Не зная, куда деваться от этих мыслей, она вернулась к работе. Она не могла ни на чём сосредоточиться, но из страха, что её недостаточное усердие, чего доброго, вызовет нарекания, собралась с силами и старалась во всём угодить посетителям.

Время близилось к шести часам, уже давно никто не заходил, как вдруг открылась дверь.

— Добро пожаловать, — механически сказала она и взглянула на вошедшего. В тот же миг у неё округлились глаза:

— Не может быть…

— Привет! — засмеялся мужчина. В уголках глаз собрались морщинки.

— Господин Кудо… — Ясуко от удивления закрыла ладонью рот. — Что случилось?

— Ничего не случилось. Зашёл купить себе что-нибудь на ужин. Какой у вас богатый выбор! — Кудо поднял глаза на висящие над прилавком фотографии бэнто.

— Вам сказали в «Мариане»?

— Ну да, — Кудо улыбнулся. — Давненько я туда не наведывался, а вчера вдруг взял и зашёл.

Ясуко, не отходя от прилавка, крикнула в кухню:

— Саёко! Ты только посмотри! Не поверишь!

— В чём дело? — раздался голос Саёко.

— Господин Кудо! — сказала Ясуко, улыбаясь. — Пришёл господин Кудо!

— Что? Кудо? — Саёко, сняв фартук, вышла. Посмотрела на улыбающегося мужчину в пальто и от неожиданности разинула рот. — Не может быть, и вправду — господин Кудо!

— Вы обе прекрасно выглядите. Саёко хорошо справляется с обязанностями хозяйки? Впрочем, и так видно, что дела у вас идут неплохо.

— Стараемся. Но почему вы вдруг решили к нам пожаловать?

— Ну… захотелось посмотреть на вас обеих, — Кудо, смущённо почёсывая нос, взглянул на Ясуко. За прошедшие годы эта его привычка не изменилась.

Когда Ясуко работала в ночном клубе в Акасаке, он был постоянным клиентом. Кудо всегда обращался к ней по имени и даже, случалось, приглашал её в дневные часы в ресторан. Иногда, после того как ночной клуб закрывался, они шли куда-нибудь вместе пропустить стаканчик. Когда, спасаясь от Тогаси, Ясуко перешла на работу в «Мариан», она ему одному сообщила об этом. И он сразу же стал там завсегдатаем. Он же был первым, кому она сказала, что покидает «Мариан». Кудо с немного грустным лицом сказал тогда:

— Желаю удачи, будь счастлива.

С тех пор они не виделись.

Из кухни вышел Ёнэдзава и подключился к разговору. Он тоже был в своё время постоянным клиентом «Мариана», мужчины знали друг друга в лицо.

Немного поговорив, Саёко сказала:

— Вам бы пойти куда-нибудь вдвоём, посидеть.

Её предложение пришлось как нельзя кстати. Ёнэдзава одобрительно кивнул.

Ясуко посмотрела на Кудо. Тот спросил:

— У тебя есть время?

Видимо, он намеренно пришёл к закрытию лавки.

— Да, если недолго, — сказала она, улыбаясь.

Выйдя из лавки, они направились пешком в сторону улицы Син-Охаси.

— Я хотел бы не торопясь посидеть с тобой где-нибудь в ресторане, — сказал Кудо, — но отложим это до следующего раза. Тебя, наверное, ждёт дома дочь.

Он знал ещё со времён работы Ясуко в Акасаке, что у неё есть дочь..

— А как поживает ваш сын?

— Всё хорошо. Сейчас уже в третьем классе колледжа. Экзамены в университет на носу, вот головная боль!

Кудо был владельцем маленькой типографии. Ясуко слышала, что он живёт в Одзаки вместе с женой и сыном.

Зашли в небольшое кафе. Рядом, у перекрёстка, находился семейный ресторан, но Ясуко намеренно отказалась от него: именно там она встречалась с Тогаси.

— Я зашёл в «Мариан» специально, чтобы узнать о тебе. Ты мне сказала тогда, что собираешься работать у Саёко, но я не знал адреса.

— Что это вы вдруг вспомнили обо мне?

— Ну, видишь ли… — Кудо замялся, зажёг сигарету. — Я услышал по новостям об убийстве и немного забеспокоился. Это же твой бывший муж… Скверная история!

— А, вы сразу поняли, что это он.

Кудо, выдыхая дым, невесело улыбнулся.

— Конечно понял. Фамилия — Тогаси, и лицо его я слишком хорошо помню.

