— Открывайте шлюз в стыковочный отсек, — скомандовала я в ком.

Дверь шлюза отъехала с тихим шипением. Наш гость сделал шаг вперёд и поклонился.

— Хлеб. Соль, — пробормотал капитан и неуклюже указал на блюдо в руках Норы. Пальцы девушки побелели. Она смотрела на лебедя. Хоть у меня не нашли способностей к телепатии, но сейчас я слышала её мысли: «Только бы не уронить! Только бы не уронить!».

— Любовь, — голос гостя был мягок. Он протянул руки к блюду. Нора сделала шаг назад. Гость нахмурился. Алекс напрягся, готовясь к драке.

— Любовь, вот, — сказал капитан и указал на меня. Убила бы!

Гость повернулся ко мне. Потом поклонился капитану и протянул руки, ладонями вверх к нему, в просящем жесте.

— Любовь, — повторил гость.

Капитан взял мою руку и вложил в раскрытые ладони гостя. Сухие тёплые пальцы обхватили мою ладонь.

— Да! — в восторге произнёс гость и в ожидании посмотрел на меня.

Все смотрели на меня. Что он хотел? Я оглянулась. Нора была готова упасть в обморок. Алекс одной рукой поддерживал блюдо, второй — Нору. Капитан всё ещё держал руки ладонями вверх, он едва заметно кивнул.

— Да, — ответила я.

Незнакомец сжал мою ладонь одной рукой, а другой отцепил от скафандра мешочек. Мы с Алексом напряглись. Алекс аккуратно отпустил Нору и блюдо, готовясь к атаке. Я не спешила выдёргивать свои пальцы из руки незнакомца: как минимум одну руку смогу обезвредить. Капитан так и стоял с раскрытыми ладонями.

Незнакомец легко раскрыл мешочек и высыпал на ладони капитана содержимое. Целая россыпь камней, цвет которых ни с чем нельзя было спутать.

— Это же… — в изумлении сказал капитан.

Полярная звезда подери! Это был лазмит, редчайший минерал невероятной стоимости. За один такой камешек можно было купить наш корабль, а тут…

Мы застыли, пытаясь осознать произошедшее. А незнакомец отпустил мешочек, поймал освободившейся рукой блюдо с «хлеб-солью», которое Нора уже начала ронять. Легкое движение, он обхватил меня за талию и ринулся обратно в стыковочную камеру.

Не прошло и минуты, как я с блюдом на коленях сидела пристёгнутая в стыковочной шлюпке, которая отчаливала от нашего, нет МОЕГО корабля! «И как он не уронил лебедя?» — думала я, не понимая, что произошло.

Мы падали.

Очередной прыжок вынес нас слишком близко к планете. Мой похититель попытался вырваться из гравитационного поля, но двигатель чихнул и замолк. Незнакомец понажимал какие-то кнопки, ударил приборную панель и издал нечто, что я без переводчика определила, как нецензурную брань. Гравитация взялась за дело: мы падали на планету.

Закончилось топливо, поняла я. Ещё бы: сколько прыжков мы уже совершили? Тут для красоты, конечно, стоило бы сказать, что я сбилась со счёта, но мой инструктор в Академии меня бы не допустил к экзаменам, если бы заподозрил, что такое возможно. Пятнадцать! Ровно пятнадцать прыжков от места, где находился мой корабль. Если взять максимальную дальность прыжка для судна данного типа, то можно было бы вычислить радиус поиска. Плёвая задачка из тестовой части для первокурсников. Основная масса сыпалась на неспособности запомнить столько табличных данных, но не я!

Только вот наши транспортировочные челноки не были способны к гиперпространственным прыжкам. В уравнении оставалось слишком много неизвестных.

Перегрузка вжала меня в кресло. Сколько? Думаю, 2-3g. На тренажёрах бывало и больше. Вот только блюдо с хлебом давило на колени. Я видела, как лебедь продавливает хлеб и «ныряет». От пережитого волнения меня начало трясти. Полярная звезда подери, любого начало трясти, если бы за пару часов он встретился с незнакомым инопланетным кораблём, был похищен, по нему открыли огонь, а затем он без перерыва совершил пятнадцать гиперпрыжков в неизвестном направлении и, наконец, падал на незнакомую планету. «Так, это транспортный челнок, — логика всегда помогала мне в сложных ситуациях. — Тут просто обязана быть система посадки, и система аварийной посадки и система посадки, когда отказали все другие системы, включая смерть пилота».

