— Знаю, — говорю я ей.

Я заезжаю на парковку больницы и поворачиваюсь к ней лицом.

— Киа, я знаю, что тебе страшно, и знаю, что ты не хочешь этого делать, но лучше не станет. Ты должна сообщить о том, что с тобой случилось. Должна позволить властям найти тебе дом получше.

— Я не хочу менять школу, — говорит она.

— Я позабочусь, чтобы этого не случилось. Пойдем. Нам нужно, чтобы тебя осмотрел врач, — говорю я ей.

Через два часа я выхожу из больницы. Без Киа. Она напугана, и я ненавижу то, что мне приходится оставлять ее здесь. Мне бы очень хотелось остаться здесь подольше, но я не ее родитель. Я мало что могу сделать, и больше мне ничего не позволено. Я уже переступила черту.

Ее оставили на ночь, пока служба по делам детей работает над поиском для нее временного жилья в приемной семье. Женщина, с которой я разговаривала, сообщила, что варинты найти жилье поблизости от нынешней школы Киа, невелики. Я хотела сказать, что сделаю это. Что заберу ее домой. Однако у меня нет свободной спальни, и я не могу приютить всех детей, которых хочу спасти. Мне нужно стараться соблюдать профессиональный барьер, даже если это чертовски трудно сделать.

Добравшись до своей квартиры, я вижу, что уже опаздываю. Когда переступаю порог, Гейб уже ждет меня там. Он сидит на моем диване.

— Привет, мне так жаль, что я опоздала, — говорю я ему.

— Ничего страшного. Ты в порядке? — Он встает и подходит ко мне. И как только его руки обхватывают мое тело, я позволяю себе расслабиться в его объятиях.

— Просто был тяжелый день. Мне пришлось отвезти одну из девочек в больницу. Было нелегко оставить ее там, — объясняю я.

Гейб проводит рукой по моей спине.

— У тебя самое большое сердце из всех, кого я знаю, Дейзи.

— Я просто хочу больше помогать, — признаюсь я. — Мне кажется, что я делаю для них слишком мало.

Гейб ничего не говорит. Ему и не нужно. Вместо этого он целует меня в макушку.

— Я люблю тебя так чертовски сильно.

Я поднимаю на него глаза и заставляю себя улыбнуться.

— Я тоже тебя люблю. Как прошел твой день?

— Без происшествий, — говорит он.

— Хорошо. Пойду приму душ. Я буду очень быстро, — говорю я ему, после чего высвобождаюсь из его объятий и снимаю пиджак. Я бросаю его на диван и направляюсь в ванную, когда резкий тон Гейба заставляет меня остановиться на месте и повернуть голову в его сторону.

— Что за хрень?

— Что случилось? — Спрашиваю я его.

— Кто, блять, поднял на тебя руку, Дейзи? — шипит он, протягивая руку, чтобы схватить меня за локоть. Он приподнимает его, чтобы еще раз осмотреть мою и без того покрытую синяками кожу. Его хватка нежная. Легкая. Ничего похожего на то, как жестоко обращался со мной отчим Киа.

Я смотрю вниз на свою руку, затем снова на Гейба.

— Ерунда, — говорю я ему и пытаюсь отстраниться.

— Это не ерунда. Кто, блять, это сделал? — спрашивает он снова. На этот раз сквозь стиснутые зубы. Он выглядит… убийственно.

Я делаю шаг назад.

— Гейб, это ерунда. Я приму душ, а потом мы поедем. Если ты передумал, то тебе лучше сейчас уйти домой.

— Дейзи, мне нужно знать, — умоляет он, его брови хмурятся, а выражение лица смягчается.

— Зачем? — Спрашиваю я, обхватив себя руками за талию. — Чтобы ты мог пойти и что-то сделать? Я не хочу, чтобы ты что-то делал, Гейб. Чего я хочу, так это чтобы ты отвез меня туда, куда ты планировал. Я хочу забыть о том, что сегодня произошло.

Он качает головой.

— Иди прими душ.

— Гейб, пообещай мне, что ты не станешь ничего делать. — Я не верю, что он оставит все как есть. Что он не станет выяснять, кто оставил эти синяки. И я не уверена, что он сделает, но его взгляд говорит мне, что ничего хорошего. Я не хочу, чтобы у него были неприятности из-за меня.

