– Что ты задумал, Криг?

– Это в твоем стиле, Алланд. Крутить, придумывать. А я человек очень простой.

Алланд следил за рукой, в которой лейтенант вертел флакон с зельем, и думал только о том, как без шума его забрать.

– Ты все же пришел, чародей! – продолжал Вальбер, отхлебнув вина из бутылки. – Но почему-то пришел один, без моей рыжей собачонки.

– Мне нравится твое предложение. – ответил Ион, улыбнувшись. – Но я не собираюсь быть твоим трофеем.

Вальбер рассмеялся: – Хах! Дерзок. Когда это ты успел по набраться такой уверенности, щенок?

– Еще раз повторяю… – начал Ион, его голос изменился, завибрировал, а глаза засверкали голубым светом.

– Не горячись, парнишка. – Вальбер поднял руки, призывая Иона успокоиться. – Я думаю, мы с тобой договоримся, да. Но, сам понимаешь, я не могу просто взять и начать доверять тебе. Если ты готов стать моим союзником, то ты должен доказать это.

– Какой занимательный у вас план. – заметил Криг. – Хотя вполне предсказуемый. Ты, Алланд, не упускаешь возможности пустить кого-нибудь в расход ради своих целей.

Капитан, не тратя времени на разговоры, попытался выхватить колбу с зельем из руки Крига, но ему не хватило на это ловкости.

– Знаю, о чем ты думаешь, Алланд, но этого не будет. – Криг оскалился.

– Как ты собираешься схватить Вальбера, вставляя нам палки в колеса, Криг?

– Я и не собираюсь. Этот бой заведомо проигрышный, неужели ты не видишь. Но все же кое-что я получил. Адмирал Сарен и император явно будут довольны. – лейтенант приподнял колбу над собой. – Хотя бы одно из этих порождений зла подохнет и ладно. Но ты можешь попытаться, Алланд… – на этом Криг запустил ампулу с зельем в полет, а сам поспешил ретироваться. Его никто не останавливал.

Алланд прыгнул за колбой и успел поймать еë, но при этом проломил один из ящиков, с треском рухнув на него. Ящик, что стоял сверху упал на землю.

– Что там за шум? – крикнул Вальбер. – Не твои ли верные дружки во главе с моим бывшим старшим помощником?! У меня и правда день рождения! Выходи, мой дорогой Ал.

Капитан резко поднялся на ноги: – Проклятье! Второй план, идем в атаку. Финред, Сэй – за Ионом, остальные растащите силы противника в разные стороны, вперед!

Команда Алланда выскочила из-за укрытия совершенно внезапно и клином пошла в центр импровизированной арены.

Увидев своего бывшего протеже, Вальбер повеселел еще больше. Он беззаботно улыбнулся и тихо сказал: – Вот это шоу мне на старость лет, нда!

Алланд мельком глянул наверх, а его разум в этот момент принялся за рассчеты: – «Сколько времени понадобиться, чтобы забраться наверх? Старый подонок ведь не все продумал, у нас есть много шансов достать его, снять печать либо убить. Он знает, что достаточно мне с копьем оказаться рядом, он обречен. Но путь нам преграждают десяток другой бойцов. И это при условии, что мои ребятки оттянут на себя хотя бы большую часть.» – Алланд перевел взгляд к беспомощно повисшей на руках двух громил Сигиэль. – «Нужно максимально повысить наши шансы.»

– Уберите тех двоих. – Алланд на полной скорости устремился вперед, и вырвал Сигиэль из захвата. От неожиданности, ослабившие хватку, они повернулись к нему, подставив шеи под молниеносные атаки Сэя и Финреда.

– Они сильны физически, но не бойцы. – крикнул Сэй с улыбкой.

– И хрупкие, как обычные люди. – дополнил Финред, рубанув своим огромным мечом сразу двух подбегающих врагов.

Ион был рядом с ними, с явным недовольством сложившейся ситуацией. Но времени спорить не было.

Как и полагал Алланд, его небольшая армия смогла отвлечь на себя внимание. Он взял Сигиэль за плечи, перевернул на спину.

– Кто она? – поинтересовался Ион. – Я чувствую… что-то странное.

– Мы и сами толком ничего не знаем. – ответил Алланд.

Сэй настороженно посмотрел на женщину и пробубнил что-то себе под нос.

