— Извините, Август Валерьянович, непредвиденные дела, — выдавил я, сел за свой стол и подтянул кипу бумаг.

Начальник что-то пробурчал под нос и прошел к своему столу. Я же раскрыл толстый журнал и принялся регистрировать все сделки, объектом которых являлся монстр. Кто-то продавал, кто-то покупал, кто-то дарил, кто-то принимал монстра в наследство. В нынешнее время управление монстром, добытым из Аномалии, было очень прибыльным делом. В каждом городе находились арены, где практически круглосуточно проводились бои, ежегодно проходили различные соревнования, как региональные, так и всероссийские. Я дальше нашего городка с монстром не выезжал, но очень хотел поучаствовать в каком-нибудь престижном соревновании.

Работа, которую мне приходилось выполнять, была монотонная и неинтересная, поэтому я, как обычно, окунулся в воспоминания. На этот раз мне вспомнился тот самый злополучный день моей смерти.

В тот день я привез своих тигров в самый большой и популярный цирк в стране. Администрация цирка хотела увеличить количество представлений, поэтому они дали клич, что набирают команду. Живя в провинциальном городке, я всегда мечтал о столице, поэтому сразу же собрался и поехал.

Главная сложность заключалась в транспортировке трех тигров, которых я вырастил с «молодых когтей». С ними у меня никогда не было особых проблем, поэтому я был уверен, что мой номер понравится судьям, и они выберут меня. Однако, когда я прибыл на место, оказалось, что я не один укротитель опасных животных. Нас было трое. Один, совсем пожилой укротитель, явился с пожилым львом, а второй — молодой и дерзкий парень привез бенгальского тигра.

Пожилому укротителю отказали сразу же, поэтому остались мы вдвоем.

— Сколько лет у тебя эти звери? — спросил меня молодой укротитель.

— Пять лет. Они из одного помета, а что?

— Ничего, просто интересно, — дернул он плечом и отвернулся.

Мы ждали, когда нас вызовут на арену, чтобы показать номер с хищниками.

— Сложно справляться с тремя? — снова повернулся он ко мне.

— Нет. У меня стаж семнадцать лет, поэтому я знаю, что делать.

— Посмотрим, — еле слышно проговорил он.

Вскоре позвали его вместе с бенгальским тигром. Я наблюдал за номером своего конкурента и понял, что у него нет шансов. Мои звери однозначно умели больше, чем его тигр, которому, по всей видимости, было больше десяти лет.

Когда номер закончился, он радостный, завел хищника в клетку и повернулся ко мне.

— Передали, чтобы ты подошел к судьям перед выступлением.

— Хорошо, — кивнул я, оглянулся на клетки с моими тиграми и направился на арену.

Три человека из администрации цирка, двое мужчин и одна женщина, вопросительно уставились на меня.

— Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить, — пояснил я.

Они переглянулись, и женщина ответила:

— Если вы готовы, то мы ждем вас на арене.

— Конечно. Минутку.

Я поспешил обратно и когда зашел за тяжелые красные цирковые занавесы, то увидел, как второй укротитель что-то делает у клеток с моими тиграми.

— Эй, что тебе надо? — я быстро подошел к нему.

— Ничего. Я просто посмотрел, — дернул он плечом и, посвистывая, направился вглубь цирка.

Я же открыл клетки и выпустил своих тигров. Они отлично знали, что нужно делать, поэтому выстроились в ряд и друг за другом выбежали на арену.

Сначала все шло хорошо, но через пару минут я стал замечать странности в их поведении. Вулкан внезапно лег на пол, но тут же поднялся обратно и, покосившись на меня, сел как положено. Лорд вдруг оскалился и зашипел, вместо того чтобы прыгнуть на брус, как я велел. Гай пригнулся и, не мигая, принялся подбираться к столу судей.

Увидев, что к ним крадется хищник, они всполошились и повскакивали с мест. Тигры, будто совсем забыли, что они цирковые, и как дикие, бросились на людей. Мужчины схватили стулья и принялись отбиваться, женщина с криками побежала к выходу, а я бросился к своим подопечным, отгоняя их стеком.

