Вальбер перестал скалиться, грозно взглянув на неë.

– Уверяю тебя, девочка, убить меня не так уж просто.

– А еще есть те, кто считает, что нынешний адмирал Вальбер на самом деле самозванец. Да что там, я и сама представляла большого и грозного воина, вселяющего страх. А ты всего лишь коротышка.

Вальбер яростно саданул Лентрит кулаком по лицу, отчего она чуть не потеряла сознание. Она без сомнения понимала, что находится в невыгодном положении и провоцировать своего пленителя не очень хорошая идея. Но Лентрит не была бы собой, если бы не пыталась бороться, любыми способами.

– Ах ты мелкая дрянь! Знаешь, что я с тобой сделаю?

– Не знаю… – Лентрит с вызовом посмотрела прямо в глаза адмирала. – Хотя ты явно горазд избивать безоружных и связанных, ни на что другое не способен!

Вальбер замахнулся для очередного удара, но остановился.

– Недурно. – произнес он то ли с досадой, то ли с усмешкой. – Правда недурно, ты мне нравишься, напоминаешь мою жену. Та тоже любила призывать демонов. – он толкнул ногой стул Лентрит, и она повалилась на пол, разрезал путы малахитовым клинком. – Знаю, чего ты добиваешься. Итак, ты не связана. – он достал из ножен, висящих на стене, короткий меч и бросил на пол рядом с Лентрит. – и ты не безоружна.

Девушка с удивлением взглянула на лежащий рядом меч.

– Поднимай. Я дам тебе три попытки, юная бестия. Одолеешь меня, будешь свободна. Не сможешь… ну, стало быть будешь страдать. В конце концов жизнь — это всегда страдания, в той или иной мере. Все зависит от того, насколько ты сильна, чтобы их перенести. Я считаю, что выживает и чего-то добивается только сильнейший.

Лентрит не раздумывала. Она бросилась в атаку, опрометчиво и со всей решимостью. С легкостью отразив удар, Вальбер рубанул с полуоборота, распоров девушке кафтан. Покрывшись свежей кровью лезвие малахитового клинка слегка завибрировало. Адмирал с интересом осмотрел клинок. Лентрит развернулась.

– Что ж с первого раза не получилось, осталось еще два! – произнес Вальбер скаля зубы словно шакал. С виду он казался неуклюжим, но под этой ширмой скрывался опытный боец, прошедший войну. Но Лентрит это не осознавала.

Девушка закричала и принялась рубить направо и налево, стараясь двигаться и запутать адмирала. Но Вальбер почти не следил за еë уловками, он всегда четко видел намерения своих врагов, предугадывал и был готов парировать почти любой удар.

Основа школы боя ордена Белого льва, которая усилиями Финреда была привита Лентрит, исключительно хороша в защите и рассчитывалась на контратаки. Поэтому одолеть рыцаря этого ордена - нелегкая задача. Но это сыграло Вальберу только на пользу, поскольку он не пытался атаковать девушку, а использовал еë ярость и безрассудство себе на пользу.

Лентрит быстро поняла, что от еë натиска нет никакого толку, как только очередной точный удар контратаки Вальбера не заставил почувствовать боль в бедре. Она схватилась за рану, накренившись. Глубокий порез на ноге вынудил Лентрит опереться о стол. Адмирал стоял напротив с невозмутимым спокойствием.

– Второй не вышел. Как жаль! Последний шанс! Хотя если не получилось в первые два раза… стоит ли испытывать удачу снова?

На лице Лентрит заиграл страх, которого адмирал так добивался.

– Ты можешь сдаться. Тогда я отделаю тебя так, что родные не узнают. Или попробовать в третий раз, тогда получишь еще парочку порезов, для коллекции! Шрамы, как мне кажется, украшают любого человека!

Лентрит решила идти до последнего, вызвав у Вальбера акулью усмешку. Она сделала короткий выпад, но на половине пути отступила. Вальбер уже начал блокировать удар, открывшись для атаки. Будь оружие в руке девушки длиннее, еë очередной осторожный и выверенный быстрый удар непременно разрезал бы адмиралу шейную артерию. Но клинок лишь нанес легкую царапину. Вальбер не ожидал и этого, потому отскочил, выставив перед собой острие меча.

Дверь каюты с треском распахнулась, и внутрь забежал боцман Демолиша Дерек, совершенно не удивившись увиденному.

– Там… у нас гости, адмирал.

