме.

Они зашли в пивную, расположенную рядом с университетом. Кусанаги не бывал здесь со времён своей студенческой молодости. Сели за самый дальний столик.

— По словам подозреваемых, они ходили в кинотеатр в день совершения убийства — десятого марта. Двенадцатого дочь подозреваемой рассказала об этом своей однокласснице, — сказал Кусанаги, наливая пиво в стакан Юкавы. — Только что мы нашли этому подтверждение. Я смотрел кино, чтобы подготовиться.

— Оправдание принимается. И что же тебе поведала одноклассница?

— Ничего особенного. Она, во всяком случае, ничего необычного не заметила.

Одноклассницу звали Мика Уэно. По её словам, действительно, двенадцатого марта Мисато Ханаока рассказала ей о том, что ходила с матерью в кино. Поскольку Мика уже видела этот фильм, им было что обсудить.

— Через два дня после убийства. Как-то не вяжется, — заметил Юкава.

— Ты прав. Когда хочешь поделиться впечатлениями с подругой, которая вдобавок смотрела фильм до тебя, естественно сделать это на следующий же день. Я и засомневался: не была ли она в кино одиннадцатого?

— Такая возможность есть?

— В принципе, да. Подозреваемая работает до шести, и, если дочь вернётся домой сразу после занятий бадминтоном, они успевают на сеанс, начинающийся после семи. По их утверждению, именно так и было десятого марта.

— Бадминтон? Дочь — в секции бадминтона?

— В первый же раз, когда мы были у них в квартире, я догадался, увидев ракетку у стены. Ты прав, бадминтон меня тоже смутил. Как тебе хорошо известно, это довольно-таки изнурительный вид спорта. Школьница после тренировок в секции по идее должна падать от усталости.

— Если, конечно, не сачковать, как часто делал ты, — сказал Юкава, протягивая руку за горчицей.

— Не сбивай меня. Короче, я хочу сказать, что…

— Что было б странно, если бы школьница, уставшая после тренировки, пошла в кино, а потом до поздней ночи распевала песни в караоке. Правильно?

Кусанаги удивлённо посмотрел на друга. Действительно, угадал.

— Но в принципе возможно. Если девочка здоровая, сильная.

— Разумеется. Но эта-то — худышка, какой-то особой силы в ней не заметно.

— Допустим, в тот день тренировки были не слишком интенсивные. К тому же есть свидетельства, что вечером десятого они ходили в караоке.

— В общем-то, да.

— В котором часу они зашли в караоке-бокс?