— Ты думаешь, ей это надо?

— Кто знает? Вы слишком много времени провели вместе. Или это будет ей уроком, что против меня идти не стоит, — Аббас повернулся ко мне и улыбнулся.

Затем он кивнул охранникам. Те, проводили Эмиля в транспортную шлюпку, вышли и задраили люк.

Аббас бесстрастно наблюдал за этим, а затем так же бесстрастно достал пистолет и застрелил обоих. Сделал шаг назад и закрыл люк, отделяющий отсек с шлюпкой от остального корабля. Ещё несколько команд, и шлюз открылся. Тела вылетели вместе с воздухом. Двигатели шлюпки заработали, выводя её на заданный курс. Я же смотрела на двойную звезду, стараясь на глаз определить все доступные характеристики.

18,3

— Лю, теперь, когда мы остались одни, мне бы хотелось обговорить детали, — начал Аббас, едва шлюз за шлюпкой закрылся.

— Если это не срочно, — я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, — я бы хотела отдохнуть. Мне только недавно сняли блокирующий чип, и я пока не привыкла к нестабильному гормональному фону. Да ещё космический полёт. Всегда плохо их переносила.

В памяти всплыл фильм, который мы смотрели у профессора. Там девушки-героини были слабые, и именно за это их ценили. Вот и Аббас тут же засуетился: почти нежно сжал мою ладонь и сказал:

— Конечно, я провожу тебя до комнаты. Но помни, теперь ты моя невеста.

Тут корабль качнуло, и я повисла на руке мужчины, изображая недомогание.

— Не очень хорошо себя чувствую, — едва слышно пробормотала я и с мольбой посмотрела на Аббаса.

— Ничего, — мужчина скривился, — многие сложно переносят полёты. И как только тебя занесло на тот корабль?

— Ехала к тётушке, — кажется, так говорила героиня фильма.

Аббас повёл меня до каюты, открыл дверь и пропустил вперёд. Я боялась, что он зайдёт и придётся его слушать, но он лишь сказал на прощанье:

— Отдыхай, — и закрыл дверь. Несколько характерных щелчков, и комната превратилась в тюрьму. Теперь открыть дверь мог только Аббас. Или он так думал, но пока у меня не было плана. Так что дверь я не тронула.

Первым делом я бросилась к письменному столу. Тут нашлись листочки и ручка. Быстро записала всё, что заметила в открытый шлюз. Использовала понятные только мне символы и обозначения. Если кто спросит, всегда можно ответить, что слежу за женским здоровьем. Таблицы, которые мне выдали на Архипелаге Триммоди, выглядели так же непонятно для непосвящённых.

Корабль едва заметно завибрировал. Включилось двигатели, поняла я. Отлетали на достаточное расстояние, чтобы не задеть шлюпку, а потом прыжок. Раз-два-три-… Я считала длительность. Затем нужно засечь время между прыжками. И я обязательно вычислю эту звёздную систему!

Несколько дней я провела взаперти. И меня это устраивало: я отмечала прыжки и время между ними. Очевидно, дальность прыжков у этого корабля была больше наших. Сделала себе зарубку на память, найти нужные для расчётов технические характеристики.

За второй дверью в моей комнате, как я и предполагала, находился санузел с душем. Еду мне приносили в комнату. Наверное, даже вкусную. Я ела, чтобы были силы. Один раз Аббас составил мне компанию. Я послушно кивала на все его предложения, а сама прислушивалась, не начинается ли очередной прыжок. По ночам тоже спала чутко, чтобы не пропустить. Поэтому, когда мы, наконец, долетели, выглядела я примерно так, как виденные мною пассажиры, не переносящие космические полёты. То есть кожа почти зелёная, тёмные круги под глазами и характерное подёргивание рук.

Аббас скривился при виде меня, когда зашёл, чтобы забрать на планету. В душе даже шевельнулась надежда, что он передумает жениться на такой размазне.

— Во дворце тебе подберут подходящий гардероб, — спокойно сказал он. — А сейчас постараемся, чтобы тебя увидело как можно меньше людей. И помни: от твоего поведения зависит не только твоя жизнь, но и жизнь Эмиля. Ты знаешь, что я делаю с теми, кто мне больше не нужен.

В ответ я лишь кивнула и неохотно опёрлась на подставленный мне локоть.