Лентрит метнулась к открытой двери и минуя Дерека, который даже не пытался еë остановить, выбежала на палубу.

– Ладно, пойдем посмотрим, кого же к нам принесло. – с досадой произнес Вальбер, вкладывая меч в малахитовые ножны.

Лентрит схватили почти сразу на выходе, и она бы продолжила брыкаться, если бы не обратила внимание на поднимающихся на борт гостей, как их окрестил боцман. Это были к невероятному удивлению девушки Дилк и Джоэл.

Еë шуточно брезгливое отношение к Джоэлу заиграло новыми красками.

– Вы гляньте-ка, кого к нам принесло! – с улыбкой сказал Вальбер. – Хотя, я, вообще-то, ожидал увидеть Иллвинга. Где он, позвольте узнать?

– Ну тут два варианта. – сухо ответил Дилк. – либо готовит Алланда с грузом к выдаче, либо кормит рыб.

Вальбер принял свойственную ему позу, заложив руки за спину. – Забавно устроена жизнь, а Дилк? Я наслышан о тебе и твоем роде занятий. Ты один из немногих из команды Алланда, кто не обременен враждой с нами. К тому же ты не жалуешь Золотой рассвет, как мне известно. Но тем не менее вас связывает нечто большее, и ты всегда был ему предан. Интересно, что заставило такого как ты пойти на предательство. Скажи, ты веришь в судьбу?

– Никто из нас в неë не верит.

– Это даже странно. Учитывая, что вы везете в своем трюме. Сложно, наверное, удержаться и не проверить. Заглянуть, так сказать, за грань…

– Есть вещи, которых лучше не знать.

Вальбер усмехнулся. – А ты мне нравишься, Дилк. К тому же твои навыки хорошо известны, был бы рад иметь такого человека среди своих друзей.

– Вопрос цены! – улыбнулся Дилк.

– Ну разумеется! – ответил адмирал.

***

Небо уже стремительно темнело. Сирена покачивалась на волнах в опасной близости от рифов и затонувших судов. Старушка с посохом ходила по палубе от одного борта к другому, проклиная этот корабль и его команду. На камбузе матросы готовились к вечерней трапезе и было шумно. Матросы явно были очень расслаблены и не услышали шагов капитана, который медленно спустился с палубы и встал напротив столов.

– Минуточку внимания, господа! – заговорил Алланд звонким голосом.

– Капитан, что случилось? Вы порядком задержались на берегу… – спросил, выходящий из толпы кок Синдро.

– И вы, конечно же отправили кого-нибудь узнать, как там у нас дела, да? – Аллланд сделал паузу, чтобы оглядеть присуствующих. – Или вы хорошо знали, как там дела, но решили не вмешиваться?

– О чем вы, капитан? – спросил казначей Салливан.

Алланд принял эффектную позу и стукнул о пол железным копьем, которое держал в руке. – Я не стану призывать кого-бы то ни было к ответу и искать среди вас подонков, связавшихся с Сынами гарпии.

– Что? – раздались голоса матросов.

– Как можно, капитан?

– Изволите шутить, капитан?

– Какого черта происходит?

– Я вам расскажу, ребятки. Те, кого я считал верными товарищами, подняли против меня оружие и, сговорившись с Сынами гарпии, пожелали легкой жизни. Но им было невдомек, что легкой жизни не бывает, это миф. А в случае с Сынами гарпии, это так и вовсе за гранью возможного. Сейчас на той стороне острова три военных корабля готовятся напасть на нас, захватив в ловушку. Если бы не удачное стечение обстоятельств, я был бы уже, наверное, мертв от рук сосбтвенных офицеров. В данной ситуации мне сложно доверять хоть кому-то из вас. Но я все же тешу себя надеждой, что не все на этом корабле предатели.

– Что вы такое говорите, капитан? – возмутился кок.

– Так вот оно что, то-то я чуял неладное. – сказал боцман Файн - высокий человек, одетый во все черное, выходя из толпы матросов. На поясе у него так же, как и у Дилка, висел фламберг.

– Но повторюсь, выяснять это я не намерен. – продолжал Алланд. – Вам известно, что у нас в трюме. И вам известно насколько оно опасно. Тем более попади оно в неправильные руки. Уверен среди нас еще остались верные люди, но не будем устраивать охоту на оборотней. Там наш враг и мы сразимся с ним в любом случае, они уже плывут сюда.