Но прежде чем отправиться отдыхать, я спустился в фамильный склеп Холландеров. Холодный, наполненный множеством усыпальниц, он производил гнетущее впечатление. Скопившаяся здесь энергия была сильной и давила на плечи.
Как таковые похороны в традициях Лорна отсутствовали. По принятым правилам любой желающий мог прийти к месту захоронения и выразить усопшему своё уважение.
Я встал около усыпальницы, в которой захоронили Ричарда. Хэл, Фердинанд и остальные были здесь днём, так что я был один. Немного постояв, я ушёл. Горевать я не собирался. Лучшим способом выразить Ричарду уважение будет развитие Рода. Этим я и собирался заняться. Но позже. Для начала требуется отдохнуть.
Сам я отправился в свою комнату. Энни, обрадованная моим возвращением, попыталась забраться мне в постель, но я пресёк все её поползновения на корню. Тратить силы на лишние телодвижения хотелось в самую последнюю очередь.
Опустив голову на подушку, я мгновенно заснул. Сладкий-сладкий сон…
* * *
— Страж, тревога! Попытка проникновения в сон!
Голос Орбитариса заставил меня пробудиться. Я открыл глаза и ничего не увидел. Вокруг была полная непроницаемая темнота.
Что такое? Должно же быть видно хоть что-то!
А потом я ощутил горящий на груди защитный медальон тётушки Агаты и исходящие от него волны силы.
Так вот оно что! Это всё сон! Орбитарис, как мы и тренировались, создал защиту моего разума. Используя силу медальона, он защитил мой сон от вторжения, а затем пробудил и меня.
Я использовал сонный Дар. Мир в то же мгновение изменился.
Я стоял посреди развалин древнего замка. Разросшиеся сорняки доставали мне до пояса, земля под ногами превратилась в грязь, а небо свинцовым куполом нависало над головой.
Н-да, картинка безрадостная! Даже в Погибели я встречал пейзажи повеселее…
Приглядевшись, я понял, что я тут не один. Сквозь ночную мглу к нам странной дёргающейся походкой шагали… мертвецы! Ага, самые настоящие зомбяки различной степени сохранности.
Наверное, непосвящённого они могли и напугать, но я обрадовался им как старым знакомым. В одной из жизней у меня был опыт работы некромантом, так что эти славные ребятки меня не пугали от слова «никак».
— Орбитарис, введи меня в курс дела!
— Страж, ваш сон был прерван сонной магией. Я вас защитил, но Мастеру сновидений всё равно удалось затащить вас в свой сон.
— Так… Но, надеюсь, ты сохранил контроль над сном?
— Разумеется. За кого вы меня принимаете? — обиженно процедил он.
— За отличного помощника. А ну-ка посмотрим, что мы можем сделать…
Я щёлкнул пальцами, и ближайший ко мне десяток трупаков сгорел в ярком пламени. От них остались только горстки пепла.
— О да!
Наверное, если бы у Мастера сновидений удалось затащить меня в свой сон, то эти зомби растерзали бы меня на части, не поморщившись. Но сейчас они были в моей власти.
Смысла сдерживаться не было. Орбитарис не смог защитить меня от переноса в созданный враждебным магом сон. На это его мастерства не хватило. Но он сумел перехватить у него управление. И это было даже лучше!
Теперь я мог как следует повеселиться.
Я снова щёлкнул пальцами. У очередных мертвяков оторвало головы.
Щёлкнул снова — и новых зомби испепелил огромный файербол.
Щелчок — и десяток трупов упокоился навсегда.
Нет, это слишком легко! Нужно усложнить!
Я выставил перед собой руку. В ладонь тут же легла рукоять меча. Обыкновенного, не меча Древних. Но этого было достаточно. Поудобнее его перехватив, я отправился в бой. Сталь рассекала воздух — и упокоенные трупаки падали без надежды однажды ожить снова.
Сон был реалистичным. Даже крошечные детали были продуманы до мелочей. Если бы я не знал, что нахожусь в сновидении, то ни за что не сумел бы догадался!
Игра во всемогущество мне быстро надоела. Зомбаки умирали быстрее, чем успевали до меня добраться. Да и шли они слишком медленно. Для того, кто перебил тысячи подобных тварей, это было слишком скучно.