Сигиэль дышала очень прерывисто и на глазах превращалась в мумию. Она приоткрыла глаза и еë губы медленно зашевелились: – Ппрошу… отец… не надо, я больше не хочу… жить…

– Чепуха, Сиги! – сказал Алланд, придерживая еë за шею и поднося флакон с зельем к еë лицу. – Ты ведь еще не спасла сестру, помнишь?! Это должно помочь.

Она открыла глаза шире, почувствовала тепло, исходящее от Алланда. Он зубами вытащил пробку: – Пей давай! Гулянка только начинается!

Он не заметил, как сзади подобрались три крупных раба. Один из них схватил Иона, второй одной рукой отбросил Алланда в сторону дома. Он ударился спиной и головой об стену, почувствовал звон в ушах и на минуту потерял связь с реальностью.

Сэй поспешил помочь Иону, пока Финред прикрывал их обоих. Но держащий чародея раб вдруг опустил его на землю и непонимающим взглядом осмотрелся. Ион убрал руку с книги, а его светящиеся глаза в момент потухли, после чего он с болью в голове присел на колено. У него в глазах темнело, он чувствовал боль, но не физическую. Он взглянул на освобожденного от влияния печати раба и тот, прийдя в себя, в страхе убежал прочь.

Сэй вытер кровь с кинжалов о плащ, который для удобства намотал на себя как верхнюю одежду, широко улыбнулся: – А ты молодец, малой, быстро учишься!

Бой развернулся по всему двору. Благодаря Сигиэль рабов было меньше, чем раньше, но это не умаляло проблем для штурмующих. Сара не видела Тоноли на улице, а потому решила, что он в доме. Она пробежала вперед, лавируя между дерущимися и сразу же нырнула в открытое окно. Шимейр последовал за ней, попутно расстреливая врагов из арбалета, который в этой непростой ситуации оказался весьма кстати. Он резко остановил еë: – Ты куда, огонек?

– Мой друг, он где-то здесь.

– Тот здоровый смугляш? Наверху с Вальбером никого не было. – он попутно зарядил последний болт в арбалет и отвел его за спину. Благодаря ремню, самострел было легко брать в руки и для удобства убирать, когда он не нужен.

– Значит он может быть в лаборатории.

– Ты для этого взяла с собой эти канаты? – штурман указал на веревки из «чертовой травы», что Сара прихватила, и которые так хорошо показали себя. Она кивнула.

– Может стоит подождать остальных?

– Не хочу ждать. – сказала Сара, продолжив движение вглубь особняка.

Армия Алланда не справлялась, теряя бойцов одного за другим, и оставаться во всем этом хаосе было очень опасно. Сигиэль собралась с силами и открыла глаза, увидела перед собой лежащую колбу с зельем, большая часть которого уже вытекла и впиталась в землю. Она посмотрела на зелье с жуткой ненавистью, но все же подползла к нему и подобрав сосуд трясущейся рукой проглотила несколько капель.

Финред отбивался от троих сразу и за счет длины своих рук и оружия не подпускал никого близко. Сэй прикрывал ему спину, с завидной сноровкой уворачиваясь от клинков сынов гарпии и цепких рук одурманенных рабов. Ион находился между ними и его теперь уже прикрывали трое защитников.

– Что будем делать дальше, Финред? – крикнул Сэй.

Рыцарь начал открывать рот, чтобы ответить, но Ион его опередил. Парень с трудом поднялся, хватаясь за голову и с уверенностью сказал: – Действуем по первому плану, идем.

– По какому плану? Убедить Вальбера уже не получится, тебе нужно отсюда уматывать, парень!

– Черт, ты только глянь!

Со стороны дома к ним двигались четверо рабов и еще трое разъяренных сынов.

– Я никуда не уйду. Все получится.

Сэй помотал головой: – И как ты себе это представляешь?

– Сам я не справлюсь, но если кто-то из вас поможет…

– Плохо дело… – сказал Финред, а перед ним на ноги встала высокая фигура, перекрыв ему обзор. Он даже на секунду возмутился. Она единственная из всех присутствующих могла бы говорить с ним не снизу вверх. Она быстро оценила ситуацию, высмотрела контуженного Алланда и стремящегося к нему врага. Ничего не сказав, Сигиэль пошла на пролом. На глазах изумленных Сэя, Финреда и Иона она яростно завопила и за считанные секунды расправилась с попавшимися ей на путипротивниками. Она образовала за собой проход, который нельзя было не использовать.