— Зашел и вышел, Гейб. Я не могу весь день смотреть, как ты играешь с этим ублюдком.

— Зашел и вышел. Понял, босс. — Я отдаю ему честь, и он закатывает глаза.

Через несколько минут нас ведут в одну из ванных комнат для заключенных. Старик уже там. Один. Швабра в одной руке, ведро у ног. Он оборачивается, услышав наше приближение.

— Кто вы, блять, такие?

— Я друг Дейзи, — говорю я и наслаждаюсь моментом, когда его осеняет узнавание.

— Я не знаю никакой Дейзи, — говорит он, делая шаг в противоположном направлении.

Я вытаскиваю нож из кармана.

— Правда? А вот я слышал совсем другое. — Я шагаю вперед, пока этот мудак продолжает вжиматься спиной в стену.

— Не знаю, что эта маленькая шлюшка рассказала тебе обо мне, но она лжет, чувак.

Через две секунды моя левая рука обхватывает его горло, и я прижимаю его к стене, в то же время мой нож вонзается в его горло.

— Увидимся в аду, ублюдок. С нетерпением жду встречи с тобой снова. В следующий раз я не буду так торопиться, — говорю я ему, вытаскивая лезвие и наблюдая, как кровь вытекает из зияющей раны на его шее.

Его тело падает на кафельный пол, и крик эхом отражается от стен, пока я продолжаю наблюдать, как из него уходит жизнь. Он изо всех сил хватается за горло, пытаясь остановить кровотечение. Но это бессмысленно. Помощь к нему не придет.

Как только мы отъезжаем от тюрьмы, Джио поворачивается ко мне.

— Что он с ней сделал?

— Насиловал ее три года, — говорю я ему.

Он ничего не говорит, просто кивает.

— Надо было сделать так, чтобы было больнее, — говорит он через минуту.

— Ты сказал мне зайти и выйти. — Я пожимаю плечами. Теперь, когда работа выполнена, я начинаю думать, что во всем этом, что затеял мой старший брат, есть какой-то смысл. В конце концов, результат тот же. Этот ублюдок мертв.

После еще нескольких минут молчания, проведенных в раздумьях, Джио прочищает горло.

— Мы должны устроить семейный ужин. Пригласи Дейзи.

Я смотрю на него.

— Зачем?

— Ты прятал ее, Гейб. Если между вами что-то завязалось, тогда тебе нужно привести ее. Позволь ей стать частью семьи.

— А что, если она не справится с этим? Что, если все то дерьмо, в которое мы вляпались, окажется для нее непосильным?

— Тогда тебе нужно сделать выбор.

— Какой выбор?

— Ты можешь либо остаться с ней, отказаться от этой жизни… Либо вместо этого отпусти ее и вычеркни из своей жизни

— Я вас не брошу, ребята, — говорю я ему.

— Заниматься меньшим количеством сомнительного дерьма, предоставляя остальным разбираться с этим, — не означает, что ты бросаешь нас, Гейб. Ты всегда мог бы найти работу в офисе. Возглавить один из легальных бизнесов?

Я никогда не думал об этом.

— Я всегда буду делать все, что потребуется семье, Джио.

— Знаю. Но ты также должен делать то, что правильно для тебя, Гейб.

Действительно ли это возможность сделать шаг назад? Сосредоточиться на более законной стороне бизнеса? Раньше я никогда даже не позволял себе рассматривать такие варианты. Хотя у меня никогда не было причин быть по другую сторону закона.

До сих пор. До Дейзи.

Глава 25

Она опаздывает. Я сижу в кабинке. На нашем обычном месте. Жду встречи с Киа. Я здесь уже тридцать минут. Пыталась позвонить и написать ей, но она не отвечает ни на то, ни на другое. Мой желудок скручивается, и это внутреннее чувство, что что-то действительно не так, сильно поражает меня.

Я борюсь со своим здравым смыслом. Знаю, что не должна этого делать, но все равно выхожу из кафе. Запрыгиваю в машину и еду к ее дому. Я рискую своей работой, делая это, но не могу просто сидеть сложа руки и ждать, когда она мне позвонит. Что-то здесь определенно не так. Я слышала это по ее голосу сегодня утром. Мне следовало раньше предложить ей встретиться.

