Оружие в руках, места сражений, погода и многое другое всегда накладывают ограничения на манеру боя. Вооружись коротким мечом или возьми лук, и латы надевать бессмысленно, с копьем не походишь по городу, в латах не будешь плавать на кораблях, а с иглой нечего делать в строю. Спаг давал больше простора. Легче меча, тяжелее иглы, с таким можно было и в строю, в поле, и в городе биться. Только учиться дольше надо было, и быть подвижным. Поэтому и бронь должна быть такая же, чтобы не мешала прыгать и изворачиваться, но при этом отводила хотя бы скользящие удары.

Раньше, во время пограничной стычки с Империей, мне выдали кожаный доспех. Хотя какой там доспех? Длинная куртка из толстой кожи, что отвела пару ударов и стрел. И ту я потерял. Сейчас я хотел что-то достойное, чтобы было не страшно выходить даже против мертвых. Все же в Шахтах я сражался в своей обычной куртке с несколькими вшитыми пластинами, которую пришлось выкинуть, потому что та пропиталась кровью тварей, выстирать которую можно было, как оказалось, чуть меньше чем никак.

Не раздумывая больше, я направился к извозчикам. Поспрашивав их, выяснилось, что бронников в столице было аж семь человек, и желания посещать всех у меня не было, поэтому кинув монету мужику на ко́злах, направился к кузнецу. Там можно было узнать, где делались доспехи.

Кузнец выслушал меня, покивал головой и отправил к знакомому, предупредив, что меньше чем за полсотни золотом тот даже не возьмется, а если возьмется, то сносу не будет тому, что кузнец подберет мне.

А мастер по броням сначала даже не то что разговаривать, смотреть на меня не стал. Лишь после упоминая знакомого кузнеца соизволил окинуть задумчивым взглядом, задержавшись лишь на спаге на поясе, а после позвав подмастерья, который должен снять мерки. А за то время расспрашивал, что мне хотелось бы видеть, и объяснял, почему я не прав.

В итоге сошлись на стеганой куртке, на которую будут нашиты укрепленные полосы, которые и будут дарить основную защиту. Те в свою очередь представляли собой куски выделанной воловьей кожи, поверх которых пришивалась кольчужная сетка. Сразу же я взял и юбку, тоже кожаную и обитую железным плетением. Такая не будет стеснять движения и при этом убережет то, что куртка прикрыть не в состоянии. От перчаток я отказался, одну руку прикрывала витая корзинчатая гарда спага, а вторая оказывалась в бою и того реже. К тому же у меня оставались старые.

Доспех мне был нужен еще вчера, поэтому за срочность пришлось доплачивать. Но даже так, заплатил я не очень много, всего шесть десятков золотом, что для вещи, что будет тебя оберегать от вражеского клинка, мелочь. На мой вопрос, отчего получилось так, кузнец сказал, что такую броню он может клепать быстро, а вот нормальный доспех, да еще рунный, уже бы обошелся мне раза в три больше.

– Но ведь рунных доспехов не делают, – проговорил я, – точнее, – поправил сам себя, – доспех делают, а кольчуги – нет.

– Уже год как делают, не все, но я могу.

– Вот только стоит он столько, что оплатить его невозможно.

– Так я тебе сейчас и не предлагаю, – ухмыльнулся мужчина, – как скопишь денег, так и приходи.

Хмуро глянув на кузнеца и уточнив, когда приходить за обновкой, я вышел на улицу. Идти до съемной комнаты мне было не очень далеко, да к тому же теплая погода располагала к пешим прогулкам, поэтому я решил прогуляться.

** ** **

Сейчас долгарец чувствовал раздражение. Чем дольше он находился в этом клятом городе, чем дольше думал о том рыжем полукровке, тем сильнее ему хотелось найти его и убить. А лучше приволочь в подвалы, где можно будет запытать того до безумия, чтобы плясун ответил за свои слова.

Уже год как капитан стал жрецом Его, но силу начал чувствовать только этим летом. Сейчас он просто знал, что способен резать опытных воинов десятками. Они все были что мальки против зубастой щуки. Да и просто силой не был обделен. Тот рыжий не переживет и нескольких ударов. Главное найти его, а дальше он придумает, как отомстить.

А пока нужно выполнять приказы.