— Простите, я совсем забыла.

— Тебе не в чем извиняться! — улыбнувшись, Кудо замахал рукой.

То, что Кудо к ней неравнодушен, она, разумеется, знала. Он тоже ей нравился. Однако до близости у них не дошло. Несколько раз он предлагал ей зайти в гостиницу. Но она всякий раз мягко отказывалась. Она не находила в себе смелости вступить в незаконную связь с женатым мужчиной, к тому же в то время, хоть она и скрывала это от Кудо, она ещё жила с мужем.

Кудо столкнулся с Тогаси как-то раз, когда провожал Ясуко. Она обычно выходила из такси, не доезжая до дома, и этот раз не был исключением, но она обронила в такси карманную пепельницу. Кудо побежал, чтобы отдать ей, и увидел, как та заходит в квартиру. Он направился прямо за ней. Однако дверь ему открыла не Ясуко, а незнакомый мужчина — Тогаси.

В тот момент Тогаси был пьян. Он принял Кудо за навязчивого клиента, преследующего Ясуко. Кудо не успел и слова сказать в своё оправдание, как тот набросился на него с кулаками. Если бы Ясуко, уже собиравшаяся принять ванну, не остановила его, дело могло кончиться очень плохо.

На следующий день Ясуко вместе с Тогаси ходила к Кудо извиняться. Тогаси держался смирно и прилично. Он понимал, что, если о произошедшем станет известно полиции, ему несдобровать.

Кудо не был рассержен. Он только упрекнул Тогаси в том, что тот допускает, чтобы его жена работала в столь сомнительном заведении. Тогаси был откровенно недоволен, но смолчал и только кивнул в ответ.

После этого Кудо, как и прежде, продолжал ходить в ночной клуб. Его отношения с Ясуко не изменились. Но они перестали встречаться за пределами клуба.

Изредка, в отсутствие свидетелей, он спрашивал о Тогаси: нашёл ли тот работу и тому подобное. И всякий раз она отрицательно качала головой.

И Кудо был первым, кто заметил, что Тогаси её бьёт. Она искусно скрывала под макияжем синяки от побоев, но его обмануть не удалось.

Он посоветовал ей обратиться к адвокату и обещал взять расходы на себя.

— Ну, как твои дела? — спросил Кудо. — Есть какие-нибудь проблемы?

— Проблемы? Приходили люди из полиции — вот, собственно, и всё.

— Понятно, этого следовало ожидать, — на лице Кудо промелькнула досада.

— Нет особых причин волноваться, — улыбнулась Ясуко.

— Только из полиции? А корреспонденты?

— Нет, этих не было.

— Уже хорошо. Я, впрочем, так и думал: не настолько эффектное убийство, чтобы на него накинулась жёлтая пресса, но всё же на всякий случай решил тебя повидать, узнать, не нужна ли тебе моя помощь.

— Спасибо, я вам очень признательна за участие.

От её слов Кудо как будто смутился. Опустив глаза, протянул руку к кофейной чашке.

— Надеюсь, всё образуется. Ты ведь не имеешь никакого отношения к этому убийству?

— Конечно нет. У вас были какие-то сомнения?

— Когда я увидел в новостях, сразу подумал о тебе. И уже не мог успокоиться. Как бы там ни было, речь идёт об убийстве. Не знаю, за что его убили, но у меня возникло неприятное чувство, что и ты как-то можешь пострадать.

— Саёко сказала то же самое. Все думают об одном и том же.

— Но как только увидел сегодня твоё весёлое личико, я понял, что зря волновался. Ты ведь уже несколько лет с ним в разводе, вас ничто не связывает. Правда же, ты давно с ним не встречалась?

— Нет, не встречалась, — Ясуко вдруг почувствовала, как у неё дрожат губы.

После этого Кудо заговорил о себе. Несмотря на экономический кризис, его фирме удавалось держаться на плаву. О своей семье, за исключением сына, он не распространялся. Так издавна сложилось. Поэтому о его отношениях с женой Ясуко практически ничего не знала, но предполагала, что они живут более-менее дружно. Работая в ночном клубе, Ясуко имела возможность не раз убедиться, что мужчины, гуляющие на стороне, как правило, вполне довольны своей семейной жизнью.

Когда они вышли из кафе, на улице моросил дождь.

— Какой же я негодяй! — виновато воскликнул Кудо. — Если б я тебя не задержал, успела бы вернуться домой до дождя!

— Как вы можете так говорить!