— Иди прими душ, — повторяет он. — Мы опаздываем. Мне нужно позвонить. — Он больше ничего не говорит, выходя на балкон, но уже прижимает телефон к уху, когда закрывает за собой стеклянную дверь.

Глава 26

— Куда она ходила сегодня? — спрашиваю я Джона, как только он отвечает на звонок.

— Я пришлю вам список, — говорит он.

— Ты видел, чтобы кто-нибудь прикасался к ней?

— Нет. Но она в спешке умчалась с той девушкой. Я подоспел только тогда, когда она уже вышла из дома.

— Почему тебя там не было? — Кричу я на него.

— Застрял на красном свете, когда ехал за ней.

— В следующий раз, блять, не теряй ее из виду. Кто-то причинил ей боль, и я хочу знать, кто.

— Блять. Я сейчас же отправлю вам адрес, — говорит он, и мой телефон пикает от входящего уведомления.

Я бросаю один взгляд на адрес и возвращаюсь в ее квартиру. Мне нужно подождать. Сейчас я не могу просто пойти и разобраться с этим ублюдком. Я отправляю Джону сообщение, поручая ему следить за домом. И сообщать мне, кто приходит и уходит.

Через двадцать минут Дейзи выходит в гостиную. На ней джинсы и белый свитер.

— Ты выглядишь… чертовски аппетитно, — говорю я ей.

— Ты все еще здесь? — спрашивает она.

— Где еще мне быть?

— Даже не знаю. Стрелять в любого, кто посмеет посмотреть на меня не так? — отвечает она.

Я делаю глубокий вдох и мысленно считаю до пяти.

— Я бы никого за это не пристрелил, Дейзи, — ворчу я.

— Гейб, я люблю тебя. И мне нравится, что ты хочешь защитить меня, но я не хочу, чтобы из-за меня ты причинил кому-то боль или что еще хуже, — говорит она. — Не хочу быть для тебя обузой.

— Ты не обуза. — Я не буду стоять здесь и лгать ей. Не буду говорить, что никогда не прикончу какого-нибудь ублюдка, если он думает, что может прикоснуться к ней. Причинить ей боль.

К черту это. Возможно, мне не всегда нравится, кем я являюсь и что делаю для своей семьи. Но убить этого дерьмового, жестокого отчима сегодня..? Да, мне это ужасно понравится. И я планирую разобраться со всем до конца ночи.

— Ты готова идти? — Спрашиваю я ее.

— Куда мы идем? — Дейзи одаривает меня широкой, красивой улыбкой.

— Если бы я сказал тебе, это не было бы сюрпризом. — Улыбаюсь я, взяв ее за руку.

— О боже, что это за место? — Глаза Дейзи прикованы к ночному небу, пока я расстилаю плед для пикника.

Я ставлю корзину и начинаю распаковывать еду, которую приготовил для нас.

— Это место, куда я прихожу, когда хочу побыть один. Раньше я часто здесь останавливался… когда мой отец был рядом, — говорю я ей.

Дейзи устраивается поудобнее на земле.

— Здесь очень красиво, — задумчиво говорит она.

Я оглядываюсь вокруг, желая снова увидеть это место в первый раз. Я наткнулся на этот маленький парк, когда мне было пятнадцать. Я угнал одну из машин отца и просто ехал, пока не увидел быстрый съезд. Помню, как вышел из машины и бесцельно брел, пока не добрался до этой поляны. Это просто поле с травой, окруженное огромными соснами. Но ночное небо делает место идеальным, и сегодня вечером на нем не видно ни облачка. Яркие звезды сияют на нас, как в кино.

— Да, но ничто не сравнится с твоей красотой, — говорю я ей.

— Ты сам придумал эту фразу, Габриэль Де Беллис? — смеется Дейзи.

— Конечно, — с гордостью говорю я, наливая два бокала красного вина и протягивая один ей. — За нас.

— За то, чтобы мы всегда были настоящими, — добавляет она.

Я потягиваю вино.

— Сегодня я разговаривал с Джио.

— Ты разговариваешь со своими братьями каждый день. — Смеется она.

— Он дал мне возможность сосредоточиться на более законной стороне бизнеса и отойти от других дел, — поясняю я, наблюдая за ее лицом в поисках реакции. Любой реакции. И замечаю ее.

Надежду.

— Что ты сказал? — Спрашивает меня Дейзи.