В флайере, который вёз нас в строну дворца, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Сквозь опущенные ресницы я наблюдала за дорогой. Обычный город: бедные кварталы на границе сменялись более приличными домами к центру.

Тут я увидела их.

Я резко выпрямилась и широко открыла глаза. Дыхание сбилось. Рядом стояли два совершенно непохожих здания. Первое — монументальное классическое строение. Входом в него служила арка, украшенная изображением звёзд. А рядом стояла высокая, но при этом такая воздушная пирамида из стекла.

— Это…, — прошептала я, и закрыла ладонью рот: я и так уже сказала лишнего.

Аббас тоже выглянул в окно.

— Ах, это, — пожал он плечами. — Я слышал, что Библиотека и Лаборатория производят на туристов впечатление. Нравится?

Я кивнула и с трудом проглотила колючего ежа в горле. Я закрыла глаза и будто услышала стрекот ночных насекомых и почувствовала тепло ночного костра. В горле закололо сильнее. Вдох-раз-два-три-выдох. Вдох-раз-два-…

— Прилетели!

К счастью, никто не бежал к флайеру, приземлившемуся около гаража. Знакомство с будущими родственниками откладывалось.

— Мы зайдём через вход в гараже, — пояснил Аббас, ведя меня под руку через гараж к двери в дом. Хотя какой дом? Кажется, это должен был быть дворец. Но больше меня интересовали флайеры и транспортные шлюпки. Есть ли здесь со встроенным гипер-двигателем? Какова дальность полёта? И… Мои размышления прервал мужской голос: — Вэл проводит тебя до комнаты и поможет подобрать одежду. — Аббас указал мне на ожидающую в дверях даму. — Я зайду перед ужином.

Вэл кивнула будто эти слова были предназначены ей и обратилась ко мне:

— Следуйте за мной.

Я шла по коридорам дворца и пыталась запомнить дорогу, а заодно найти закономерность. Вот на космическом корабле достаточно легко ориентироваться, потому что… Хотя сейчас это было не важно. Но в каждом здании, даже с самой запутанной планировкой, всегда есть логика и ритм. Их только надо уловить.

Мне были выделены настоящие покои. Дверь из коридора приводила в небольшую гостиную, а оттуда уже можно было пройти в спальню. И опять собственная ванная! После космических кораблей, наполнявших мою жизнь последние годы, это было бы роскошью, если бы я прилетела сюда сама.

— Вы пока приводите себя в порядок, а я принесу одежду, — сказала Вэл, показав мне мою комнату.

Я быстро вымылась и накинула халат. В зеркале увидела отражение кулона. Сжала его в ладони. «Безделушка, которую я носил на удачу», — всплыло воспоминание. Клянусь Бедельгейзе, лучше бы Эмиль продолжал носить его сам, но нам бы не изменила удача.

Услышала шум открывающихся дверей: Вэл вернулась. Я плотнее запахнула халат, укрывая даже шею. Почему-то совсем не хотелось, чтобы кто-то видел кулон, но и снять его было выше моих сил.

Я бросила последний взгляд в зеркало и постаралась улыбнуться. Информация, союзники, план… Но сначала посмотреть, что за одежду мне принесли.

Даже не удивилась, увидев несколько платьев в пол. В основном они отличались расцветкой.

— Пока универсальные размеры, — Вэл будто извинялась. — Завтра утром сможете заказать платья по меркам, а пока подгоним шнуровкой. Какое вам больше нравится?

Мой взгляд задержался на открытых вырезах. Кулон не спрячешь.

— Традиции моего народа, — Эмиль так часто ссылался на традиции и интересовался нашими, что я решила это важно для его народа, — не разрешают носить такие откровенные наряды.

— Ох, — расстроилась Вэл. — Уже не успею привести в порядок что-то ещё, но вот, — женщина ловко извлекла из-под платьев кусок полупрозрачной ткани в тон одного из платьев, — тут есть палантин, если его обернуть вокруг шеи…

— Хорошо, — я выдохнула. Затем я вежливо, но настойчиво попросила Вэл подождать в гостиной, а сама накинула платье, обернула палантин вокруг шеи и плеч несколько раз и надёжно закрепила его концы. Кулон и даже цепочка он него теперь были надёжно скрыты.