Приказы ненавистного Освальда, который даже не был Посвященным в тайны Его. Ну ничего, придет и его время умирать. А может даже удастся прирезать обоих на алтаре? А заодно и придурков, которых ему приходилось терпеть подле себя не первый год.

– Нам нужно выпотрошить одного торговца? Не мелковато ли?

– Не выпотрошить, а найти у него камень, – ответил светлоглазый капитан звезды ищеек.

– И сделать это надо среди дня, когда на улицах везде люди, стража снует туда-сюда, а все честные горлорезы, карманники и медвежатники спят по своим норам? – все не унимался мужчина.

– Слушай, мне дан приказ, – вспылил капитан, – поэтому берем и делаем. Уж ноги как-нибудь унесем.

На этот раз тот замолчал. Капитан взмолился, чтобы мужчина дотерпел хотя бы до вечера, не задавая ему глупые вопросы. Иначе на задании он его просто убьет.

Через два колокола вся звезда вышла на небольшую площадь, где по центру расположились пару лоточников, а ко краям стояли каменные дома, в основном в два этажа, но пару штук было трехэтажных, первый этаж которых у всех был отдан под маленькие мастерские и лавки. Здесь стояли ювелирные мастерские, располагались портные и ткачи, и сбоку прислонилась маленькая пекарня.

Опытные рыцари плаща и кинжала по пути обговорили, как должны действовать, поэтому сейчас принялись неторопливо отыгрывать свои роли. Кто-то подошел к лоточнику со свежими булочками и принялся яростно торговаться, чтобы просто находится возле входа в нужную лавку, кто-то стал затевать драку, чтобы отвлечь людей и поднять шум, еще двое остались на подступах к площади, чтобы предупредить о появлении стражи. А сам капитан зашел внутрь.

Помещение встретило его большими окнами и светлыми столами, на которых стояли ящики со стеклянными крышками, внутри которых лежали бусы, медальоны, перстни, фибулы и многие другие товары, которые зачастую можно найти только у мастеров по золоту и серебру.

– Чего желает дорогой покупатель? – вежливо и с приветливой улыбкой обратился к нему старик за стойкой.

– Господин Лап, я так понимаю? – спросил светлоглазый долгарец.

– До господина мне еще далеко, – усмехнувшись, ответил старик, внимательно осматривая посетителя.

Высокий, крепкий иноземец с чудным мечом и ножом на поясе. Одет богато, в какой-то мере можно сказать щегольски. Хотя взгляд цепкий, хищный, оценивающий. Так может смотреть только опытный воин.

– А как к вам обращаться? – задал вопрос Лап.

– Мне посоветовал обратиться к вам один мой хороший приятель, – проигнорировав вопрос стал говорить мужчина, – он коллекционирует редкие камни и может купить у вас все, что вы посчитаете нужным продать.

– Что ж, все на витрине, выбирайте, – указал рукой старик.

– Признаться, – даже не взглянул вниз посетитель, продолжая рассматривать ювелира, – меня интересует конкретный камень, который вы носили в торговый дом пару дней назад.

Вот тут уже добродушная улыбка мастера стала медленно сползать.

– Все что я носил, оставил там, – медленно, будто выбирая слова, проговорил он, – впрочем, все всегда так делают.

– О, – протянул наемник и хищно улыбнулся, – я надеялся, что вы так скажете.

В то же мгновение старик рванул назад, в комнату, что находилась у него за спиной, и, вбежав в нее, попытался захлопнуть дверь. Только иноземец не стоял на месте, а перепрыгнув витрину толкнул дверь. Створка с такой силой ударила ювелира, отбрасывая того в комнату, что он не смог удержаться на ногах и упал на спину. В грудь ему уперся сапог посетителя.

– Отвечай, старик, куда дел камень? – ощерившись улыбкой сказал мужчина.

– Ты меня все равно прикончишь, – прохрипел владелец лавки, силясь вдохнуть, – так какой мне смысл облегчать тебе жизнь?

– А если я пытать тебя начну? – вкрадчиво спросил иноземец.

– Люди услышат, как я орать буду, и тогда тебя схватят.

– Что ж, ты прав, – убрав ногу с груди мастера сказал ищейка, и пока тот откашливался и вставал на ноги сказал, – предлагаю сделку.