Задерживаться я здесь не собирался. К тому же увидел кое-что заслуживающее моего внимания.
Едва заметную расплывчатую тень, притаившуюся в нескольких метрах от меня.
Мастер сновидений! Натравливает на меня своих мёртвых слуг, а сам трусливо прячется в тени. Ну уж нет! Пришло время вытащить его на свет!
Я махнул рукой, и тень оказалась передо мной. Сжал кулак — и сонный маг не мог пошевелиться. Его сон стал моим и полностью подчинялся моей воле.
Лица мага не было видно. Его скрывала знакомая маска. А, так это та тварь, что поставила мне жучок-мыслеформу!
— Ну что, гадёныш, время посмотреть на твоё личико!
Я потянул маску на себя. Она легко подалась, но стянуть её я не успел.
Сонный маг дёрнулся — и сон закончился. Я снова лежал в своей постели, потный и злой.
Да сожри меня драконы! Я был так близок!
— Вы должны искать в событиях что-то положительное, — встрял в мои мысли Орбитарис.
— Например что⁈
— Ваша защита от сонного вторжения сработала. Вы стали намного сильнее и можете меньше опасаться за свою жизнь.
В этом он был прав. Но гораздо лучше я почувствовал бы себя, сумей я расправиться с этим паршивым Мастером сновидений!
Тенденция в целом получалась нехорошая. Некто неизвестный пытается убить меня во снах. Между прочим, уже не в первый раз! Я научился защищаться, но понимал, что столкновения с по-настоящему могучим магом мне не выдержать
Вариантов было немного. Найти его и убить, либо сдохнуть самому, когда он придумает какую-нибудь изощрённую тактику атаки. Нужно будет поговорить с тётушкой Агатой. Наверняка она что-то посоветует.
Больше о покушении я не думал. Быстро оделся и погрузился в дела Рода.
Начать я решил с изучения того, что мне досталось от Вендэров.
А досталось мне очень многое. И это мягко говоря!
Род Вендэров был самым богатым и успешным во всём Лесном краю. Раньше я об этом только слышал — всё время был занят решением проблем собственного Рода и не имел возможности изучить дела соседей. А теперь я получил шанс окунуться в их дела с головой.
Погружение получилось увлекательным.
Прибыв в поместье Вендэров, я первым делом потребовал к себе управляющего. Им оказался грузный мужчина средних лет. Выражение у него было такое, как будто он вот-вот расплачется. Но зато, стоило мне только заикнуться про деньги и отчёты, его глаза тут же вспыхнули жадным блеском.
Взгляд истинного пройдохи и махинатора.
— Мне нужны все отчёты за последние пять лет. А также полный перечень всех имеющихся банковских счетов, земельных участков и долей в компаниях. Одним словом, всего, что только есть!
— Будет исполнено, господин.
— И не забудь про полный перечень всех ценных вещей! Я хочу видеть всё, до последнего золотого кольца и украшения троюродной бабушки. А ещё все первоначальные документы. И налоговые декларации!
— Обижаете, господин Холландер. Усопший господин Георг был очень требовательным. Все перечни велись в лучшем виде!
В этом он мне не соврал. Через пять минут передо мной лежали толстые книги, заполненные убористым почерком. Ни единой помарки, все буквы ровненькие, таблички вычерчены по линейке.
Ну прямо не перечень имущества, а дневник девочки-отличницы!
Я выгнал управляющего, а сам погрузился в чтение. Скорость усвоения информации у меня была бешеная. К тому же Орбитарис давал дельные советы. Так что спустя три часа я представлял примерную картину своих новых владений.
Ну что тут сказать… Я был богат!
Объединённые земли Холландеров и Вендэров составляли едва ли не половину всех частных земель в Лесном краю. Крупные производства — добыча и обработка леса, десяток ферм, включая огромное поголовье крупного рогатого скота, кожевенные мастерские, кузницы, множество других предприятий. Даже сеть из нескольких магазинов в Столице!
И это не считая ста восьмидесяти двух наименований особо ценных предметов, имеющих историческую и коллекционную ценность! Про артефакты, мелкую (но очень дорогую) бижутерию и целые горы золотых монет и самого разнообразного оружия не стоило и говорить.