Кстати, смерть пилота — может, это мой выход? Управлять огромным межзвёздным кораблём в одиночку я бы не решилась, а вот с маленькой транспортной капсулой справилась бы даже Нора. Полярная звезда подери, лучше бы командир не вмешивался: нравилась она гостю, как Любовь, пусть бы и забирал. Мне имени не жаль!

Мой похититель был увлечён изучением приборной панели, а я сидела сзади. Тихо отстегнуть ремни, скользнуть ему за спину и использовать один из приёмов, чтобы как минимум оглушить его, — элементарно. Одно но: сейчас я не могла пошевелиться. Перегрузка, чтоб её.

Мигнула лампочка, тормозные двигатели зашумели, меня сильнее вжало в кресло. Уф! Система посадки работает! Я взглянула на похитителя. Он явно тоже обрадовался.

Лампочка мигнула ещё раз. Двигатели замолкли. Время первого парашюта, — поняла я и приготовилась к новому витку перегрузок. Но его не последовало. Раздался противный звуковой сигнал. Что-то пошло не так. Похититель посмотрел в сторону, где, по всей видимости, находился парашют, и снова выругался. Я посмотрела туда же и была готова повторить его слова: именно туда пришёлся выстрел. Вот так и учат ругательства в новых языках раньше приветствия!

Интересно, кто стрелял?

Хотя нет, интересно, что с системой аварийной посадки?

Противный сигнал тревоги всё не смолкал. Мой похититель что-то нажимал на приборной панели. Внезапно я почувствовала новый рывок, и сигнал замолк. Аварийная система заработала! Похоже, мы всё же не умрём. Только вот обычно у аварийной системы нет двигателей мягкой посадки.

Удар о поверхность планеты вырвал блюдо из моих рук. Хлеб разлетелся по рубке. Лебедь упал и раскололся пополам. Оставшаяся соль горкой осталась лежать на полу. «Хлеб. Соль. Любовь», — пронеслось у меня в голове. В каком-то неясном порыве, я подняла половинки лебедя и сунула их в карман.

Похититель отстегнул ремни, встал и прошёл к шкафу. Оттуда он достал второй скафандр и протянул мне.

Надев скафандр, я вспомнила, как в детстве примерила платье Няни. Сейчас я чувствовала себя так же: видимо, на их планете все были два метра ростом. Меня спас пояс: он не давал всему скафандру съехать вниз и повиснуть на плечах. Но на ногах, руках и талии получалась гармошка. Но лучше так, чем выйти на незнакомую планету без защиты. Похититель закрепил мои шлеи и перчатки, проверил герметичность и кивнул. Видимо, отправит меня на разведку, как подопытную мышь.

2-2

К моему удивлению затем похититель надел свой шлем и перчатки, и направился к выходу первым.

Вид из открытого люка поражал. Казалось, мы попали в детскую книгу: яркие насыщенные цвета, любопытные разноцветные птицы. Только чёрный горелый след от нашего падения будто фломастер хулигана разделял идеальную картинку на две части.

Мой похититель постучал по панели у двери, но ничего не произошло. Он в сердцах стукнул и её. В голове я услышала уже знакомое ругательство, хотя связи между нашими скафандрами не было. Похоже, выдвижной трап заклинило. Мужчина вздохнул, присел, зацепился руками за порог и скользнул вниз. До земли было чуть больше двух метров, так что сначала он повис, а потом отпустил руки и легко приземлился. Он чуть отошёл и протянул руки в мою сторону. Что он хочет?

Вообще я знала, как решать такие проблемы, сама. Именно к этому нас готовили в Академии. Прыгнуть вниз на два метра, на планете, где притяжение почти равно Земному, пустяки. Если бы мы прилетели сюда на моём корабле, то я была бы первой, кто спустился бы. Мужчина жестами что-то показывал и нетерпеливо махал руками. Ещё немного и я удостоюсь ругательства, пронеслось у меня в голове.

Я повторила за похитителем: села на порог, ухватилась за него руками и скользнула вниз. Мгновение, и я ощутила через скафандр, как мужские руки крепко обхватили меня. Полярная звезда подери, более идиотского поступка и придумать нельзя! Я отпустила руки, мужчина аккуратно поставил меня на землю. Пусть благодарит Альфу-центавру, что я была к нему спиной. Иначе врезала бы. Я и так, как только он меня отпустил, резко развернулась, но мужчина уже большими шагами шёл в сторону зелени. Мне очень хотелось пойти в другую сторону, но в голове прозвучал строгий голос инструктора: «В случае незапланированной высадки на незнакомую планету разделятся запрещено!»