В динамиках моей машины раздается звонок телефона, вырывая меня из размышлений. Я смотрю на экран, надеясь увидеть имя Киа, но вместо нее появляется имя Гейба. Он — совсем другая проблема, с которой сейчас я не хочу разбираться. Я подумываю о том, чтобы проигнорировать его звонок, но передумываю.

— Привет.

— И тебе привет. Где ты? — спрашивает он.

— Встречаюсь с клиенткой. А что? — Я не говорю ему, что собираюсь поехать домой к той самой клиентке, чтобы найти ее.

— Ничего. Просто хотел услышать твой голос, — говорит Гейб.

— Хорошо… Что-то не так?

— Должно ли быть что-то не так, чтобы я тебе позвонил?

— Нет. — Вздыхаю я.

— Я хочу пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером. Во сколько я могу заехать за тобой?

— Эм, как насчет семи? — предлагаю я.

— Идеально. Тогда увидимся. Люблю тебя, — говорит он.

— Я тоже тебя люблю, но куда мы идем? Мне нужно знать дресс-код, чтобы подготовиться.

— Все, что ты захочешь надеть, соответствует дресс-коду. Но убедись, что одежда удобная и теплая, — говорит он мне.

— Теплая. Ладно, поняла.

— Скоро увидимся, — добавляет он, после чего вешает трубку.

Когда я останавливаюсь возле дома матери Киа, у меня сводит живот. Не знаю почему, но у меня ужасное предчувствие. Тем не менее, даже когда в моей голове звенят тревожные колокольчики, я выхожу из машины и подхожу к входной двери. Поднимаю кулак и стучу.

Когда никто не отвечает, стучу снова. Я слышу движение внутри и приглушенные голоса прямо перед тем, как дверь распахивается и на меня с усмешкой смотрит мужчина.

— Я не куплю то, что ты продаешь, — говорит он и собирается снова захлопнуть дверь у меня перед носом.

Я протягиваю руку, чтобы остановить его.

— Я здесь, чтобы увидеть Киа.

— Ее здесь нет, — ворчит он и на этот раз пытается захлопнуть дверь посильнее.

— Не возражаешь, если я проверю? — Спрашиваю я, уже входя в дом через небольшую щель, которую проделала рукой.

— Вообще-то, возражаю. Убирайся из моего дома. — Он протягивает руку и обхватывает потной ладонью мое предплечье. Его хватка жесткая и неумолимая.

— Отпусти меня. — Я сохраняю свой тон спокойным, но твердым.

— Ты вторглась в мой дом. Убирайся нахуй, пока я не показал тебе, что происходит с женщинами, которые лезут не в свое дело, — шипит он.

Я игнорирую его и кричу:

— Киа, ты здесь?

— Я же сказал, что ее здесь нет, — кричит он еще громче, свободной рукой хватает меня за другую руку и тащит из дома, а потом выталкивает на крыльцо. Я падаю на задницу и с ужасом наблюдаю, как передо мной захлопывается входная дверь.

— Мисс Блейк? — Тихий голос привлекает мое внимание, когда я бросаю взгляд в сторону дома.

— Киа? Ты в порядке? — Спрашиваю я и затем ахаю, увидев ее лицо. Я и раньше замечала на ней синяки, но это… Это хуже, чем все, что я когда-либо видела. Ее челюсть почти фиолетовая, рот распух, а губа разбита. — Садись в мою машину, сейчас же. Я забираю тебя отсюда. — Я поднимаюсь на ноги и иду к машине.

— Я не могу, — говорит Киа.

Я оборачиваюсь.

— Либо ты садишься, либо я вызываю полицию, Киа. — Я никогда раньше не говорила с ней таким тоном, но с меня хватит. Ей нужно убраться из этого места, и я не могу игнорировать очевидное насилие. Уже невозможно отрицать то, что здесь происходит.

Киа бросает взгляд в сторону дома, а затем снова на меня.

— Хорошо, — шепчет она, после чего бросается к моей машине.

Я сажусь за руль и закрываю дверцу со стороны водителя, пока она пристегивает ремень безопасности. Затем завожу двигатель и выезжаю на улицу. Я должна отвезти ее в больницу. Ей это не понравится, но так нужно сделать.

— Мне так жаль, — говорю я ей.

— Это не ваша вина, — тихо говорит она, и я могу прочесть предательство на ее лице. Она верила, что на этот раз все будет по-другому. — Я действительно думала, что она больше не примет его обратно…