Звери сначала попятились, будто в их головах на мгновение наступило прояснение, но уже через пару секунд с рыком набросились на меня. Я совсем не ожидал от своих котят, как я любовно их называл, агрессии в свою сторону, поэтому просто распахнул объятия и обнял Гая, который в этот самый момент схватил меня за шею и сжал своими мощными челюстями. Умирая, я посмотрел в глаза своего любимца и увидел неестественно суженный зрачок. Это означало, что их накормили каким-то сильнодействующим веществом, из-за которого они просто сошли с ума.

— Я не виню тебя, — прохрипел я и отключился.

В себя я пришел уже в усадьбе. Уж не знаю, как так получилось, но из сорокалетнего мужика я превратился в восемнадцатилетнего парня, который к тому же был аристократом и студентом магической академии. В новую жизнь я влился быстро. Правда, с магическими способностями было сложновато. Я нечаянно подслушивал чужие мысли, за что мне потом было очень стыдно. Оказывается, ментальная магия, которой я владел, позволяла мне многое, но также сильно ограничивала. Если кто-то заподозрит, что я роюсь в его голове, то это сулило мне большие неприятности. Вплоть до каторги, а в особых случаях — смертной казни.

— Дмитрий, что-то случилось? — вывел меня из раздумий голос Августа Валерьяновича.

Я поднял голову и встретился с ним взглядом.

— Вы уже пару минут не спускаете взгляда с журнала, — пояснил он.

— Задумался, — кивнул я и продолжил регистрировать сделки с монстрами.

То, что здесь была возможность управлять монстрами и выступать на арене, стало для меня большой радостью, ведь я все равно оставался укротителем.

Провозившись целый день бумажными делами, ровно в четыре часа дня, я встал из-за стола и, попрощавшись с начальником, вышел на улицу. Солнце уже клонилось к закату, но все равно было душно.

Я подошел к машине и первым делом открыл настежь все двери, так как внутри было адское пекло. На стоянке у работы был навес, под который можно было ставить машину, но там было всего три места, а я всегда приезжал позже остальных.

Через несколько минут, когда в машине стало более-менее сносно, я сел за руль и завел двигатель. Получилось не с первого раза, но, тарахтя и подвывая, движок все-таки заработал. Деньги, заработанные с помощью Бурелома, я намеревался потратить на новую машину, но теперь они пойдут на покупку монстра. Правда, вряд ли за такие деньги можно купить сильного монстра, но я все же решил съездить на невольничий рынок и прицениться.

Вырулив со стоянки на оживленную дорогу, я помчался в противоположную сторону от дома. Туда, где располагался единственный в нашем городе рынок, на котором продавались не мясные и молочные продукты, а монстры из Аномалий.

Через час я уже был на месте и, оставив машину во дворе близлежащих домов, направился к главному входу. В отличие от других рынков, на невольничьем было мало народу. Во-первых, стоимость самого дешевого и маленького монстра исчислялась тысячами рублей, в то время как моя зарплата была всего четыреста рублей. Притом зарабатывал я по здешним меркам очень даже хорошо.

Во-вторых, содержание монстра тоже обходилось дорого. Существовали определенные правила содержания и перевозки монстров, а также различная бумажная волокита с регистрацией и уплатой налогов.

Я прошел в распахнутые ворота и сразу же почувствовал смрад, который исходил от клеток. Продавцы держали монстров в тесных клетках, в которых те ели и испражнялись. Когда я купил Бурелома, у него даже были пролежни из-за того, что он почти не двигался, поэтому возможность побегать на свободе и размяться была для него большой радостью. При воспоминании о Буреломе, у меня снова невольно сжалось сердце. Мне было очень жаль его.

— Господин, не проходите мимо, — услышал я заискивающий мужской голос и обернулся.

Передо мной стоял низкорослый тучный мужик с черной щетиной на щеках и цветастой тюбетейке на голове.